И всё же одно дело – колдовская братия, а другое – «Орден». А сейчас, судя по всему, приходилось иметь дело именно с ним.
Поэтому, в теории, и змейка, что обвила шею Пиронта, могла бы сделать своё дело. Посредством особого ритуала Синта могла бы слышать, о чём он говорит, и видеть его глазами, вот только рассчитывать на то, что это приведёт к цели, особо не приходилось. Почти наверняка, Пиронт, кем бы он ни был, получал свои задания дистанционно, и вообще толком не знал тех, кто отдавал ему приказы.
В то же время по реакции того, кто с ней торговался, Синта допускала, что Лину, по каким-то неведомым причинам, хочет видеть кто-то «сверху». Тот, кто занимает в иерархии «Ордена» довольно высокую ступень. Поэтому нужно было идти до конца.
–Предлагаю не терять время,– продолжала Синта.– С ней пойдут все, кто сейчас перед тобой. И по-другому никак…
–Нет,– покачал головой он.– Тебя я точно не смогу допустить…
–Неужели ты думаешь, что я не пойму, где она, и не смогу туда добраться?– прищурилась Синта.– Ты меня недооцениваешь…
Пораскинув мозгами, Пиронт тяжело вздохнул.
–Подождите меня немного,– произнёс он.– Я скоро вернусь…
Пиронт снова скрылся за раздвижной стеной капитанской каюты, откуда появился. Отсутствовал он около четверти часа, и Синта уже начала терять терпение. По крайней мере, делала вид…
Наконец, стена снова бесшумно раскрылась. На этот раз Пиронт выглядел уже не так уверенно, как раньше.
–Прошу простить, что заставил ждать,– произнёс он.– Мне поручено принять ваши условия. Встреча может состояться через два часа в обычной деревушке на планете под названием Лансара. Координаты я укажу. Такой вариант устраивает?
–Вполне,– взяв небольшую паузу, ответила Синта.
–И попрошу, чтобы с вами не было никого лишнего,– добавил Пиронт.– В том числе никого из отряда Шата Барту…
Синта, как и Эд, и глазом не моргнули. Вики, которая была удивлена его осведомленности, сделала над собой усилие, чтобы последовать их примеру.
–Вероятно, вы имели отношение к тому, что недавно случилось с Долноном,– продолжал Пиронт. И, улыбнувшись холодной улыбкой, добавил:– Захватывать корабли входит у вас в привычку… Но прошу заметить: мы не варвары, чтобы пресечь ваше вмешательство таким же образом. По крайней мере, не в этот раз…
–На другое мы и не рассчитывали,– ответила Синта.– Вам нужна девушка, а ей нужны мы…
Он кивнул.
–Но ещё раз повторю: никого, кроме вас троих и Анны…
–Лина… – поправила его Синта.– Теперь её зовут Лина…
***
Когда в назначенный час Эд, Синта, Вики и Лина явились в то место, что указал Пиронт, он уже ждал их там.
За небольшой живописной рощей, в окружении зелёных полей, виднелась красивая деревушка, с аккуратными белыми домиками. Идти до неё было всего несколько минут.
Жители деревни, которые встречались на улице, с интересом наблюдали за гостями. Лина отметила, что они, в общем, похожи на жителей Долнона или Земли, только лица их были чуть более вытянутыми, с высокими лбами и большими круглыми глазами.
Пройдя по усаженной цветами улице, процессия остановилась у большого трехэтажного дома, который, как ранее пояснил Пиронт, принадлежал старосте деревни.
Лина взглянула было на Вики, но та шла, целиком и полностью погруженная в свои мысли. Лина еле заметно вздохнула. Эд и Синта старались выглядеть безучастными.
Когда гости вошли в дом, навстречу им поднялись два дюжих стража, но Пиронт сделал им знак, и они снова уселись на свои места – способности Синты делали досмотр совершенно бессмысленным.
–Нам туда,– произнёс Пиронт, указав на лестницу, что вела на второй этаж.
Решив, что сейчас не время для дешевых эффектов, Эд и Синта, пропустив вперёд девушек, стали подниматься по ступеням.
Они оказались в просторной комнате с белыми стенами. Вдоль стен стояли деревянные лавки, а по центру – грубый массивный стул. Больше в комнате ничего не было, если не считать ещё одной неприметной двери у дальней стены.
Как только они вошли, эта дверь приоткрылась, и навстречу им вышел крупный мужчина в простой одежде.
–Приветствую вас,– произнёс он, окинув каждого пристальным взглядом.– Я Нуру Гаруш, староста деревни…
–Мы решили оборудовать терминал для связи здесь, в случайном месте,– прокомментировал происходящее Пиронт.– Вы можете подождать в этой комнате, а девушке,– он указал на Лину,– нужно будет пройти в ту дверь…
–Ты что, держишь нас за идиотов?– повернулась к нему Синта.– Если так, то зачем нам было тащиться сюда, а? Мы пойдём все вместе, или не пойдёт никто.
Пиронт вздохнул.
–Но послушайте,– начал было он,– там не будет никого, кто сможет причинить ей вреда. Просто терминал, и ничего более…
Синта кинула взгляд на Эда, а затем перевела его на Вики. Та чуть заметно кивнула.
Слова Пиронта, которые были правдой, означали, что никто больше во плоти перед ними не предстанет. А значит, и тянуть с дальнейшим не имело смысла – в их распоряжении были только эти двое.
–Это несерьёзно,– тем не менее, вставил Эд.– Кажется, мы чётко обозначили позицию…
Пиронт хотел было возразить, но Вики его опередила.
–Скажите,– внезапно обратилась к нему она,– известно ли вам что-то о тех, кого называют «Игроками»? Или, может, адептами? Меня очень интересуют те, кто находится на вершине организации, которую называют «Орденом». Что вы знаете о них?
Пиронт опешил, а староста усмехнулся в густые усы.
–Что за вопросы?!– возмутился Пиронт.– Давайте не уходить от темы…
–Ответьте ей,– с серьёзным лицом произнесла Синта.– Каждый…
Пиронт нахмурился, а в следующий миг глаза его блеснули.
–Вы провели меня!– воскликнул он.– Она не та, за кого себя выдает!
–Как такое возможно?– забыв обо всём, обратился к нему тот, кто представился деревенским старостой.– Система ещё ни разу не давала сбой!
Пока он говорил, его шею обвила такая же огненная змейка, что до этого примостилась на шее Пиронта.
–Ответьте ей!– грозно наступала на них Синта.– Или я заставлю вас, и вам это не понравится…
Ведьма сжала в руке свой медальон в виде головы грифона, и рука её засветилась ярким светом.
–Ты кого привёл?!– взревел староста.
В следующий миг он захрипел, судорожно схватившись за горло. Пиронта постигла та же участь.
–Отвечайте!– приказала Синта. После чего немного ослабила хватку.
Оба молчали, испуганно глядя на неё.
–Ваше молчание и есть ответ,– с улыбкой произнесла ведьма.
