Вики повернулась туда, где лежал Филис Брант, но ни его, ни Эда, ни того, кто стоял у стены, уже не было.
–Что дальше?– спросила она у Синты.
–Теперь нужно найти главного,– пожала плечами та.– Он был там, где и указал Эд, но прыткий оказался, ушёл через телепорт.
Согласно плану, Эд и Синта должны были проникнуть прямо к предводителю пришельцев и, как говорила ведьма, «взять его в оборот». В задачу Вики входило блокирование прохода и нейтрализация охраны.
Вот только в полу около пульта управления оказался внутренний телепорт, и Грат-ин-Ворту удалось улизнуть. А затем взвыла та самая сирена, и на непрошенных гостей набросились толпы гвардейцев.
Впрочем, длилось вся заварушка не больше минуты. Но этого пришельцам хватило, чтобы открыть огонь по парламентёрам, что находились под охраной рядом с командным пунктом. В живых остались лишь двое, да и то Филис Брант, который тоже оказался в составе делегации, получил серьёзное ранение в плечо. Спас его Эд, который в последний миг рубанул по карабину гвардейца своим мечом. Видимо, старому комиссару всё же было предначертано покинуть этот мир в другой день…
Синта сделала еле заметное движение рукой, и голова трагга, что висел перед ней, слегка пошевелилась.
–Где командующий?– спросила его ведьма.– Он на корабле? Прячется где-то?
Но гвардеец гордо отвернул голову, всем своим видом показывая, что не собирается ничего говорить.
–Я не буду тебя мучить, хотя могла бы,– пожала плечами Синта.– Просто если мы не найдём главного в ближайшие минуты, я возьмусь за ваши корабли…
Обездвиженный гвардеец никак не отреагировал.
Синта вздохнула и достала из-за корсажа медальон в виде головы грифона. Она сжала его в кулаке, и рука её засветилась ярким оранжевым светом.
Ведьма разжала кулак, а затем щелкнула пальцами.
И тут же одна из толстых перегородок оказалась скомкана, будто была сделана из тонкой бумаги. Синта сделала еле заметное движение головой, и смятый металлический шар, в который превратилась перегородка, с огромной скоростью пролетел через зал, пробил стену и застрял в ней.
–Я могу оторвать вашим звездолётам крылья, смять их, будто бумажных змеев,– зловеще произнесла ведьма.– Так что лучше не испытывай моё терпение… Где командующий? Ты можешь найти или позвать его? Мне некогда за ним гоняться…
Гвардеец собирался было что-то ответить, но тут из пустоты материализовался Эд. И он был не один.
–Удирал на челноке,– произнёс Эд, кивнув на того, кто был с ним.– Едва заметил…
Грат-ин-Ворт, руки которого были стянуты за спиной ремнем, выглядел удивлённым, но сохранял спокойствие.
–Кто вы такие?– властным тоном спросил он.– Кто отправил вас защищать их?
–Мы дадим вашему народу новый дом, причём вам не нужно будет никого уничтожать!– воскликнула ведьма.– Клянусь тебе…
Предводитель траггов остался безучастен.
–Прекрати агрессию, немедленно!– просила его Синта.– И давай поговорим! Прошу тебя! Вы будете в выигрыше, все будут в выигрыше!
Казалось, что Грат-ин-Ворт борется сам с собой. Синта с нетерпением ждала ответа.
–Нет,– наконец ответил он.– Я не могу…
–Почему?– с удивлением спросила Синта.
Но он ничего не ответил и снова стал безучастным.
Синта была удивлена, но разбираться было некогда – любое промедление стоило жизни сотням тысяч долнонцев…
Ведьма снова сжала медальон. А в следующий миг будто огромные стальные когти вцепились в борт командирского корабля пришельцев. Раздался скрежет металла, стена оказалась вырвана, и перед изумленным взором Грат-ин-Ворта открылась чернота космического пространства… При этом его будто отделяла невидимая завеса, которая не выпускала воздух наружу. Свет на корабле погас, небольшой звездолёт оказался полностью обесточен. Ведьма закрыла глаза, и свет зажегся вновь, хотя отовсюду свисали обрывки проводов – система энергообеспечения явно была повреждена.
–Как дать отбой?– грозно спросила Синта.– Ну же!
Она смяла стену, что отделяла комнату, где они находились, от командного пункта, в котором располагался громоздкий мудрёный терминал.
Эд развязал ремень, что стягивал руки предводителя.
–Давай, только без фокусов,– строго произнёс он.– Я всё равно тебя поймаю, и тогда будет хуже… Говорим тебе, ты ничего не теряешь…
Но тот не двинулся с места, лишь беззвучно шевелил губами.
Синта глубоко вздохнула. А в следующий миг гвардеец, что висел перед ней в воздухе, вспыхнул и пеплом осыпался на пол.
–Ты будешь следующим, только для тебя всё будет длиться бесконечно долго, произнесла ведьма.– Настроена я серьёзно. Так что ещё раз повторяю вопрос: как дать отбой?
Грат-ин-Ворт молчал, стиснув зубы.
Впрочем, теперь Синта смотрела на то, что находилось у него за спиной.
–А с пультом ты разберешься?– произнесла она, обращаясь к Эду.– Не имея доступа, мы долго провозимся, счёт идёт на миллионы…
–Да, это проблема… – вздохнул Эд, сделав несколько шагов вперёд.
Искоса взглянув на того, кто его пленил, предводитель траггов увидел будто своё отражение…
–А так можно было бы этого в расход… – произнёс двойник Грат-ин-Ворта.– Раз он решил вот так…
Синта снова вперила в вождя взгляд, который не сулил тому ничего хорошего.
–Я уничтожу весь твой флот, если ты не остановишься,– произнесла она.– Я буду вынуждена это сделать… Так что будь благоразумен.
Но тот снова остался безучастен, с недоверием глядя на рыжеволосую ведьму.
–Глупец!– воскликнула Синта.– Ты сам виноват!
В следующий миг один из огромных кораблей пришельцев, что виднелся прямо перед ними, вдруг сжался в бесформенный металлический ком, который затем стремительно улетел куда-то, будто от щелчка гигантской руки…
Сразу за этим последовал хлопок, гул от которого сотряс стены корабля…
–Я считаю до трех,– тяжело дыша, произнесла Синта.– Раз…
Грат-ин-Ворт бросился к пульту и трясущимися пальцами набрал комбинацию.
–Прекратить атаку!– проорал он.– Немедленно!
–Что случилось, Великий Дор?– появилось на экране взволнованное лицо одного из военачальников.
–Потом!– выкрикнул Грат-ин-Ворт и оборвал сеанс.
Вождь повернулся к Синте, подбородок его дрожал.
–Что ж, хорошо,– кивнула та.– Теперь можем и поговорить…
–Там, на том корабле, что ты смяла… Там находилась моя семья… – тихо произнёс он.
Его жёлтые глаза блестели.
–Мне жаль… – опустила голову ведьма.– Но ты убивал их без счёта… А ведь мы предложили тебе решение…
