После того, как Чарна познакомилась с Эдом, она просто не давала Вики прохода, умоляя подругу «замолвить за неё словечко». Она посчитала, что Эд – какой-то «чародей», и, во что бы то ни стало, хотела у него учиться.
Несмотря на бойкий характер, она не решалась подойти к Эду напрямую, боясь отказа, окончательного и бесповоротного. И Вики никак не могла переубедить подругу, что это – не по его части…
«Ты не понимаешь!– говорила Чарна.– Я чувствую его ауру… Он будто выведен за рамки системы, той самой “программы”, о которой я тебе твердила… Загадочней его, пожалуй,– только ты. Но ты и сама не знаешь, что к чему, а он, вероятно…»
И надо же было Вики упомянуть в том разговоре Синту, заявив, что, если уж кто и нужен Чарне, так это она. С тех пор подруга просто потеряла покой…
Но Чарна, как и остальные, осталась в замке – «разбор полетов» решили провести узким кругом в квартире Синты, куда она с час назад и доставила изрядно перепуганных профессора и Йотта.
Несмотря на то, что разговор порой шёл на повышенных тонах, на душе у всех было спокойно, ведь, в конце концов, всё закончилось благополучно. Теперь оставался только Домиан Фрай, но пока все усилия друзей, что были направлены на его поиски, оставались тщетными.
Когда увещевания и споры подошли к концу, профессор перешёл к рассказу о том, что им довелось увидеть в том странном месте.
–Я полагаю,– говорил он,– что там, каким-то образом, материализовались некоторые наши страхи…
–Это уж точно… – ввернул Йотт.– Я, как я ни старался, так и не смог переключиться… Пожалуй, эти страхов во мне гораздо больше, чем я думал…
–Каждый из нас полон страхов,– кивнул Эд.– И даже самый стойкий воин боится оказаться беспомощным перед лицом врага, боится, что окажется не в состоянии защитить своих близких… А ничего не боятся либо дураки, либо те, чьи души пусты… Или те, кому нечего терять, что, в принципе, то же самое… Так что с вами всё в норме, уважаемый Йотт. Просто нужно соблюдать некоторые правила, о которых вы понятия не имели. Поэтому мы с Синтой на вас и накинулись…
В конце своего рассказа профессор Моргимерт поведал о том самом круге света и стоящих вокруг него тронах. Услышав это, Синта заметно оживилась, с удивлением и тревогой глядя на профессора.
–Сколько, вы говорите, было этих тронов?– уточнила она.
–Ровно двадцать один!– с самодовольной миной ответил профессор.– Несмотря на то, что там творилось, я успел подсчитать. Почему-то подумал, что это может быть важно…
–Да, пожалуй… – словно задумавшись о чём-то, согласилась Синта.– И вы говорите, что один из этих тронов был пуст?
–Да,– подтвердил профессор.– Он был сделан будто из чёрного зеркального камня… И он, как бы это сказать, был материален. Не так, как другие…
Синта поджала губы.
–А скажите, дорогой профессор, не было ли там чего-то, напоминающего грифона?– вкрадчиво спросила она.
–Был, вне всякого сомнения… – удивлённо взглянул на неё профессор Моргимерт.– Резной трон с изображением грифона… На этом троне я видел женщину в костюме воительницы… Откуда вам это известно?
–Да так,– отмахнулась Синта.– Раздумываю над одним интересным вопросом… А что ещё было?
–Были и другие фигуры на тронах,– ответил профессор.– Некоторые были почти материальны, как та женщина, а некоторые – совсем призрачные, можно сказать, бестелесные…
–А символы?– задала вопрос Синта.– Какие-нибудь ещё символы вы видели, кроме грифона?
Профессор задумался.
–Пламя, молот, глаз… – начал перечислять он,– а ещё цветы, трезубец, меч, звезда… Порой они были едва заметны, но почему-то я помню их… А ещё…
Синта, профессор Моргимерт и Йотт перешли к столу, и профессор попытался карандашом изобразить то, что видел. Впрочем, художник из него вышел так себе…
Пока они были заняты этим делом, Эд пересел на диван, поближе к Лине и Вики.
–Похоже, старина Моргимерт наткнулся на что-то значимое… – погладил подбородок Эд.– Полагаю, что это – благодаря его необычной сущности, которую он до конца так и не готов принять…
Было заметно, что Вики хотела задать Эду какой-то вопрос, но не решилась. Будто сердясь на саму себя, она откинулась на спинку стула.
–Ну давай, что ты хотела?– подбодрил её Эд.– Думаю, не ерунду же какую-нибудь…
–Забудь,– махнула рукой Вики.– Как раз ерунду…
–Выкладывай!– улыбнулся он.
Лина с любопытством глядела на подругу, и та, наконец, набралась смелости.
–Чарна… – произнесла Вики,– ну, та миниатюрная девчонка с фиолетовыми прядями…
–Я понял… – кивнул Эд.
–Можно пригласить её сюда?– с мольбой во взгляде произнесла Вики.
–Зачем?– удивился Эд.
–Ну, она, как бы, тоже не совсем обычная,– пыталась найти оправдание девушка,– и очень интересуется подобными вещами… Можно сказать, что она тоже немного «ведьма»…
Вики, еле заметным движением головы, указала в сторону Синты, которая, вместе с профессором и Йоттом, возилась у письменного стола.
–Ну, пожалуй, на этот раз и правда ерунда,– вздохнул Эд.– Не вижу никакого резона посвящать её в наши дела…
–Просто она тоже стала моей подругой,– вздохнула Вики,– и я уверена, что ей нужен кто-то, кто поможет развить её способности,– она снова бросила взгляд в сторону Синты.– А ещё у неё очень своеобразный взгляд на вещи…
–И что же у неё за взгляд?– с иронией спросил Эд.
–Ну, она считает, что всё вокруг – виртуальная реальность,– ответила Вики.– Программа, в алгоритмах которой можно найти лазейки. Похоже на то, о чём говорил Домиан…
Эд наморщил лоб.
–И несколько раз я видела подтверждение её слов,– продолжала Вики.– К примеру, как-то она показала мне часы, которые шли, но в них не было никакого механизма… Она сказала, что просто хочет, чтобы так было, поэтому «обманула» программу… И она тоже ищет ответы…
Эд с сомнением покачал головой.
–И раз уж мы разгадываем загадки,– не отступала Вики,– она могла бы пригодиться… Я уверена… – переведя дыхание, она добавила:– По крайней мере, она понимает больше, чем, к примеру, я сама…
Лицо Эда всё ещё выражало скепсис.
–Ладно, спрошу у Синты,– наконец, пошёл он навстречу.– В конце концов, это её квартира…
Он прошёл в другой конец комнаты, где Синта склонилась над письменным столом, и аккуратно тронул её за плечо.
Вики напряжённо следила за выражением лица Синты, которая тоже бросила не неё мимолетный взгляд. Хорошо было уже то, что она, вроде, не выглядела раздражённой…
Внезапно Синта кивнула, и направилась прямиком к Вики, которая тут же вскочила со своего места.
