Они снова обнялись, и Ричи, ступив в отбрасываемый кораблём круг света, снова оказался на борту.
Корабль взлетел и, зависнув на миг в воздухе, рванул к горизонту…
Но пока все, провожая его взглядом, смотрели вверх, они не заметили того, что творилось у них под носом.
–Ты не смеешь… – раздался напряжённый чужой голос, сквозь стиснутые зубы.– Убей её!
Все обернулись туда, откуда донёсся этот звук.
Вики стояла, вытянувшись в струну. За спиной девушки пряталась фигура в фиолетовом балахоне. Рука её, с зажатым в ней кинжалом, который был нацелен в горло девушки, была обвита дымным, полупрозрачным щупальцем, которое на этот раз было видно всем…
–Ты не можешь… – вновь процедила та, что скрывалась под капюшоном.– Ты должен выполнять…
Синта тут же попыталась обездвижить незнакомку, но, к её немалому удивлению, этот фокус не прошёл…
–Убей!– шипела та, обращаясь к сущности, что всё это время оберегала девушку.– Или дай мне…
Ещё два дымных щупальца оттолкнули фигуру в плаще, но она, грациозно приземлившись, тут же выставила перед собой левую руку, в которой была зажата металлическая печать…
–Стойте на месте!– воскликнула она, обводя взглядом всех свидетелей этой сцены.– Иначе он разорвет её на части…
Из-под широкого капюшона блеснули вытянутые золотистые глаза с двойными зрачками, что наплывали один на другой.
Эд, который собирался было броситься Вики на выручку, остановился.
Воспользовавшись замешательством, фигура в плаще простёрла руку, и под ногами Вики разверзся зелёноватый портал, в который та провалилась. Следом за ней в таком же портале исчезла и её похитительница…
Глава 54. Юноша
Может, этот мир был единственным, а может – одним из многих… Может, он был почти на самом верху, а может лишь в середине… Его жители, как это и должно быть, не могли ответить на эти вопросы.
Два странных существа, будто сотканных из зелёновато-синего тумана, висели в воздухе друг напротив друга. За их спинами, в некоем подобии аквариума, плавали сине-фиолетово-алые спиралевидные создания…
–Тот мир, что создан проекциями твоей души… – говорил один из них,– и тот, что создали творения из останков своих создателей… Неужели тебя всё ещё тянет туда?
–Да… – ответил другой,– Там есть Тепло… А здесь – лишь холод и разум… Даже не самая совершенная игра может увлечь надолго…
–И ты хочешь вернуться?– спросил первый.
–Да,– ответил второй.– Отпусти меня. Я дал клятву, и должен исполнить её…
–Но ведь твоя клятва мертва?– удивился первый.
–Она возродилась,– ответил второй.– И это важно для меня…
–Но ты не соизмеряешь силы, и можешь снова разрушить всё… То, что создано, больше не принадлежат нам. Мы можем созидать, но не вправе уничтожать,– он махнул призрачной рукой в направлении аквариума.– Как только что-то обрело Бытие, мы больше не властны над этим… Поэтому нужно хорошо подумать над тем, что ты создаёшь… А то, что дорого тебе, я не могу одобрить…
–Почему?– спросил второй.
–Неужели ты скажешь, что встретил что-либо стоящее в мире, где существа беспрестанно убивают друг друга, жрут мёртвую плоть, врут и предают, и готовы отдать всё за призрачные богатства?– ответил первый.– Чем быстрее этот мир пройдёт свой путь, тем лучше… Не продлевай его агонии, и пусть свершится его судьба. Ведь пока этот мир существует, тебе не создать иного. Количество деталей ограничено… Дай духам разрушения и созидания самим сделать своё дело…
–Он дорог мне потому, что и в нём тоже можно найти добро, как и в светлых мирах, которые ты так любишь… – возразил второй.– Ведь и там за внешним благополучием часто прячется фальшь… А в этом мире есть что-то неуловимо прекрасное…
–Ты говоришь так лишь потому, что побывал в шкуре одного из них, прожил короткую и жалкую жизнь, полную искусственных мотиваций, низменных страстей, горя и разочарования,– ответил первый.– Наверное, если бы ты вернулся из мира, где вообще нет ничего, кроме пожирания живьем себе подобных, ты бы и тогда говорил, что это так первобытно, от этого веет силой и прямотой… Не обманывай себя…
–Если бы в том мире, о котором ты говоришь, я встретил бы настоящую доброту, сострадание и самопожертвование, то да, я и про него сказал бы хорошие слова,– ответил второй.– Тем ценнее найти драгоценность, когда роешься в отбросах…
Удивительно, как всё это выживает в таких условиях, когда должно было давно раствориться во зле… В том мире действительно есть место добру, истинным чувствам, любви, преданности… Хотя зачастую это высмеивается и превращается в фарс. Это вытравливают всеми способами, навязывая иные ценности… Ко всем высшим чувствам там принято относиться с иронией, а всё потому, что очень часто они бывают ложными и наигранными. Но даже самый закоренелый циник проникнется, если встретит что-то неподдельное, настоящее… Да, этот мир пугает меня самого… Он извращён, и далек от моих представлений… Извращён тем, что пряталось в глубине моей собственной души… Теперь я знаю это…
В том мире есть радость и боль, веселье и невыразимая тоска… И я скучаю по нему. И я уверен, что всё это поможет мне очиститься…
–Но ведь может статься, что зло, выпущенное наружу, завладеет и этими мирами, и тобой самим,– возразил первый.– Это – опасная игра… И пока она не завершится, ты останешься изгоем…
–Я верю, что сумею побороть зло, что внутри,– ответил второй.– И они все сумеют…
–Да, но они страдают… – возразил первый.
–Зато существуют… – ответил второй.– А те, кто окажутся достойны, станут выше нас самих…
–Хорошо,– помолчав немного, ответил первый.– Ты пойдёшь, если захочешь… Но пойдёшь одним из них. Сила опасна, с памятью или без… Ты хотел сделать элементарную вещь – просто повернуть время вспять. Но, не помня себя, сделал это столь грубо и неумело, что чуть не разрушил всё. Ещё одного перезапуска тот мир не выдержит…
И если ты погибнешь, то больше не сможешь прикоснуться к нему… Вспомни этих хрупких существ, вспомни, как легко прекратить их существование, нарушить работу этих несовершенных механизмов…
–Да, я знаю,– ответил второй.– Но сделаю то, что должен… Это знак, и я думаю, он поймёт его… Он не должен рассчитывать на меня дальше, пусть сам доведёт до конца то, что начал…
–А другие?– спросил первый.
–Каждому – своё время,– ответил второй.– И каждому – своё испытание… А это – его история… Если он не сумеет, я сам сотру эту программу…
***
Не успел схлопнуться зелёный портал, в котором исчезла похитительница Вики, как Синта схватилась за свой медальон, и портал вновь, медленно, будто кто-то противился этому, стал открываться.
Через несколько мгновений показался корабль «Командора», которому Эд отправил сигнал.
