–Я чувствую, что он близко! Давайте же призовем его!– исступленно вопил глава секты.
После этих слов он начал рисовать на бетонном полу неровный круг, а рядом с ним – какие-то знаки. Рядом виднелось нечто подобное, только затёртое подошвами. Судя по всему – следы предыдущей неудачной попытки.
Тихо стоящий в углу бывший Фёдор Сергеевич закатил глаза.
Когда сектант закончил, он снова воздел руки к потолку, и стал то бормотать, то выкрикивать какую-то бессвязную чушь.
Затем обратился к толпе:
–Повторяйте за мной: Риххэддарт-тор-Вандаран, взываю…
Среди присутствующих раздались смешки. Но один из «адептов», стоящих за спиной главы секты, замахал руками, и смех прекратился.
Глава строго осмотрел присутствующих и, тяжело вздохнув, продолжил:
–Повторяйте: Рихэддарт-тор-Варндаран, взываю к тебе из глубины…
На этот раз смехом дело не ограничилось – послышалась нецензурная брань, с которой несколько человек вышли на улицу, хлопнув железной дверью.
–Вы дураки! Говорю же вам! Он явится! Явится мне! И вы увидите…
В эту минуту глава секты с изумлением узрел стоящего перед ним мужчину в джинсах и футболке, который обратился к нему со словами:
–Ты идиот! Как они смогут повторить то, что у тебя самого не получается? А то, что ты нарисовал – вообще никуда не годится! Смотри, как надо…
В подвале внезапно воцарилась тишина…
Трое охломонов, которые, не выдержав, покинули сборище, не могли обойти своим вниманием такую девчонку, как Алина – выглядела она, и правда, старше своих лет.
От ухмылок и похабных шуток девочка совсем растерялась, и уже хотела звать на помощь, как дверь подвала с грохотом распахнулась, и из неё, давя друг друга, повалили горе-сектанты. Некоторые спотыкались и продолжали ползти на карачках…
–Андрюха!– крикнул один из пристававших в Алине, схватив за локоть пробегавшего мимо толстяка с татуировкой на шее.
Глаза у того были безумные, а речь целиком состояла из нецензурных выражений.
Тут рядом остановился тощий тип с впалой грудью, и, раскинув руки, проорал не своим голосом:
–Там, мать твою!.. Там!.. Долбанный!.. Демон!..
И, если отбросить ругань, именно этим смыслом были наполнены вопли и всех остальных.
Толпа рванула в переулок и увлекла за собой тех, кто приставал к Алине.
Несмотря на то, что всё осталось позади, девочке хотелось плакать от ощущения собственного бессилия – с кем она собралась бороться и какие тайны открывать, если до полусмерти испугалась какой-то дворовой шпаны?
И её спутнику, который вышел из подвала последним, не сразу удалось её успокоить.
Они дошли до летнего кафе и, усевшись за столик, сделали заказ.
–Послушай, твоя реакция абсолютно нормальная. С чего бы ей быть другой?– продолжал Эд успокаивать Алину.– Ты начнёшь относиться к этому по-другому, когда срубишь свою первую голову…
Алина вспомнила отвратительные сальные рожи хулиганов и подумала, что была бы не против начать прямо сегодня. Но потом ей стало стыдно за такие кровожадные мысли. Хотя…
Желая утешить себя картиной их позорного бегства, она спросила:
–А что было там, в подвале? Это ты устроил?
Эд широко улыбнулся собственной проделке:
–Просто маленькая иллюзия – главный лишился чувств, остальные разбежались.
–А что теперь с ними будет?
Эд пожал плечами:
–Не знаю, может, подумают, что это массовая галлюцинация, или что-то в этом духе. Не важно! Там почти все и так были не в себе, и это ещё мягко сказано… Но, самое интересное, что главный придурок, в общем-то, оказался прав… – он снова улыбнулся. Но потом вдруг сделался серьёзным и даже вздохнул.– Проблема в том, что весь этот цирк – послание для меня…
–В каком смысле?– удивилась Алина.
–В самом прямом… Кто-то даёт понять, что прекрасно знает, где я сейчас… А может быть и о том, что происходит. И у меня есть несколько вариантов. Но это позже. Если бы нам хотели помешать, то не стали бы заниматься ерундой…
Алина насторожилась.
–А это могут быть те, кто охотился за бабушкой… за мной, то есть?
–Уверен, что нет. Это что-то другое… – покачал головой он. И, желая её успокоить, добавил:– Не волнуйся, скорее всего, с тобой это никак не связано…
Всё же его слова не сильно успокоили Алину. Вдруг ещё одна деталь, которую она было пропустила, заставила всё у неё внутри сжаться в комочек:
–Скажи, а ты не демон? Ну, как кричали те…
В глазах девочки вдруг появился страх. Чувствовалось, что с демонами она точно не хочет иметь никаких дел…
Он открыл было рот, чтобы ответить, но она перебила его – в голову ей пришла очередная догадка:
–Ты сказал, что ты джинн, чтобы не пугать меня? А на самом деле ты демон, так ведь?!
Эд нахмурился, и Алина отпрянула…
Выгнув одну бровь, он глянул на неё с прищуром, а потом разразился весёлым смехом, от чего напряжённая, как струна, девочка обмякла на стуле.
Женщина, которая сидела через два столика от них, повернулась и машинально улыбнулась.
–Вижу, пришло время немного рассказать о себе, а то придётся тебя потом по всей Москве ловить… – Эд все ещё улыбался.– Я не демон, по крайней мере, в том смысле, в котором ты думаешь. А кто я – сама потом решишь. Постараюсь покороче, но это ты тоже просила рассказать – сказала, что обязательно должна знать…
Алина придвинулась поближе, и вся превратилась в слух.
–Так вот,– неспешно начал он,– мир, где я родился, был совершенно не похож ни на одну из планет этой Вселенной…
Всё, что осталось в памяти моего народа – постоянные войны. Мы сражались с порождениями того, что называли «Тёмной стороной». Мне тоже довелось участвовать в двух битвах. А иногда мы воевали и с другими народами…
А потом случилось так, что наши боги нашли для нас новый мир…
Но ушли не все. Я не смог бросить своих родных, которые желали уйти, но мне пришлось оставить очень дорогого для меня человека – её семья уходить отказалась…
Его глаза были устремлены вдаль, а на лице застыло странное выражение…
Алина воспользовалась паузой:
–Боги?– в её голосе чувствовался неподдельный интерес.
–Ну да…– тут он спохватился.– Но это не то, что ты подумала… Они вполне материальны – с некоторыми мы, можно сказать, жили бок о бок… Например, Фирлинн, который командовал «Серебряным Легионом»… Некоторые являлись изредка. Хотя большинство верховных богов мы никогда не видели… Сейчас я полагаю, что они были скорее неким «высшим народом»… И у нас очень любили рассказывать о них предания…
