–Нет,– немного помолчав, ответил голос.– Эти имена не знакомы мне… Слишком долго я была отлучена от Мира…
Синта вздохнула, и вздох её будто эхом разнёсся по огромному залу. Голос терпеливо ждал.
–Тогда мне больше нечего спрашивать, все остальные вопросы я уже задавала, моя госпожа,– произнесла Синта.
–Я вижу, ты хочешь что-то ещё… – ответил голос.
Синта, наконец, собралась с духом.
–Да… – кивнула ведьма.– Когда я поступила к тебе на службу и принесла свою Клятву, ты спросила, что я хочу взамен…
–Ты не ответила тогда,– произнёс голос.– Теперь ты сделала выбор?
–Да,– снова кивнула Синта.
–Я вижу, ты хочешь могущества,– ответил голос,– но я не могу дать тебе больше, чем уже дала… Пока не могу. Но потом ты получишь сполна…
–Я не прошу могущества, хоть оно бы мне пригодилось,– улыбнулась ведьма.– Моя просьба не в этом…
Голос молчал.
–Прошу простить, моя госпожа… – набралась смелости Синта.– Однажды ты уже отказала мне, не пожелала дать ответ… Но таково моё желание… Такова плата за мою службу: яхочу узнать вашу историю, от начала до конца… И я хочу, чтобы я была свободна в том, как этим знанием распорядиться…
Порыв ледяного ветра ворвался в храм, засыпал пол опавшей листвой, растрепал рыжие пряди ведьмы. Синеватый свет задрожал.
На этот раз взор исполинской женщины был обращен прямо на маленькую фигурку, стоящую у подножия её призрачного трона. На ту, что посмела настаивать на своём… И взгляд этот не сулил Синте ничего хорошего…
Но вдруг напряжение, что повисло в воздухе, пропало. Лицо похожей на статую фигуры на троне вновь стало безразличным.
Повинуясь внутреннему голосу, Синта обернулась.
К её несказанному удивлению, за её спиной, будто собираясь воедино из обрывков чёрного тумана, материализовалась фигура Корнира Морниса.
Он мимолетно улыбнулся ей, а затем, обратив пристальный взгляд на сидевшую на троне величественную женщину, опустился на одно колено.
–Не гневайся, моя госпожа!– он старался перекричать свист ветра, что всё ещё не утихал.– Позволь мне вступиться за неё…
Казалось, исполинская фигура на троне вздохнула. Ветер постепенно утих.
–Прости мне мою дерзость, госпожа,– поднялся с колен Корнир Морнис,– но она вправе знать, если такова плата за службу… То, что знает одна твоя рука, положено знать и второй…
В храме вновь стало тихо.
–Хорошо, пусть будет так,– голос эхом разнёсся под сводами заброшенного древнего храма…
***
Некая Личность вдруг осознала, что существует. Ещё мгновение назад Не Было Ничего, а теперь пришло осознание собственного «Я», в этой бескрайней Пустоте…
Так продолжалось какое-то время. Затем пришли любопытство, страх, смирение и, наконец, скука. И скука эта была неизбывной…
Бесконечные попытки сконцентрировать сознание, проникнуть в глубины собственной сущности, сосредоточиться на том, что внутри…
И вот, в кромешной Темноте и абсолютной Тишине возникла маленькая светящаяся точка…
Она разрасталась, заполнила собой всё вокруг. Но потом снова становилась крошечной, едва заметной…
И вдруг Личность поняла, что на это Нечто можно влиять силой своей мысли. Оно будто впитывало то, что внутри, то, что забыто… Поддавалось каждому движению Разума… И это чувство было удивительным…
Но вдруг Нечто стало меняться само по себе, помимо действовавшей на него Воли, будто на него влияло что-то ещё…
И Личность поняла, что она не одна здесь, в этой Пустоте…
Как оказалось, таких личностей было множество, и каждая, независимо от других, пыталась влиять на это Нечто… И то, что создавал один, другой разрушал и переделывал. У каждой личности было своё представление о том, как должно Быть… И ничего создать не получалось…
Чем дольше они боролись, тем более тусклой становилась точка. Поэтому созданный в итоге Мир никогда не будет таким, каким мог стать…
В конце концов, личности взяли передышку. Они стали узнавать друг друга, и дали себе имя: «Таны»…
Нашлись среди них те, чьи представления о будущем Мире оказались сходны. Так Таны разделились на Свет, Тьму и Сумерки…
Мир Света был возвышенным, и для многих непонятным. Группа эта среди Танов была самой малочисленной. Вошли в неё лишь трое, что взяли себе имена: Дорион, Эфена и Юстир…
Был и ещё один, кто тяготел к Свету, но в то время ещё не мог в полной мере постичь этих замыслов. Имя его было Аваларт, и он остался в стороне…
Те, кто стал Тьмой, желали создать мир, наполненный жестокостью. Они хотели безраздельно править и подчинить всё только своей воле…
Имена их были: Зенготт, Спаррог, Четор, Яден, Волирот, Шабис, Язир, Казмир, Ишхара, Нират, Гасти… Было и ещё множество мелких и слабых, чьи имена теперь позабыты…
Другие же увидели в замыслах Тёмных лишь бесконечную боль и страдания…
Но был тот, кто склонялся к этой Тьме, но всё же остановился в последний миг, ибо тень сомнения овладела им… Звали его Ликин…
И была группа Сумерек, чьи представления были разными, порой далекими друг от друга, и простирались меж Светом и Тьмой. К этой группе примкнули и Аваларт, «Сумеречный ангел», и Ликин, «Сумеречный демон»…
Группа эта оказалась самой сильной. Не понимая Света и не принимая Тьму, они, презрев противоречия, сплотились, признав многое допустимым, и создали то, что стало Миром…
И тех, кто были причастны к его созданию, стали называть Демиургами. И было их, включая Аваларта и Ликина, двадцать один…
Как только Мир свершился, он стал недоступен тем, кто не был причастен к его сотворению. И больше он не был подвластен их воле…
И, несмотря на долгую борьбу и противоречия, это Мир оказался удивительным и прекрасным.
Точка, что явилась изначально, превратилась в Сферу, до середины наполненную водой. Со дна этого океана росло каменное древо, которое кроной своей образовывало материки, острова, горы и каньоны…
А на небе взошли Солнце, Луна и звёзды. Но были они лишь светилами и искрящимися точками на небосклоне…
И все было пропитано Жизнью. Народ, что был создан одновременно с самим Миром, обитал и на поверхности, и в глубинах морей и океанов, и даже в замках, что парили в облаках. И представители этого народа были разными, и порой внешность их была причудлива…
Тех, кто был создан одновременно с миром, стали называть «элы». Тела их были наполнены энергией, сродни той, что питала сам Мир. Жили они долго, но всё же далеко не бесконечно…
Помимо элов, обитали в Мире и другие существа, отголоски борьбы Демиургов и их разных представлений. И существа эти были удивительны и разнообразны.
