–Ничего,– поспешила успокоить его Лина.– Всё в порядке…
И всё же она его где-то видела… Лицо его и в самом деле казалось девушке очень знакомым…
«В покоях Тарета»,– вдруг всплыло у неё в голове.
–Что? Как ты сказала?!– «Командор» удивлённо приподнялся на кровати, разлив пиво из бутылки.
–В покоях Тарета… – прошептала Лина.
Она повторила эти слова машинально, и даже не поняла, что и в прошлый раз произнесла их вслух. Выглядела она до крайней степени растерянной…
Шат Барту не отрывал от неё пламенеющего взора.
–Знакомое имя?– спросила его Вики, внимательно следя за реакциями обоих.
–Н-нет… – протянул «Комнадор», вновь откидываясь на подушку.– Пожалуй, нет, просто… Просто… Просто кажется, что я его уже слышал когда-то… Кто это?– обратился он к Лине.
Но та не отвечала, взгляд её был обращен в пустоту.
«Командор» сам не мог понять, почему при упоминании этого имени его охватило какое-то смятение. Как будто кто-то сжал его голову и встряхнул, словно копилку с мелкими монетами…
–Кто это, Тарет?– тихонько встряхнув Лину, повторила вопрос Вики.
–Я… Я не знаю… – пробормотала та.
Плечи девушки поникли. Она вдруг почувствовала усталость. Что-то вертелось в голове, и она никак не могла вспомнить, что именно… Сон… Сон, что приснился ей… Там было что-то, что-то очень важное…
Переведя взгляд на «Командора», Лина вдруг поняла, что всё это время он неотрывно смотрел на неё. И взгляд этот напоминал взгляд Лорри Вестарана…
«Что твориться вообще?– подумала Лина,– Он что, тоже знал мою “бабушку”? Хотя Лорри бы об этом сказал…»
–Скажи, мы раньше не встречались?– спросил Шат Барту.
Лина издала нервный смешок.
–Я не знаю!– всплеснула руками она.– Всё может быть…
«Командор» растерянно почесал квадратный подбородок.
–Пойдём,– обратилась к подруге Вики,– тебе нужно отдохнуть…
Лина ещё раз взглянула на «Комнадора»– он и впрямь казался ей знакомым… Но у девушки уже не было сил, чтобы даже попытаться вспомнить.
Внезапно Лину посетила странная мысль: ей вдруг показалось, что и Эд, и Вики, и её исчезновение и чудесное возвращение… И Синта… И профессор Моргимерт… И вообще всё, что происходит вокруг неё, все эти встречи – отнюдь не случайность. Будто какая-то таинственная сила, тонко разыгрывая свою партию, пытается собрать воедино какой-то гигантский замысловатый пазл…
Девушка зажмурилась.
–Пойдём,– Вики взяла её под руку. Повернувшись к «Командору», она добавила:– Я её провожу и вернусь…
Тот кивнул.
Но не успели Лина и Вики сделать и шаг к двери, как эта самая дверь распахнулась, и на пороге возник Эд. За ним виднелся взъерошенный Ричи Маврис. Вид у обоих был тот ещё…
–Что случилось?– встревоженно спросила Вики.
–Верна и этот Алвис,– пытаясь отдышаться, выпалил Ричи.– Они…
Глава 38. Убийство
Через несколько минут все, включая «Командора», собрались в обеденной зале и слушали Ричи Мавриса. В связи с последними событиями Ричи уже успел хватить лишнего, чуть ли не залпом залив в себя содержимое своей бутыли. Но, тем не менее, язык пока ещё проворно ворочался у него во рту.
–Как девчонки ушли, мне стало скучно,– говорил он,– а тут ещё и пойло закончилось… Я решил сходить за бутылкой… А комната Верны как раз рядом с моей… И понял, что её нет на месте. Я подумал… Подумал, что слишком долго они сегодня гуляют. Ну а, с другой стороны, почему бы и нет?..
И тогда я тоже решил в парк пойти, подышать свежим воздухом… Может, думаю, на них наткнусь. Алвис этот, думаю, зануда, конечно, но всё же…
И только вышел на аллею, смотрю – они. Ну, думаю, повезло – а то в этом парке огромном специально фиг кого найдёшь…
Но тут почти сразу понял: что-то не так… Они не двигались, как статуи стояли, Верна куда-то назад повернулась…
Я побежал к ним, но как только близко подбежал, они словно пеплом рассыпались… Оба… И даже следов не осталось…
При этих словах Эд, который вместе с Даином Тракиром и Чарной уже успел побывать на месте, еле заметно кивнул.
Закончив свой печальный рассказ, Ричи отхлебнул приличный глоток из новой, только что початой бутыли.
Все были потрясены и не находили слов.
–Пойдёмте в кабинет, кто хочет,– обратился к собравшимся Эд,– посмотрим запись с периметра…
–Без меня… – произнёс Ричи.– С меня хватит… Просто потом скажете мне, кто убил Верну, и я… В общем, легкой смертью эта тварь не умрёт…
Ричи стиснул зубы. Трига Каур плакала – такое с ней было впервые.
Верну Гиллард, специалиста по защите, которая не раз брала на себя командование в сложных ситуациях, когда Шат Барту выбывал из строя, в отряде любили все без исключения. Она без раздумья была готова пожертвовать собой ради своих товарищей. Кроме того, Верна была спокойная, приветливая и доброжелательная…
–Я никогда не встречал таких, как она… – тихо произнёс Истир Эрри.
Даин Тракир похлопал его по плечу. Уж кому-кому, а Истиру стоило верить. Чарна чуть не до крови кусала губы. Лорри монотонно тряс головой, то и дело проводя ладонью по затылку. «Командор» был ужасно бледен, желваки у него ходили ходуном, а взгляд был устремлен в пол.
Вики, чтобы скрыть переполнявшие её эмоции, отошла к окну. Если для остальных Алвис Тайт был просто очередным заданием, то девушка оплакивала его не меньше, чем Верну.
«Он был таким одиноким,– думала Вики,– и никто не понимал его, и не хотел слушать. И я в том числе… И никто не будет по нему скучать…»
Лина, которая, можно сказать, совершенно не знала ни Верну, ни Алвиса, тем не менее, тоже прониклась общим настроением.
–Пойдём со мной,– обратился к ней Эд,– посмотрим, что там случилось…
Эд был суров и сосредоточен. Статус хозяина накладывал определенную ответственность, и он, несмотря на здравый смысл, чувствовал свою вину.
–Это был высокий человек, полноватый, с узкими губами, почти лысый, в мешковатой одежде,– обратился к Эду следопыт Даин Тракир.– Чуть позже я подготовлю изображение. Он прятался в кустах, шагах в пятнадцати от того места… Пришёл через портал, там же за кустами. До этого он уже появлялся, один раз, причём за день до этого. Но, видимо, что-то ему помешало. Или просто выбирал момент…
Эд с удивлением взглянул на темнокожего парня с выбритым полосками левым виском.
–Он умеет «читать пространство»,– пояснила Чарна.– Место как бы хранит информацию о том, что там произошло…
–Как кластер магнитных носителей,– пояснил Даин,– так нас учили… И обычно, это быстро затирается… Понятно, что всё это, скорее, образно, но всё же…
