–Главный дар Бога, помимо самой жизни – свобода,– произнёс он.– Свобода и невмешательство. Иначе мы были бы куклами на нитке…
Все обернулись. Из-за широкой колонны показалась Синта, в сопровождении высокого и худого мужчины с бледным лицом и чёрными, как смоль, волосами.
–Корнир Морнис,– представился он, кивнув уже знакомым с ним Эду и Лине.– Прошу прощения, что так бесцеремонно вмешался в ваш разговор…
–Хорошо!– профессор, которого, казалось, уже не остановить, переключился на гостя.– И где же он, по-вашему, этот ваш Бог? Чем занят?
Корнир Морнис улыбнулся.
–Этот мир очень далек от Бога,– ответил он.– Он создан творениями его творений, и это нужно повторить многократно. Поэтому здесь так трудно почувствовать его… Но Дух его пронизывает Бытие… Всё, что Существует… И ничто не может существовать помимо его воли, и нет миров более или менее важных для него…
–Вы так говорите, любезный,– гнул своё профессор,– будто чуть ли не встречались с ним лично…
–Фи, профессор,– рассмеялась Синта.– Это невежливо!
Обернувшись к Корниру Морнису, она добавила:
–Этого достойного учёного мужа зовут Юлис Моргимерт, и помимо того, что он профессор, он делает первые шаги и в нашем ремесле…
–Рад познакомиться,– улыбнулся Корнир Морнис.
Профессор, который понял, что спутник Синты под стать ей самой, немного поубавил свой пыл. С недавних пор всё, что имело отношение к тому, что принято называть «магией», притягивало профессора даже больше, чем научные дебаты.
–А это – Йотт,– продолжала представлять своих друзей Синта.– Эда и Лину ты уже видел, а это – Вики, про которую ты спрашивал… Вернее, о которой я тебе рассказывала… – поправила себя Синта.
Вики при этих словах перевела удивлённый взгляд с Синты на Корнира Морниса.
–Он хочет услышать твою историю из первых уст,– обратилась к девушке ведьма.– Так что будь добра, расскажи ему. Может, это как-то поможет разгадать твою тайну…
–Хорошо… – медленно кивнула Вики.
Она поднялась с дивана и проследовала с Корниром Морнисом и Синтой к дальней стене, где вокруг резного деревянного столика стояло несколько кресел. С учетом того, что утром Вики уже рассказывала свою историю Тальвирелле, ей предстояло повторить её второй раз за день.
Оставив Вики и Корнира Морниса наедине, Синта вернулась к компании, которая на этот раз обсуждала то, как можно добраться до верхушки «Ордена».
–Никто из агентов не знает никого дальше куратора,– в ответ на вопрос профессора покачала головой Чарна.– А сами кураторы, обычно, знают лишь вождей… Но всё это, как я понимаю – мелочь…
–Как я поняла,– взяла слово Лина,– «Орден»– это такая махина… Мы даже представить себе не можем её масштабов. И как тогда мы собираемся с ней бороться? Считаю, что это – чушь полнейшая. У нас нет ни информации, ни средств. А у них развязаны руки…
Эд вздохнул.
–Это да,– кивнул он.– Мы заведомо в неравном положении… Для них – одной планетой больше, одной меньше… Это люди считают, что их планета очень важна. Но, в масштабах этой самой Вселенной, это ровным счётом ничего не стоит, и для их «игры» ничего не значит… Я же больше не хочу брать на себя такую ответственность… А вы готовы, профессор?
Профессор Моргимерт, по обыкновению, теребил свою длинную седую бороду.
–Признаться, не готов… – вздохнул он.– Но значит, мы должны действовать осторожно. Нужно понять, кто стоит за этим, и потом уже…
–Все, кто когда-либо пытался бороться с «Одреном», это понимали,– возразил Эд.– Вот только что толку? Пока никому не удалось выйти на «верхушку»… Они затаились где-то, и оттуда ведут свою игру. И игра эта, как правильно говорит Лина, намного более масштабна, чем вы думаете. Для них то, что случилось на Долноне,– лишь мелкий эпизод, коих великое множество… Такое твориться повсеместно. Уверен, что тот, кто проиграл Долнон, спокойно отнёсся к своему поражению, и уже переключился на другие «театры»…
–А если честно, дорогой Рихэддарт,– с упреком в голосе перебил его профессор,– за столько-то лет уж могли бы… А то вы как-то слишком уж спокойно относитесь к существованию этих ваших «Игроков»…
–Когда-то, на заре времён, я спокойно относился к этому, потому что считал, что в любой момент мы сможем всё изменить,– вздохнул Эд.– А теперь я спокойно отношусь потому, что не могу ничего исправить…
–Давайте хотя бы попытаемся… – неуверенно продолжал профессор.
–Скажи, Эд,– обратилась к нему Лина,– всё хотела у тебя спросить: если ты можешь попасть почти в любую точку пространства, то где заканчивается наша Вселенная? Может, они где-то там, за её пределами?
–Кстати, хороший вопрос,– кивнула Чарна.– Мне тоже всегда было интересно…
Эд улыбнулся.
–Жаль будет вас разочаровывать… – произнёс он.– Я, пожалуй, находил предел Вселенной, но выйти за него не получается. Тебя просто перебрасывает в противоположный конец, и всё… А что касается того, чтобы выйти за пределы… Та самая Беспредельная Пустота – это пространство, что находится между мирами, и через неё можно попадать из одного мира в другой… Но «Игроков» там нет. По крайней мере, я долго искал их там, и не нашёл…
–Это место полно загадок и тайн,– кивнула Синта,– поэтому я всё же не исключаю, что они могли там затаиться… Но, как могли убедиться профессор и Йотт, это место может быть очень опасным, а может вообще повести себя непредсказуемо…
На какое-то время все замолчали, устав от споров и обсуждений.
–Предлагаю перебраться к бару,– предложила Лина.– Там будет повеселее…
–Поддерживаю!– откликнулась Чарна.– А то у меня уже мозги кипят…
–Кстати, один вопрос,– обратилась к Эду Синта.– Что с тем, кого вы искали? Ну, с этим Филисом Брантом?
–Я уже рассказал девчонкам,– кивнул Эд.– С ним всё более-менее нормально. Когда я понял, что дело серьёзное, и ему требуется неотложная помощь, я отправил его к одному знакомому врачу, что держит клинику на мои средства и не задает лишних вопросов. Время от времени я наведываюсь к нему – далеко не все мои друзья благоразумны…
–Понятно,– кивнула Синта. И улыбнувшись, добавила:– Поддерживаю предложение Лины. Где тут у тебя бар?
Бар находился в другом крыле замка, и когда компания добралась туда, то застала там Ричи Мавриса, который в гордом одиночестве восседал на высоком стуле, с зажатой в руке квадратной бутылью.
–О, привет всем… – чуть заплетающимся языком произнёс он.– Не хотел вам мешать…
–Чего такой кислый?– спросила у него Чарна.
–Д-а-а… – отмахнулся Ричи.– Надоело всё… Это уже не мой корабль, всё не то…
Чарна еле заметно кивнула.
–Так что я решил завязать!– ухмыльнулся Ричи.– Пожалуй, подамся в торговцы, а то надоело торговать лишь своей шкурой… Капитал я сколотил приличный, и думаю, мы с Литаром найдём, как его применить…
