Вики было нахмурилась, но увидев по лицу подруги, что та сейчас не настроена на этот разговор, понимающе кивнула.
–Пошли к бару,– улыбнулась она,– а то на тебе лица нет…
Примеру подруг последовали и остальные, и теперь вся собравшаяся в замке компания расселась вдоль барной стойки. Из-за того, что «Командор» ите, кто остались с ним, покидали Хорос, почему-то становилось грустно.
Профессор и Йотт, которые за сегодняшний день уже вдоволь наспорились, молча потягивали коктейли. Лина, Вики и Чарна тоже устали от напряжения, поэтому говорили о разной ерунде.
И лишь Эд и Синта никак не могли закончить обсуждение произошедших событий.
–Не доверяю я этому Харуду,– вполголоса говорила Синта, помешивая трубочкой коктейль.– Он – вместе с новыми, с теми, что пришли недавно… Раньше я тоже слышала про него, но тогда в том «Доме» всем верховодил тот самый Арин, а Харуд лишь иногда его подменял… И как могло случится, что сейчас все сменились, а он один остался?
Эд в который раз с удивлением посмотрел на неё.
–Да, Рихэддарт,– кивнула Синта,– я знала тех богов, что были раньше. И даже служила одному из них… Но теперь он исчез, а тот, кто пришёл на его место, не вызывает доверия… От него веет тьмой. И благо, я нашла себе другое занятие…
На лице Эда было заметно недоумение.
–Ты служила одному из богов?– хмуря брови, спросил он.
–Да, а что тут такого… – пожала плечами Синта.– Все мы, так или иначе, служим кому-либо…
–И чем занималась?– спросил Эд.– Что получала взамен?
–Да, собственно, ничем особенным я не занималась,– отпив через трубочку, ответила Синта.– Так, по мелочи… А взамен, естественно, получала силу…
–По мелочи?– переспросил Эд.
Синта вздохнула.
–Одной из моих задач был поиск пути в этот мир,– ответила Синта.– Все мы, так или иначе, его искали… Ведь, в отличие от богов, о которых рассказывал ты, эти были призрачными, почти эфемерными… Но обещали многое, и, признаться, были весьма убедительны…
Эд покачал головой.
–Давай не сейчас,– поморщилась Синта.– Как-нибудь непременно расскажу… А пока говорю лишь, что этому Харуду я не особо доверяю… Все те, что пришли недавно, тяготеют явно не к Свету, поэтому я и стала искать поддержки там, где, в конце концов, её нашла…
–А мне он показался тем же, кем был… – пожал плечами Эд.
–Они все кем-то кажутся… – возразила Синта,– только потом оказывается, что у каждого – своя цель, а ты – лишь игрушка… Впрочем, все мы знаем, на что идём…
Синта щелкнула пальцами, и робот-бармен тут же подал ей ещё один коктейль.
–Хорошо ты тут всё устроил,– улыбнулась она, поднимая стакан,– даже не приходится силы тратить, а результат, в принципе, тот же…
Эд улыбнулся уголком рта, и тоже потянулся за стаканом.
–Кстати,– сменила тему Синта,– а что сказала твоя знакомая по поводу этого Пиронта? Ну, который Нир-Мальт?
–Тальвирелла? Ничего особенного… Она пару раз слышала это имя, но не более… Он, хоть и был на виду, старался поменьше давать поводов говорить о себе…
–Ясно,– кивнула Синта.– А кто он хоть в «Ордене»?
–Не поверишь,– хмыкнул Эд,– обычный куратор… Сам себе якобы раздавал задания и так далее… Теперь поди их там разбери, кто есть кто…
–Да,– вздохнула Синта,– ясности не прибавилось… Не удивлюсь, если кто-то и среди агентов затесался, если любит нервы себе пощекотать…
Эд кивнул.
Несмотря на то, что так называемые «Игроки» вовсе не прятались, а маскировались под тех, кто был на виду, проще от этого и в самом деле не стало… В структуру «Ордена» входили многие миллионы, и понять, кто из них кто, было практически невозможно. Признаться, теперь задача казалась ещё более сложной, чем раньше. А может, и вовсе непосильной… Впрочем, в ней теперь и не было большого смысла, раз нити тянулись выше, в тот мир, откуда пришла Алета, которую они знали под именем Лина…. Или Анна…
Эд перевел взгляд на девушку, что сидела поодаль, и заметил, что она снова задумчива и сосредоточена.
–Знаешь, что я тут подумала?– продолжала Синта.– Как говорила, я почти уверена, что новые боги, те, что пришли на смену старым, служат Тьме… И они хотят, чтобы и этот мир давал тёмную энергию, как в той истории с Демиургами, с вторжением и Тёмной стороной… Так что Цирпор, с его зверствами и беспределом – не просто так. И думаю, это ещё цветочки…
Нахмурив брови, Эд кивнул.
–Исходя из последних рассказов Тальвиреллы, всё может быть,– согласился он.– Она говорит, что с каждым днём становится всё хуже и хуже… Я не хочу рассказывать девчонкам, чтобы не будоражить их. Жестокости всегда хватало, но теперь порой она, и правда, зашкаливает. И какого-либо разумного оправдания этому я найти не могу…
–Вот и я о чём!– кивнула Синта, с шумом высасывая через трубочку остатки коктейля.
Через час пришло время провожать «Командора»…
Несмотря на потери и провал своей миссии, Шат Барту надеялся в ближайшее время пополнить отряд и получить новый выгодный контракт. Все-таки, они противостояли превосходящим силам противника, и боролись до последнего…
Грузовой отсек корабля был ещё открыт. Стоящая в проёме Трига Каур приветливо помахала тем, кто пришёл проводить их. Рядом с ней появился Лорри Вестаран. Окинув взглядом собравшихся внизу, он вдруг решил спуститься, и уже через секунду луч-портал перенес его на землю.
Пожав руку Эду и профессору Моргимерту, и аккуратно прикоснувшись к маленькой пушистой ладони Йотта, Лорри кивнул Чарне и Вики, после чего задержал долгий проницательный взгляд на Лине. Девушка кивнула в ответ.
Лорри улыбнулся, отчего вокруг его серых глаз разбежались мелкие морщинки.
–Удачи!– произнёс он.– Может, свидимся ещё. И не такие чудеса случаются…
Примеру Лорри последовали Истир Эрри и Даин Тракир, которые тоже тепло простились с провожающими. Да и Трига Каур не заставила себя ждать, заключив всех, в особенности Вики, в свои могучие объятия. Она испытывала к девушке симпатию и уважение, и хоть та недолго побыла в отряде, Трига была расстроена из-за её ухода.
«Командор» помахал собравшимся рукой, а когда корабль уже готов был взлететь, луч перенес на поверхность Ричи Мавриса…
Хлопнув по руке Эда, он церемонно поклонился Синте, Лине и Вики.
Чарна насмешливо смотрела на него.
–Стерва!– обращаясь к ней, произнёс Ричи.
–Придурок!– улыбаясь, ответила она.
–Ты это… не пропадай,– усмехнулся Ричи.– Глядишь, станешь офигенно крутой…
–А то!– усмехнулась Чарна.– Как только научусь, сделаю так, чтобы у тебя хвост отрос…
–Пафосно получилось,– вздохнул Ричи,– но теперь уж как есть…
