И хотя заслуги Даина в возвращении Синты вовсе и не было, Эд искренне поблагодарил его за помощь.
–Думаю, с профессором и его другом теперь всё тоже будет хорошо,– улыбнулся он.– Так что ты, правда, очень помог…
Эд полагал, что Синта теперь уж точно разберётся, что к чему. Но, вполне возможно, в этом ей понадобиться помощь.
Предупредив своих гостей, чтобы обходились без него, и назначив за распорядителя рассудительную Тригу Каур, Эд, прихватив с собой сгорающую от любопытства Вики, вернулся в квартиру Синты.
–Он – вроде Эда, как я поняла,– Синта, держа обеими руками горячую чашку, рассказывала Лине про Корнира Морниса.– Только ещё и колдун… А сейчас мы, можно сказать, работаем вместе… Так что он, как бы, мой «коллега»…
Как пояснила Синта, Корнир Морнис был весьма и весьма таинственной личностью. Он крайне не любил распространяться о своем прошлом, впрочем, и особым любопытством не отличался.
Но, как представлялось Синте, он был одним из последних, если вообще не последним представителем народа, который боги привели в этот мир из некоего Высшего мира.
Услышав это, Эд был очень удивлён.
–Мне никогда не доводилось слышать о том, что, помимо нас, боги привели сюда ещё какой-то народ,– задумчиво покачал головой он.– Хотя, я такого не исключаю… Боги – они на то и боги, и их замыслы нам неведомы… Да и мир, из которого мы пришли, не изведан и полон сюрпризов…
Эд вдруг понял, что вполне может статься, что их планета, которую он считал первой планетой первого мира, могла и не быть таковой.
«А ведь и правда,– подумал он,– что мешало богам сделать то же самое, к примеру, на другом конце Вселенной? Может такое быть?– Да запросто! Но почему я раньше никогда об этом не слышал, да и следов того народа не встречал? Странно всё это, очень странно…»
–Корнир Морнис, пока что – загадка для меня самой,– задумчиво произнесла Синта.– Он служит той, кому служу и я сама. И на хорошем счету…
–Ты поступила к кому-то на службу?– удивился Эд, который всегда считал Синту слишком независимой, хоть и не был слишком уж хорошо с ней знаком.
–Да,– кивнула она.– Но это – долгая история. Расскажу как-нибудь…
–Кстати, он просил тебе передать,– спохватилась Лина, протягивая рыжеволосой девушке кусочек розового кристалла.– Сказал, что «это было легко»…
В ответ Синта скривила губы и закатила глаза.
–Он – в своём репертуаре,– улыбнулась она.– Считает, что у нас с ним что-то вроде соревнования. Но на этот раз я, и правда, сплоховала, так что придётся признать, что теперь я его должница…
Увидев медальон на шнурке, Синта сразу поняла, что Корнир Морнис расправился с Курзом Шахалом и его «кристальным монстром».
Синта недооценила «ловчего», который, как оказалось, обрел силу под стать ей самой, поэтому и оказалась в ловушке. Больше бы она такой ошибки не совершила, и в следующий раз, подготовившись как следует, разобралась бы с ним. Вот только этого следующего раза могло и вовсе не быть… Последнее, что помнила Синта,– это сжимающийся и сдавливающий её ледяной куб…
–Ну что ж,– подытожил Эд,– хорошо то, что хорошо кончается…
Глава 41. Видение
–Я абсолютно уверен, что мы совершаем большую глупость, друг мой!– нервно ерзая на диване, произнёс Йотт, обращаясь к профессору Моргимерту.– Это добром не кончится, нутром чую!
Не обращая на него внимания, профессор продолжал делать «магические пассы» перед натюрмортом, что висел на стене в квартире Синты.
–Ну сколько можно руками махать!– не выдержал Йотт.– Ещё вызовите какую-нибудь гадость, как в тот раз…
Профессор рассеяно обернулся. Несколько секунд он молча смотрел в выразительные фиолетовые глаза своего товарища.
–Не переживайте вы так, почтенный… – наконец, вымолвил он.– Я знаю, что делаю. И почти уверен…
–Вот именно, что «почти»!– взвился Йотт.– У вас всегда так, друг мой! Почти знаете, почти уверены! А на деле…
–Вы что, хотите обидеть меня?– с недоумением произнёс профессор.– Вы полагаете, что…
–Что касается науки – здесь у меня вопросов нет.– Йотт поднял вверх белые пушистые лапки.– Для своего времени ваши познания…
–Нет, ну он точно хочет обидеть меня!– всплеснул руками профессор Моргимерт, после чего с силой хлопнул себя по ляжкам.
Заложив руки за спину, он стал нервно расхаживать от картины к дивану и обратно.
–Я хотел сказать… – начал было оправдываться Йотт.
–Вот лучше ничего не говорите!– перебил его профессор.– Я ни за что не отступлюсь! Иначе она погибнет, понимаете?! Я чувствую, что она в большой опасности!
–И как, позвольте спросить, вы собираетесь помочь ей?– гнул свою линию Йотт.– Ведь в этих делах,– скорчив забавную рожицу, он поднял вверх лапки и пошевелил всеми пальцами,– она намного опытнее вас. И намного-намного сильнее, так ведь?
Профессор вздохнул.
–Так вот: вы грешите против здравого смысла!– продолжал увещевать профессора его пушистый друг.– Даже если она в опасности, вы ничего не сможете сделать! Если уж она не справилась…
Профессор нервно теребил свою длинную седую бороду.
–В который раз задам вам тот же вопрос,– медленно произнёс он:– Что вы предлагаете?
Йотт пожал плечами, и профессор хмыкнул.
–Я понимаю, ваша неуёмная натура протестует против такого безделия,– примирительным тоном начал Йотт,– но жертвовать собой бессмысленно. Мы не поможем Синте, и только накличем беду на наши головы…
–Я пойду один!– гордо выпрямился профессор Моргимерт.
–Ни в коем случае!– покачал головой Йотт.– Иначе до конца жизни мне не будет покоя…
–Вот видите!– с торжеством в голосе воскликнул профессор.– Вот и лучший аргумент, ответ на все ваши вопросы!
Йотт поднял к потолку свои большие фиолетовые глаза. Уши его поникли.
–Я так понял, что переубеждать вас бесполезно… – после продолжительной паузы обреченно произнёс он.
–Совершенно бесполезно, уважаемый!– глаза профессора горели.– Просто я уверен, что смогу помочь… Не знаю, как, но точно знаю, что просто должен это совершить! И всё тут!
–Хорошо,– тяжело вздохнул Йотт,– валяйте! Ну, продолжайте эти свои «фокусы»…
Он втайне надеялся, что всё, чего удастся добиться профессору – это погонять по комнате воздух. Тот уже с четверть часа безуспешно пытался открыть какой-то тайник, и пока даже намека не было на то, что эта затея увенчается успехом.
Но, к огромному разочарованию Йотта, почти тут же он услышал радостный возглас профессора Моргимерта:
–Ага! Я знал! Я знал, что сумею…
От его рук, которые он держал перед висящим на стене натюрмортом, исходило слабое свечение. Оно разрасталось, и вот уже от пальцев профессора к картине потянулись желтоватые, будто электрические нити.
