Может быть, они – единственные физические воплощения в этом Глобальном Мире… А мы – лишь созданная ими виртуальная реальность, уровень за уровнем, уровень за уровнем… И нам тяжело почувствовать Бога, потому что наши миры созданы опосредованно, ближе или дальше… Хотя всё это – лишь мои мысли, не более…
Но это не важно… Так или иначе, для Него нет второстепенных детей… Пусть даже он не своей рукой создал наш мир таким, какой он есть, со всеми его несовершенствами… Всё сущее равно… И, может статься, своих «внуков» и «правнуков», за их страдания, он любит больше, чем своих «детей»… Часть нашей души всегда там, рядом с Ним и то, что она чувствует, зависит от той части, что раз за разом перевоплощается здесь… Совесть и благодарность… Похвала, стыд и раскаяние… Ведь какой-то частичке каждого из нас приходится смотреть ему прямо в глаза…
–Но раз мы – и есть он… – недоумевала Лина.
Танакис пожал плечами.
–Здесь нет противоречия,– ответил он.– Он и Един, и Вездесущ одновременно…
–А души?– спросила девушка.– Раз мы – лишь виртуальная реальность… Разве герой игры имеет душу?
–Душа… – покачал головой он.– Возможность самостоятельной и независимой оценки своих деяний и помыслов, совпадение этой оценки с Высшей справедливостью, исправление и искупление… И так – раз за разом… Соответствие Высшему замыслу или окончательная выбраковка…
Если у этой жизни есть высший смысл, то не так уж важно, что происходит с тобой, и сам ли ты хозяин своей судьбы. Важно то, как ты на это реагируешь… А если высшего смысла нет, то вообще ничего не важно…
–А разве ты не знаешь ответа?– удивилась она.
–Нет,– вновь покачал головой он.– Никто не знает… Я лишь чувствую…
Всевышний… Создатель мира Создателей… Духом его пронизаны и все их творения. И никто и ничто, даже самое ничтожное, не оставлено Его вниманием. И хоть мы далеки от него, мы все же чувствуем его незримое присутствие. Оно не снаружи, оно – внутри…
Единственное спасение – Вера, Надежда, Любовь… Чистые и искренние… Только это способно изгнать ощущение бессмысленности из твоей жизни. Может быть это не ново и даже наивно, но ведь, так или иначе, это проповедуют все и всюду… Даже если это под запретом, как в моём холодном мире… А значит, это в любом случае чего-то стóит… Но прийти сможет только тот, кто сам ищет Путь. Тащить по нему бесполезно…
Они снова замолчали, и Лине вдруг показалось, что пока исчезал последний лучик солнца, прошли бессчётные века. Окружающий её безбрежный песчаный океан погрузился в сумерки…
–Зачем ты позвал меня сюда?– спросила она.– Почему меня, а не кого-то другого?
Танакис взглянул ей прямо в глаза.
–Если ты будешь править в Кристальном дворце, когда всё остальное станет легендами, ты вспомнишь нашу встречу,– ответил он.– Надеюсь, из тебя выйдет мудрый правитель…
–Я стану править в Кристальном дворце?– удивилась Лина.
–Кто знает… – улыбнулся он.– Если кто и знает, то точно не я…
Глава 55. Командор
Эду снова показалось, что он на миг потерял Лину, когда они перемещались на планету под названием Кайола. Но девушка была здесь, рядом с ним. Её рука была в его руке, и, судя по всему, с ней всё было в порядке.
Сама Лина совершенно не помнила свою встречу с Танакисом. Что-то туманное будто пронеслось у неё в голове, и осталось где-то в глубине сознания, не давая о себе знать…
Эд успел заметить, как Вики и её похитительница исчезли в очередном портале. На этот раз края его были бирюзового цвета.
Подоспевшая вовремя Синта снова не дала порталу закрыться. И на этот раз он вёл не на другую планету, а сюда же, на Кайолу, только за много миль от точки входа.
Почувствовав неладное, та, что пыталась забрать Вики, открыла сразу несколько порталов, один под другим, и на этот раз невозможно было понять, в какой из них они проскочили.
Синте пришлось растратить достаточно энергии медальона, поддерживая открытыми множество наслаивающихся друг на друга проходов. Наконец, Даин Тракир, что успел присоединиться к преследователям, почувствовал след.
–Розовый… – произнёс он.
Портал вёл на планету под названием Хитон, и когда Синта озвучила это, Эд поморщился.
На этот раз он не сумел заметить нужное место, поэтому проще было прыгнуть в удерживаемый Синтой проход. Его примеру последовали Лина и Чарна.
Тем временем, незнакомка в плаще, которая материализовалась за спиной Вики, попыталась вновь ударить девушку кинжалом. Но клинок не мог пройти сквозь серую дымную пелену.
Тогда она снова вынула печать, и, преодолев неуверенное сопротивление Хранителя, который не мог толком противиться этому действию, прикоснулась клеймом к шее девушки, сзади, под волосами, после чего отскочила на пару шагов.
Вики трясло. Будто серый дым струился от её затылка, вливаясь в висящее в воздухе клеймо. Когда весь дым вышел, оно с хлопком исчезло, оставив после себя лишь серую, медленно оседающую пыль. Девушка бессильно опустилась на одно колено…
Незнакомка, ухмыляясь, прыгнула на свою жертву. Но тут же серое дымное щупальце обвило её и отшвырнуло прочь…
–Как!?– воскликнула она.– Я же…
Похитительница вновь попыталась напасть, но тут же получила отпор.
–Не может быть!– вскричала она.– Я же сняла его! Сняла!..
На лице Вики появилась растерянность. В следующий миг серые полупрозрачные щупальца, что держали её в воздухе, исчезли, и девушка рухнула на землю. Фигура в плаще снова бросилась на неё, и Вики зажмурилась…
Чьи-то руки схватили её за плечи, встряхнули…
–Ты в порядке?– услышала она взволнованный знакомый голос.– Не ранена?
Когда Вики открыла глаза, перед ней, расплываясь, предстало встревоженное лицо Эда. Девушка тряхнула головой.
–Что она сделала?!– вопрошал он.
–Она… – начала было Вики.
Девушка огляделась. Та, что хотела её убить, висела в воздухе на расстоянии нескольких шагов, опутанная огненными кольцами. Вики перевела дух.
–Она убрала его… – наконец, выдохнула она.
Вики чувствовала, как то, что столько времени хранило её, вдруг исчезло… Это было очень странно. С одной стороны, она ощущала какую-то утрату, а с другой – неимоверную лёгкость. И всё же, впервые за свою новую жизнь, она вдруг почувствовала себя беззащитной…
Синта медленно обошла подвешенную в воздухе незнакомку.
–Защита от манипулятивных воздействий… – произнесла она.– Поэтому я не смогла сразу её обездвижить. И что-то ещё…
–Предлагаю её допросить, а потом – в расход!– воскликнула Чарна, которая, убедившись, что с её подругой всё в порядке, вновь обрела присущую ей уверенность.
