–«Братство»– не пристанище для авантюристов,– покачала головой Тальвирелла.– Но в то же время мы рады любой помощи, особенно помощи профессионалов. Так что, если они созреют – я не против. Но сразу скажи, что проверка будет долгой, и при малейших расхождениях во взглядах мы распрощаемся… И когда будешь разговаривать – без конкретики. Сначала спроси, как они видят свой путь…
–Хорошо,– кивнула Вики. И тут же поймала себя на мысли, что она уже успела рассказать о Тальвирелле той же Чарне…
«Надо будет взять с неё клятву,– подумала девушка.– А мне надо научиться держать язык за зубами…»
Несмотря на свою необычную судьбу, Вики была доверчива, и если считала кого-то своим другом, то вкладывала в это большой смысл, считая, что некоторые вещи подразумеваются… И от этих наивных взглядов пора было избавляться.
Попрощавшись с Тальвиреллой, девушка отправилась в замок.
Когда она вошла в общую залу, там уже собрались Эд, Лина, Чарна, а также те два чудака – профессор Моргимерт и Йотт, который был разумным человеком, но внешне походил на пушистого зверька – иной облик он принимал лишь в крайнем случае.
«Командор» ичлены его отряда обживали новый корабль.
–Ну, как прошло?– поинтересовался у Вики Эд, отведя девушку в сторону.
–Хорошо,– кивнула та,– ей очень понравилось. Она решила перенести туда базу своего «Братства».
–Ну и отлично!– улыбнулся Эд.– Труды этого твоего Чалонга не пройдут даром.
Девушка кивнула.
Решив, что обсудят это потом, Эд и Вики вернулись к остальным.
–Если ты решила присоединиться к нашей беседе,– обратилась к Вики Чарна,– то лучше захвати себе коктейль. Без этого тут не обойдёшься…
–Напрасно иронизируете, юная леди!– тут же накинулся на Чарну профессор Моргимерт, намереваясь продолжить спор, что Вики прервала своим появлением.– Я считаю, что такие вещи нельзя прощать!
–А я что, против?!– удивлённо пожала плечами Чарна.– Но что толку сотрясать воздух? Если не можешь найти врага и разделаться с ним, то не стоит париться на этот счёт – вредно для здоровья…
–То есть вы предлагаете просто смириться с этим?!– возмутился профессор.– Позволить этому «Ордену» идальше безнаказанно убивать людей, взрывать целые планеты?! Неужели на них не найдётся управы? Хотя, с кем я говорю!– всплеснул руками профессор.– Вы же – одна из них!
–Но-но, полегче!– вскинулась Чарна.– Опять за своё? Говорю же, мы были простыми солдатами, далекими от всего этого… Мы просто…
–Вы просто «что»?– не отступал профессор.– Решили развлечься? Поиграть в игру, ставка в которой – существование целых планет? Как вы можете брать на себя такую ответственность?!
–Ну, не мы, так другие… – начала было Чарна.
–И ладно бы, вы и правда были солдатами!– отмахнулся профессор.– Да и это не оправдание! Убивать тех, кого кто-то назначил твоим врагом, убивать хороших людей, которые, как ты сам, оказались подневольными – это чудовищно! Это даже хуже, чем убить из алчности или ненависти… Ну да, и тут ненависть не заставит себя ждать! Ненавидеть друг друга за то, что никто не хотел совершать…
«Я просто выполнял свой долг!»– как просто мы иногда оправдываем свои низкие поступки! Просто так удобнее и проще, когда убиваешь женщин и детей. Это позволяет не соизмерять это с тем, что шепчет тебе твоя совесть…
–Вы говорите правильные вещи, профессор,– кивнула Лина,– но, к сожалению, ваша позиция – это утопия…
–Каждый должен отвечать за себя!– настаивал профессор, который упрямо не хотел сходить с выбранного курса.– А остальное – просто словоблудие!
–Если бы варвары убивали ваших детей, вы бы стояли и смотрели?– тихим голосом спросила Вики.– Разбирались бы в том, насколько они подневольны?
–Нет, конечно!– воскликнул профессор.– Но я бы предпочел умереть, чем самому встать в ряды таких варваров!
Чарна махнула рукой.
–Я понимаю, к чему вы клоните, но этот спор ни к чему не приведёт,– вздохнула она.– И ещё раз прошу учесть, что я больше не в отряде, так что…
–Ну, хоть это радует,– покачиваясь на диване, произнёс профессор.– Ладно, в другой раз… А сейчас предлагаю подумать, что мы можем сделать… Я решительно отказываюсь с этим мириться!
–Как я понял со слов Рихэддарта,– вступил в разговор Йотт,– мы толком ничего не можем сделать… Даже если бы у нас было достаточно сил, то пришлось бы воевать с «Орденом», действуя его же методами, а это неприемлемо… Остаётся надеяться, что Бог образумит тех, кто стоит за этим…
–Бог?!– язвительно переспросил профессор Моргимерт.– Вы удивляете меня, уважаемый Йотт… О чём вы говорите вообще? Об этих детских сказках? Нет никакого Бога! Есть только мы, наша совесть, наша воля… К тому же, доказанные законы эволюции…
–Простите, профессор,– возразил Йотт.– Само наше существование – это одновременно и эволюция, и даже, порой, инопланетное вмешательство, но главное, всё же – исконный, первоначальный божественный замысел, которому всё это следует. Одно не противоречит другому. Да и вообще, что касается Бога, его целей, то я не очень хочу это обсуждать, по крайней мере, сейчас. Но останусь при своём…
–Да потому, что вам просто нечего сказать!– усмехнулся профессор Моргимерт.
–Уж лучше слепо верить в прекрасную и трагичную сказку, чем скатиться до полного цинизма и уничижения человеческой значимости,– вздохнул Йотт.– До убеждения в том, что мы – просто биомасса, старающаяся занять как можно больше пространства и уничтожающая всё на своём пути… Бездушная и беспощадная, в том числе к себе подобным. И самое страшное – считать, что это норма… Бог, а он, безусловно, есть, как бы мы себе его ни представляли, для того и дал нам веру, чтобы мы не пошли по этому вашему понятному и простому пути, где каждый мерит всё лишь исходя из своей совести или отсутствия таковой…
–Но ведь и вера ваша – то же самое!– возразил профессор.– Что в ней толку, если всегда найдутся те, кто презрит заветы, наплюет на всё…
–Здесь уж точно каждый отвечает за себя,– ответил Йотт.– Но я согласен с тем, что только вера спасет мир, только с ней можно жить… Только так мы сможем достичь гармонии сами с собой и с окружающим миром, стать его частью. Без веры в Бога наше существование бессмысленно… День за днем просто есть, спать, справлять естественные надобности? И так до смерти? Просто один ест с глиняного черепка, а другой – с драгоценной посуды? В этом смысл, по-вашему? За этим мы здесь? Мне кажется, что мы всё же верно чувствуем чье-то незримое присутствие, но неверно оцениваем свою роль и задачу…
–Хорошо… – кивнул профессор, сделав вид, что принимает эти доводы.– А скажите, пожалуйста, как же тогда ваш Бог допускает такое?
Йотт, ожидавший этот вопрос, а потому и не горевший большим желанием устраивать эту полемику, с учётом обсуждаемых событий, собирался было ответить, но за него это сделал спокойный незнакомый голос.
