И теперь, выслушав Синту, остальные были вынуждены согласиться с этим.
–Ну, это кажется мне просто легендой, каких много… – Йотт теребил пушистое ухо.
Синта смерила его насмешливым взглядом.
–Если учесть, кто мне её рассказал, то все вопросы отпадают,– ответила она.
–И кто же?– полюбопытствовал Йотт.
–Трэя,– отхлебнув чаю, просто ответила Синта.– Я сейчас, как бы это сказать, нахожусь у неё на службе…
Глаза Йотта, да и остальных тоже, полезли на лоб.
–Но давайте по порядку,– продолжила Синта, не обращая внимания на их реакцию.– Там и правда немного осталось…
–Валяй… – не скрывая изумления, ответил Эд.– А то я, признаться, был склонен согласится с Йоттом… Это показалось мне просто легендой, не более…
–Ну, как говориться, «из первых уст»,– усмехнулась Синта.– И, выясняя это, я чуть не накликала на себя серьёзные неприятности. Благо, всё обошлось…
–Обошлось?– переспросил Эд.
–Ага,– Синта снова отхлебнула чаю.– Корнир Морнис помог…
–Корнир Морнис?– переспросил Эд.– Тот, кто вернул тебя домой?
–Ну да, он самый,– вздохнула Синта.– Иначе моя служба могла и закончиться… И это – ещё в лучшем случае…
–Я прямо начинаю ревновать к этому Корниру Морнису,– нахмурился Эд.
–И хорошо!– усмехнулась Синта.– Тебе полезно…
Остальные молча слушали их разговор, переводя взгляды с одного на другую.
–Ну так завершите, наконец, эту занимательную историю, дорогая,– обратился к Синте профессор Моргимерт.– А то мне не терпится узнать, что там дальше…
–Извольте,– кивнула Синта и отставила чашку.– На чём я остановилась?
–На том, что эти самые Демиурги исчезли… – робко произнесла Чарна.
–Ага,– Синта собралась с мыслями.– Но сразу скажу, что остальное мне рассказала не Трэя…
–А кто, позвольте спросить?– задал вопрос профессор Моргимерт.
–Корнир Морнис,– пожала плечами Синта.– Как я уже говорила, он пришёл из того же мира, что и Рихэддарт, и знает его историю… К тому же, с его слов, он поддерживает с кем-то незримую связь… Я очень хотела узнать, с кем и как, но он наотрез отказывается раскрывать свои каналы…
Впрочем, говорит он сбивчиво, да и знания у него, я бы сказала, обрывочные… Так что, выслушав его, я сопоставила это с тем, что рассказывал Рихэддарт, и связала всё воедино…
При очередном упоминании Корнира Морниса Эд, казалось, и правда немного занервничал.
–Что-то он прямо кладезь какой-то, этот твой Корнир Морнис,– обращаясь к Синте, проворчал он.– Только и делает, что спасает тебя от всех напастей… Чувствую, у Домиана появляется опасный соперник…
Эд внимательно смотрел в лицо Синты, стараясь проникнуть в глубь её души. Он ожидал, что ведьма разозлиться, и она было попыталась изобразить гнев, но вместо этого вдруг смутилась… Это и было ответом…
–Да ну тебя… – как-то неуверенно ответила она.
И, чтобы скрыть неловкость, перешла к рассказу:
–Когда Демиурги ушли, мир остался элам – тому самому первому народу, что был создан одновременно с самим Миром. А также людям и всем остальным, кто его населял.
Но прошло много времени, прежде чем они осознали это… Хотя те, кто остались, не знали Демиургов и были далеки от их противостояния. Они обитали далеко от места событий, были немногочисленны и слабы… Потому и выжили…
И оставшиеся элы, кого Эд и его народ почитали за богов, и в самом деле стали самыми могущественными существами того Мира.
Сменялись поколения, и выжившие элы окончательно свыклись со своей новой ролью. Они и впрямь стали новыми богами, соорудив себе чертоги на горе Пилар. И оттуда стали править миром.
Но их было немного, всего несколько сотен. Выжили лишь те, кто оказался в стороне от Великой битвы, за которой последовало «Тёмное вторжение»… Остальные либо пали, либо их накрыла Скверна… Закалённые в боях и подпитываемые силой Демиургов, они были сильнее, но или канули в Лету, или оказались на службе Тьмы…
Впрочем, в мире было ещё много разных удивительных существ, остатков было величия. Бродили по миру и истертые големы, а порой можно было встретить и кого-то посерьёзнее… Даже ранаров, тех самых «Детей войны», но встреча этого не сулила ничего хорошего…
При этих словах Синты в глубине сознания Вики, что внимательно слушала её, будто что-то шевельнулось.
«Это ты?– мысленно обратилась девушка к своему таинственному хранителю.– Ты – один из них, один из ранаров?»
Когда Вики услышала про «дымные щупальца», у неё тут же возникли эти мысли, но тогда её хранитель, несмотря на то, что она настойчиво взывала к нему, не отвечал. Вот и сейчас он снова затаился, но в глубине души девушка знала ответ…
–А, помимо новых богов, были ещё и люди – те самые «органические големы» сискусственным интеллектом… – продолжала рассказ Синта.
При этом она бросила на Эда мимолетный взгляд.
–Впрочем,– добавила ведьма,– все мы – их потомки, так или иначе… Так что давайте не будем принимать это близко к сердцу…
Во многом, за исключением могущества, люди походили на «богов». А возможно, что «эмоционально» даже превосходили… Может быть, потому, что на их долю выпадало больше испытаний, и их жизнь была значительно короче.
А возможно, что-то, связанное с этим народом, было утрачено вместе с исчезновением Демиургов, и история его, как и предназначение, остаются тайной,– это Синта добавила от себя, пытаясь смягчить впечатление, которое могло сложиться от этих её рассказов…
Йотт при этих словах улыбнулся.
«Ну вот, мы опять пытаемся придумать новый смысл, новое оправдание»,– мелькнула мысль у него в голове.
–Так вот,– продолжила Синта, уловив его взгляд, но никак на это не отреагировав,– эти новые боги не были властелинами по отношению к людям, они, скорее, напоминали некий «высший народ», хотя держались обособленно. Иногда они странствовали по свету и решали некоторые вопросы, что возникали между созданными людьми королевствами.
То есть для людей они не были чем-то эфемерным, а, как и говорил Эд, были вполне осязаемы, как «верховные правители». Но понятно, что встречи с богами были нечасты, и оказывались окутаны легендами.
У богов тоже была своя иерархия. Были верховные боги, были их приближенные, и все остальные. А были среди них странники, о которых подолгу не было слышно, и даже изгои…
Боги потихоньку соперничали, и даже воевали между собой. Да и люди своими войнами подпитывали «Тёмную сторону».
А она, эта самая «Тёмная сторона», с уходом Демиургов никуда не делась…
Там – свой мир, в котором царит Вечный Мрак. И там свои тёмные боги, за которыми стоит огромная сила – те самые Тёмные Властелины, что обитают в Пустоте…
