Лорри Вестаран, как ни старался, не мог оторвать от Лины пристального взгляда. Девушка уже начала немного смущаться, и для того, чтобы разрядить обстановку, переключилась на Ричи, который делал всё, чтобы привлечь её внимание.
В какой-то момент, к вящему удивлению девушки, салфетка перед ней сама собой свернулась в какой-то замысловатый цветок. Видя её удивление, Ричи довольно ухмылялся, поглаживая левое плечо…
–Мы с Литаром просто созданы для соблазнения, так что ты точно не устоишь!– манерно закусив губу, произнёс он, стараясь придать своему голосу бархатные нотки. После чего улыбнулся озорной улыбкой и подмигнул.
Вики вкратце рассказала подруге о способностях Ричи и со смехом предостерегла, чтобы та была осторожнее.
–Хорошо, что на мне штаны, по крайней мере,– смеялась Лина.– А то бы…
Ричи скорчил хитрую многозначительную гримасу…
Он показался Лине забавным, и к тому времени, когда старомодный робот-помощник, из тех, что двигаются на колесах, принялся раздавать десерт, они уже вовсю смеялись и шутили, словно были давно знакомы.
Когда тарелки опустели, компания разбрелась по залу.
Эд, Трига Каур и Даин Тракир завели речь об оружии.
Даин, помимо таланта следопыта, был неплохим пилотом, но вот что касалось силовых операций, его уровень был ещё недостаточно высок. Поэтому Трига и Эд как раз решили дать ему пару советов относительно выбора личного вооружения. И познания Эда в этой области оказались столь обширны, что вызвали немалое удивление Триги, которая считалась экспертом.
Лорри о чём-то шептался с Истиром Эрри, а Лина, Вики и Ричи заняли диван и кресла у камина. Огонь в нём не горел – было жаркое лето, и в комнате работала система охлаждения.
Ричи изо всех сил пытался развеселить Лину, но девушка то и дело отвлекалась на свои мысли – она будто затылком чувствовала взгляд Лорри Вестарана, и пыталась сообразить, чем вызвано такое внимание.
Наконец, она не выдержала, и решила напрямую спросить его, но Лорри уже и сам направлялся к ней.
–Прошу прощения,– тихим голосом обратился он к девушке,– не могли бы вы уделить мне несколько минут?
–Конечно… – ответила Лина.
Когда они отошли к окну на такое расстояние, чтобы их не могли слышать, Лорри, понизив голос, спросил:
–Анна, это ты?
Лина поперхнулась. Во все глаза глядя на Лорри Вестарана, она не нашлась, что ответить.
–Это я, Лорри,– растерянно улыбнулся он.– Ты что, меня не узнаёшь?
Девушка продолжала молча таращиться на него. На его лице, в прищуренных серых глазах читались надежда и неуверенность.
Лина пыталась сообразить, как лучше повести себя в этой ситуации. С одной стороны, с учетом того, что случилось с «бабушкой», ей не очень-то хотелось раскрывать свою тайну первому встречному, но с другой…
С другой стороны, Лорри был другом Вики, рядом был Эд, да и ей самой было очень интересно узнать, что связывало этого седоватого невысокого мужчину с тем её воплощением…
–Вероятно, вы говорите о моей бабушке… – неуверенно произнесла Лина.– Получается, вы знали её…
Лорри нахмурился.
–То есть ты хочешь сказать… – он ещё более пристально взглянул в лицо девушки.– У меня глаз намётан, такое сходство сложно предположить… И, хотя ты выглядишь моложе, и ведешь себя немного иначе…
–Анна была моей бабушкой,– вздохнув, ответила Лина.– Мы с ней, и правда, очень похожи…
Лорри перевел взгляд в сторону, и только сейчас Лина заметила, что за ними внимательно наблюдает лысеющий полноватый мужчина, имя которого девушка так и не запомнила. Находился он на таком почтительном расстоянии, что ничего не мог слышать.
Мужчина виновато улыбнулся ей. А в ответ на вопросительный взгляд Лорри – пожал плечами, дополнив это характерным покачиванием ладонью, как бы означающим: «и да, и нет»…
–Что это значит?– обратилась Лина к Лорри Вестарану.
–Это значит, что ты, вероятно, пытаешься меня обмануть,– добродушно улыбнулся ей Лорри.– А ведь ты всегда была прямолинейна, даже слишком… Что за маскарад?
–Говорю же вам… – начала заводиться Лина.
Но тут полноватый мужчина приблизился к ним, и ещё раз виновато улыбнулся девушке.
–Простите, обычно я не делают такого с друзьями и друзьями друзей. Но Лорри уж очень просил…
–Просил что?– удивлённо спросила Лина, переводя взгляд с одного на другого.
–Посмотреть, насколько вы искренни,– ответил мужчина.– Не волнуйтесь, я совершенно не представляю, о чём вы вели речь и не читаю по губам. Мне достаточно просто на вас посмотреть…
Лина сообразила, что мужчина мог видеть её лишь сбоку, и то со спины. Но, тогда как такое возможно?
–Это Истир Эрри,– кивнул на мужчину Лорри Вестаран.– Он, можно сказать, ходячий детектор лжи… И, как я понял…
–Она одновременно и врёт, и нет,– перебил его Истир.– Очень интересный случай… Но в любом случае, что-то недоговаривает…
Лина вперила в него хмурый взгляд.
–Спасибо,– обратился Лорри к Истиру.– Извини, что втянул тебя… И ты извини,– он снова улыбнулся Лине,– но мне нужно было знать…
Когда Истир Эрри вернулся в своё кресло, Лорри Вестаран приблизился к Лине и прошептал:
–Истир никогда не ошибается. И единственное объяснение, которое я нахожу – ты всё-таки Анна, но другая… А это означает…
Лина закусила губу.
–Постой, постой!– Лорри будто сложил головоломку.– Не может быть! Ты и есть та девочка, за которой мы отправились!– он ещё раз оглядел её с ног до головы.– Ну да, и возраст совпадает… Вот в чём дело! Значит, Анна искала саму себя… Я и тогда подозревал, по некоторым её фразам…
Надо было отдать должное Лорри Вестарану: сообразительности ему было не занимать. Ну, или Анна в своё время не сильно старалась сохранить свою цель в тайне.
По взгляду девушки Лорри понял, что не ошибся.
–А она, где она сама?– взволнованно спросил он.
Лина поняла, что отпираться смысла не имеет – иначе она так и не узнает этой истории, а ей стало жутко любопытно.
–Её больше нет… – покачала головой девушка.– Она погибла… Теперь осталась только я…
Через пару минут объяснений настал черёд рассказа Лорри Вестарана.
Оказалось, что Лоррейн Джеральд Вестаран, сбившийся с пути отпрыск довольно богатого и знатного рода, был одним из тех «бродяг», что Анна привлекла в свой отряд. К тому времени он порядком устал прятаться, а она с усмешкой пообещала, что поможет ему так надёжно «залечь на дно», что его никто никогда не найдёт, а он при этом вернёт себе возможность жить полноценной жизнью, не вздрагивая от каждого шороха. Терять ему было нечего, и он согласился.
