–Лина – это та светловолосая высокая девушка, что сейчас тоже в этом замке?– спросила Тальвирелла.
–Да,– кивнул Эд.– Ты и про неё знаешь?
–Не особо,– ответила Талли.– Я знаю про остальных потому, что изучаю агентов… В этом не так много смысла, но это стало для нас чем-то вроде рутины… К тому же история Вики показалась мне необычной, вот я и присмотрелась повнимательнее… А затем мои системы слежения подсказали, что ты вернулся в замок, и вдруг я увидела с тобой её и остальных…
–Ну, раз тебя заинтересовала моя история,– пожала плечами Вики,– то история Лины, в свете последних событий, будет ещё интереснее… Вот только пусть она сама тебе её расскажет, если захочет…
–Да,– кивнул Эд,– хотя за Тальвиреллу я ручаюсь как за самого себя, это только Лине решать…
«Если он ручается за неё… – вдруг подумала Вики.– Да, пожалуй… У них одна цель, так что это будет лучшее применение архивам Чалонга. Я всё равно не представляю, что с ними делать…»
–Ну, вы прямо заинтриговали,– улыбалась Талли.– Прямо не терпится познакомиться с этой вашей Линой… Жаль, сейчас у меня мало времени – и так задержалась тут с вами…
–Как тебя найти?– спросил у своей старой знакомой Эд.
–Можешь просто помахать мне ручкой из своей собственной спальни… – рассмеялась Тальвирелла. И видя растерянное лицо Эда, добавила:– Шучу, так далеко я не заходила. Но из своего кабинета – запросто.
–Может, по старинке?– предложил Эд.
–Можно и так,– снова улыбнулась Талли, обнажив ровные белые зубы.– Держи!
С этими словами она сняла с пальца одно из колец и протянула Эду. Повертев кольцо в руке, он кое-как нацепил его на мизинец.
–Раньше был медальон… – немного разочарованно проворчал он.
–И ты его благополучно потерял… – хмыкнула Талли.– Так что теперь я предпочитаю кольца… Оно подстроится под тебя, потом перекинешь…
–А сколько ещё наших?– поинтересовался Эд.– Есть кто с тобой?
–Нет,– покачала головой Талли.– Вообще я знаю о семи, но они далеко… Эта Вселенная не многих прельщает…
–В других часто бываешь?– поинтересовался Эд.
–Время от времени… – ответили Талли.– Везде одно и то же… Вещества и существа разные, а картина одна… Ладно, мне пора,– добавила она.
Собираясь было прощаться, Тальвирелла вдруг будто вспомнила что-то.
–Да, кстати… – улыбнулась она,– твой подарок всё ещё у меня… Я решила, что не буду им пользоваться, так что могу вернуть, если хочешь…
Эд вздохнул.
–Я тоже больше не хочу… – ответил он.– Решим…
Кивнув Вики и обняв на прощание Эда, Тальвирелла растворилась в воздухе.
Эд с грустью взглянул туда, где она только что стояла, и цокнул языком.
–С того момента, как я видел её в последний раз, прошли, наверное, сотни тысяч лет, а как будто вчера…
Вики недоверчиво посмотрела на него.
–А как ты думала?– пожал плечами он.– Тут старики, которым под восемьдесят, жалуются на то, что не замечают, как летит время… А когда тебе столько, сколько мне, ты его вообще не ощущаешь… Не знаю, может, аномалия какая… Да и слишком часто я торчал в Пустоте…
–А что за подарок?– поинтересовалась Вики.
–Жизнь… – ответил Эд.– Возможность забыться и прожить обычную человеческую жизнь, в случайном прошлом, настоящем или будущем…
Вики с удивлением уставилась на него.
–В смысле – жизнь?– растерянно переспросила она.– Это как вообще?
–Сам не знаю,– пожал плечами Эд.– Как-то я оказал услугу одному интересному типу, и он дал мне три стеклянных шарика… Первую я не хочу вспоминать, вторую долго не мог отпустить, а последнюю подарил ей… Возможность любить, ненавидеть, наслаждаться каждым моментом…
–Д-а-а уж… – протянула Вики.– Что вообще происходит вокруг? Сюр какой-то, честное слово!– она рассмеялась.– Я сама оказываюсь неизвестно где, и тут вокруг ведьмы, богини, арны… – будто извиняясь за то, что высказалась о нём в такой манере, Вики скорчила Эду гримаску.– «Орден» какой-то… Демиурги… А теперь оказывается, что жизнь – это стеклянный шарик…
–Иллюзия – это стеклянный шарик,– поправил её Эд.– А жизнь – это жизнь… Но иллюзия, скажу тебе, отменная…
Какое-то время они, сидя в беседке, просто смотрели на звёзды.
–Как думаешь, где Синта?– вдруг спросила Вики.– Я почему-то волнуюсь за неё…
–Не знаю,– пожал плечами Эд.– Я тоже волнуюсь, если честно… Она вышла из себя, и мало ли, чего она в таком состоянии может натворить…
–А знаешь, что странно?– задумчиво произнесла девушка.– Я сейчас, в спокойной обстановке, вспоминаю вождя… Ну, Грат-ин-Ворта… И мне кажется, что, когда мы вернулись, он уже не так сильно переживал из-за убийства его семьи… Странно, не правда ли?
–Пожалуй,– немного поразмыслив, согласился Эд.– И что ты хочешь этим сказать?
–Может, Синта просто хотела его напугать?– пожала плечами девушка.– И на самом деле она их не убила?
Эд нахмурил брови.
–Не знаю… – неуверенно произнёс он.– Выглядело всё очень правдоподобно… Да и она была в таком состоянии, что ей было не до иллюзий… Так что – не думаю…
–Да, не срастается… – разочарованно вздохнула Вики.– Если так, она бы сама не переживала…
Посидев ещё немного в ожидании, когда обитатели замка заснут, Эд перенес Вики в её комнату. Сам же он материализовался у одной из хозяйственных построек.
Открыв ворота, и выведя оттуда двухколесный мотоцикл, он покатил его по дорожке. Мотоцикл был старый, он был сделан на планете Земля в середине двадцатого века, но Эд содержал его в идеальном состоянии.
Этой ночью ему вновь захотелось соединить воедино воспоминания и об этом, и о том мире. Воспоминания о давно прошедших временах, которые были дороги его сердцу.
А может, всё это и впрямь было лишь иллюзией… Ведь ту самую свою вторую жизнь он прожил задолго то того, как планета, где она якобы прошла, дошла до той эпохи. А когда дошла, он долго искал, но не нашёл… Всё было в точности так, как он помнил, лишь его самого там не было… И её тоже…
И всё же тогда он забрал с Земли этот примитивный агрегат, в память о том, что когда-то был у него… или якобы был… Не важно…
Отойдя на достаточное расстояние, чтобы рёв не разбудил постояльцев замка, Эд запрыгнул на сиденье и завел мотор. Мотоцикл медленно покатился по гравию.
Выехав за территорию, он дал газу, и помчался к морю. Здесь, на планете под названием Хорос, когда-то очень и очень давно, но для него совсем недавно, прошли другие, не менее чудесные годы его жизни.
Добравшись до места, Эд оставил мотоцикл и спустился к воде, ступая по мелкой гальке. Море всегда притягивало его, с ним было связано много воспоминаний, на многих планетах, и не все из этих планет уцелели.
