С кончиков её пальцев сорвалась струя огня.
Чарна успела среагировать, и ещё один синий шар, не долетев до неё около метра, прошёл словно через телепорт и врезался в спину того, кто его выпустил.
Девушка вскинула руку, и очередной серый человек по пояс увяз в каменном полу, будто провалившись в текстуры. В следующий миг огненный шар Синты оставил от него лишь горстку пепла…
–Готова?– крикнула Чарна.
–Да!– ответила Синта.– Давай!
Одна из стен замерцала и исчезла, и Синта утопила влетевшие в окна призрачные фигуры в лавине зелёновато-оранжевого пламени. Они вспыхнули, как сухие листья в костре…
Синта кометой пронеслась меж колонн, поджигая прятавшихся там призраков в лохмотьях.
Внезапно пол задрожал от тяжёлых шагов. Одна из стен разлетелась от могучего удара, и на Чарну, с диким ревом, кинулся закованный в броню великан.
Она попыталась было поджечь его очередным фиолетовым шаром, но магический доспех бесследно впитал его.
Гигантская фигура нависла над Чарной и застыла, а в следующий миг осыпалась пеплом. Пустые доспехи загромыхали по полу. На месте, где только что стоял великан, в языках зелёновато-оранжевого пламени материализовалась Синта.
Сражение, что длилось с четверть часа, наконец, стихло.
–Иди сюда, Визагаш!– прокричала Синта, и голос её звонким эхом разнёсся под затканными паутиной сводами.– Я не причиню тебе вреда, если ты не будешь делать глупостей! Клянусь!
Ответа не последовало.
–Мне нужно поговорить с твоим господином!– продолжала Синта.
–О чём?– раздался откуда-то сверху, из-за колонн, замогильный голос.– Зачем ты явилась ко мне?
–Говорю же, я ищу Готта Крептора, твоего господина,– прокричала Синта.– А твой замок – единственный путь к нему в логово. Другого я не знаю… Я не по твою душу, поверь…
–Я не верю тебе, Синта Гирс,– произнёс голос.– Ты – исконный враг… Такой была, такой останешься…
–Времена изменились, Визагаш,– возразила Синта.– Былая вражда теперь не так много значит…
Он не ответил.
–Отойди… – обращаясь к Чарне, прошептала Синта.– Беги отсюда, быстро…
Они сразу договорились, что Чарна будет слушаться беспрекословно, и она подчинилась.
–Я чувствую,– вновь прокричала Синта,– что ты…
Ведьма не успела договорить – на том месте, где она стояла, возникла и тут же схлопнулась синяя сфера, сжимая и коверкая стройную фигурку в оранжевом платье…
–…собираешься совершить очередную глупость,– закончила фразу Синта.
Но если начала она её посреди огромного зала, то закончила за балюстрадой, меж потрескавшихся серых колонн. Благодаря медальону в виде головы грифона, эту иллюзию было совершенно не отличить от реальности.
Синта держала за горло маленького плешивого человечка, глаза которого почти вылезли из орбит.
–Ты… – хрипел он.– Ты говорила…
–Что не причиню тебе вреда?– насмешливо произнесла Синта.– Но ты же всё-таки совершил глупость…
Внезапно взгляд рыжеволосой ведьмы стал суровым.
–Теперь я могу сделать с тобой всё, что захочу, Визагаш… Всё, что пожелаю…
Из пальца Синты, что сжимал его горло, поползла тонкая огненная змейка, опутывая его тело, спускаясь всё ниже и ниже, виток за витком.
–А-а-а!– заорал он, когда ведьмин огонь прожег его серый саван.– Прекрати! Прекрати немедленно!
–Ты ещё не понял, Визагаш?– зловеще улыбнулась Синта.– Ты теперь в моей власти! И раз уж мы с тобой такие непримиримые враги…
–Нет!– задыхался он.– Я тебе не враг… Что т-т-ы… хочешь…
–Мне нужен Домиан Фрай,– глядя ему в глаза, отчеканила ведьма.– И больше ничего, на этот раз…
Казалось, что ещё немного, и висящий в воздухе человечек лишиться чувств. Синта вздохнула и чуть ослабила хватку.
–Я не знаю никакого Домиана Фрая!– воскликнул он.
–Возможно… – кивнула Синта.– Но его точно знает тот, кому ты служишь… Как попасть в его замок?
Человечек судорожно сглотнул.
–Ты же знаешь, туда нет дороги живым… – ответил он.– Так что если ты не планируешь покинуть этот мир…
Синта вздохнула и огненные путы, что обвивали его, сжались сильнее. Он захрипел.
–Меня это не касается… – покачав головой, произнесла она.– Просто скажи, как попасть в его замок, и потом я отпущу тебя. Не торгуйся и не юли! Иначе клянусь, ты покинешь этот мир раньше меня… Сейчас же!
В её глазах человечек отчётливо прочёл, что ведьма и не думает блефовать. Да и, зная характер Синты, с которой он пару раз пересекался, Визагаш не тешил себя напрасными надеждами…
–Портал в подвале, на самом нижнем этаже,– прохрипел он.– Там…
–Если там меня ждёт ловушка и я погибну, то мои путы исчезнут… – пристально глядя ему в глаза, произнесла Синта.– Но перед этим они сожмутся и разрежут тебя на куски, которые даже твой хозяин не сможет собрать воедино… А когда я вернусь – а я обязательно вернусь – то найду, как вдохнуть в твои останки подобие жизни, и заставлю тебя страдать вечно…
Человечек вздохнул.
–Там… – Визагаш взглядом указал куда-то влево.– В зале его портрет…
–А, ну да… – кивнула сама себе Синта.– В первую очередь нужно было подумать о чём-то таком…
Оставив человечка связанным огненной веревкой, Синта плавно спустилась с балкона, туда, где её с нетерпением дожидалась Чарна.
–Ну что?– спросила она, проведя рукой по своим растрепанным фиолетовым волосам.– Получилось?
–Вроде да,– кивнула Синта.– И во многом – благодаря тебе. Ты молодец… Нужно будет подробнее изучить твои манипуляции с окружением…
В ответ Чарна довольно улыбнулась. Она чувствовала в Синте колоссальную силу, и ценила её похвалу.
–Но дальше тебе нельзя… – продолжила Синта,– так что сейчас я верну тебя обратно…
–Почему?– разочарованно протянула Чарна.– Я ведь ещё могу понадобиться…
–Там, куда я отправлюсь, нет места живым,– ответила Синта.
–В смысле?– опешила Чарна.– А ты как же?
Синта загадочно улыбнулась.
–А я никогда не утверждала, что живая,– прищурилась она.
Чарна распахнула глаза.
–Ты хочешь сказать… – выдавила она.
–Маги и волшебники… – вздохнула Синта.– Не те, кто заучил алгоритмы, а другие… Кто изначально вне системы… Духи, призраки, жители иного, «изнаночного» измерения, иного слоя реальности, которые просто зацепились за этот мир…
Чарна нахмурилась. Она не очень понимала, о чём идёт речь.
–Ты человек, вообще?– неуверенно спросила она.– Так, вроде…
