–Не пожалеешь… моя госпожа,– улыбнулся он.
Глава 53. Похищение
–Виртуальная реальность в виртуальной реальности, не более того… – говорила Чарна.– Здесь нет ничего особенного…
–Ну, не скажите!– воскликнул профессор Моргимерт.– Признаться, на меня вся эта история произвела впечатление…
Йотт, который на этот раз избрал скорее роль слушателя, переводил взгляд с одного на другую.
–Это лишь потому, что вы смотрите не под тем углом,– упорствовала Чарна.– Виртуальный искусственный интеллект, некий «суперкомпьютер», создал развивающуюся программу внутри некой оболочки… И что здесь удивительного? Люди уже давно практикуют такое. Просто всё это овеяно мистицизмом, и за этим вы не можете разглядеть сути… Наш мир – некая «матрица», что подчиняется прописанным законам. Этим, в частности, обусловлено многообразие и условий, и форм жизни… Это просто побочный эффект заданных алгоритмов, не более того…
–Но ведь всё это существует!– воскликнул профессор.– Это не виртуальное, не «где-то там»… Всё, что нас окружает, существует на самом деле!
–Тот, кто находится внутри, всегда так считает,– фыркнула Чарна.
–А вы, такое впечатление, снаружи!– съязвил профессор.
–Вовсе нет,– ответила девушка.– Просто у меня хватает сил абстрагироваться от этого… Чтобы вам было понятнее, представьте, что всё вокруг – некое «вещественное программирование», когда продукт некоего алгоритма обретает реальные очертания… А частички этих самых Демиургов, которые потребовались для его создания – некий «глобальный реактор», который нужен был, как старт… Тот самый «большой взрыв», который есть не что иное, как прорастание семени… С этим же связано и разбегание галактик, и всё остальное… А теперь этот мир медленно остывает и угасает…
Хотя, кого я обманываю! Он реален лишь для нас, и не более того! А так это тоже условность, только более высокого порядка…
Йотт, слушая Чарну, согласно кивнул.
–Я понимаю, о чём ты,– произнёс он.
–Понимаете?!– воскликнул профессор Моргимерт.– И вы согласны с этим?!
–А почему бы и нет?– пожал плечами Йотт.– Возможно абсолютно всё, что, хотя бы в теории, может быть правдой… А с другой стороны, кто мы такие, чтобы мерять истину собой? Так что возможно вообще всё, что угодно…
–Прекрасно!– всплеснул руками профессор.– А для чего тогда наука? Для чего доказательства, методы?
–Ну, у науки есть прикладное значение,– ответил Йотт,– сугубо утилитарное. А в теориях о том, что нам не дано постичь, наука бесполезна…
–Ага!– подскочил профессор Моргимерт.– Так, может, это ваши теории бесполезны? Вы об этом не думали?
–Абсолютно!– согласился Йотт, ловя улыбающийся взгляд Чарны.– Всё это годится лишь для того, чтобы почесать языками… Годилось, по крайней мере. Но на этот раз то, что мы обсуждаем, может иметь прикладное значение…
Профессор выглядел обескураженным.
–Ну, с учетом того, что происходит, я уже ничему не удивляюсь… – с ноткой растерянности произнёс он.
Чарна взяла себе со стола очередной коктейль.
–Знаете, у одного народа есть такая виртуальная игра,– произнесла она,– называется «Корона, зеркало, ключ и кольца»… Смысл её в том, чтобы бороться друг с другом за шлем, который даёт доступ к коду и позволяет менять некоторые базовые условия. Они же, в свою очередь, дают тебе некоторые игровые преимущества… Но для активации шлема нужен некий ключ, который нужно найти в случайно сгенерированном виртуальном мире… И вот тут нужно очень умело пользоваться порталами и кольцами-стабилизаторами, которые позволяют совершать переход, и которых существует ограниченное количество… Замороченный виртуальный аттракцион, для «искушенных»…
–И к чему вы это?– поправив пенсне, спросил профессор.
–К тому, что все игры, так или иначе, схожи,– пожала плечами девушка,– так что, не удивлюсь…
В этот момент в комнату вошли Эд, Синта и Лина.
–А где Вики?– тут же переключилась на них Чарна.
–Зашла к «Командору»,– ответил Эд.– Ты, кстати, не хочешь проститься?
–Уже… – поджала губы та.– Лучше бы не ходила… Ричи всё настроение испортил…
Когда утром Чарна отправилась проститься с товарищами, которые должны были сегодня покинуть планету Хорос, где находился замок Эда, Ричи устроил ей целое представление.
Он буквально умолял подругу остаться в отряде, и дошёл в своих мольбах чуть ли не до прямого шантажа, заявляя, что вряд ли проведёт на свободе больше года, если она вынудит его вновь заняться нелицеприятным ремеслом, которое он променял на службу у Шата Барту.
Но Чарна осталась непреклонна.
«Ты эгоистка!– заявил тогда Ричи.– Такой была, такой и останешься!»
Он тут же побежал к Эду и попросил вернуть его на его родную планету, которая называлась Хест. Эд пожал плечами, и в следующую секунду Ричи оказался там, где пожелал.
Когда Эд вернулся, Чарна смотрела на него с укоризной. «Считай до десяти»,– улыбнулся он…
Когда Ричи, с округлившимися глазами, вновь предстал перед Чарной, его буквально трясло.
«Вы чё творите!– дрожащим голосом начал он.– Что бы я там делал, а?!»
«Вот и заткнись!– ответила Чарна.– Может, свидимся ещё…»
Чарна, которая всегда была довольно сухой, удивилась сама себе.
Постояв друг напротив друга, они крепко обнялись. И всё же этот инцидент оставил на душе у девушки неприятный осадок – уверенность в том, что она поступает правильно, немного пошатнулась.
Подлила масла в огонь и реакция остальных членов отряда, которые до последнего верили, что Чарна передумает. Лишь «Командор» кивнул ей с понимающей улыбкой, и ограничился тем, что просто пожелал удачи.
Вскоре вернулась Вики. Ей, в общих чертах, пришлось пройти через то же, что и Чарне.
Завидев подругу, Лина тут же кинулась к ней и отвела в сторону.
–У тебя будет возможность связаться с «Командором»?– в который раз спросила Лина.
–Да, говорю же тебе,– ответила Вики, которая выглядела слегка удивлённой.– Что с тобой?
–Ничего… – ответила Лина,– Просто я видела про него один сон…
В связи с отбытием «Командора» Лина очень волновалась, что не сумеет сдержать данное Харуду обещание.
–Успокойся!– Вики пристально посмотрела на подругу.– Мы будем поддерживать связь, так что, если он вдруг тебе понадобится, Эд вмиг его доставит…
–Хорошо,– кивнула Лина.– Только не говори никому, что я им так интересуюсь, ладно?
–Никому не скажу, я же тебе пообещала,– недоумевала Вики,– Да что случилось-то?
–Ничего… – покачала головой Лина.– Просто странный сон… Потом, как-нибудь…
