–Ты заранее настроена на облом!– всплеснула руками Чарна.– Если так, то в бар пойдёшь одна! Вообще не буду с тобой разговаривать, пока не возьмёшь себя в руки, и не запустишь этот долбанный шарик! Я серьёзно!
–Прав был Ричи,– усмехнулась Вики,– ты и правда стерва!
–А то!– улыбнулась Чарна, взъерошив свои фиолетовые пряди.– Давай, хватит болтать!
Вики закрыла глаза и изо всех сил постаралась сосредоточиться.
«Сомнения… – думала она.– Они мешают…»
«Ну а как иначе?– возразила она сама себе.– Что за бред они несут?! Ну какая из меня ведьма!»
«Вспомни, где ты сейчас, и как сюда попала… Вспомни, кем ты была, кто твоя подруга, да и вообще… Тебя ещё что-то удивляет, что-то смущает?»– накручивала она сама себя.
И всё же Вики чувствовала, что и на этот раз у неё ничего не получится. И, раз так, то и шансов на успех не было.
«Ладно,– мысленно кивнула себе самой,– хотя бы сделаю вид, чтобы она от меня отстала. А то и впрямь обидится, что столько времени зря потратила…»
Вики стиснула зубы, изображая предельную концентрацию. В следующий миг она представила, как выглядит со стороны, и её чуть не разобрал смех… И, как она ни старалась, она всё же не сумела сдержаться – предательский уголок рта помимо воли пополз вверх… Она хмыкнула, и собиралась было открыть глаза, чтобы встретить укоризненный или даже гневный взгляд Чарны, как вдруг…
Откуда-то из глубины, из темноты, вынырнуло необычное лицо, которое показалось знакомым… Оно стремительно приблизилось, и Вики мысленно отпрянула. Странная девушка из её давнего сна, с круглой головой и огромными глазами, похожая на гипертрофированно красивую детскую куклу… Та самая, которую она видела когда-то в удивительной витой башне… Девушка, которая говорила ей о том, что весь окружающий мир – лишь искусственная субстанция, не имеющая ничего общего с Реальностью…
«Играй! Правил нет!»– донёсся до неё пронзительный шёпот.
Похожая на детскую куклу незнакомка вдруг изменилась. Лицо её стало тёмным, рот исчез, а большие голубые глаза превратились в два пылающих солнца. Вики содрогнулась…
–Стой!– послышался вдруг окрик Чарны.– Хватит! Стой!
Вики распахнула глаза, и с удивлением уставилась на свою ладонь.
Шарик висел в воздухе, вращаясь с бешенной скоростью. А вокруг него, обрамленная рваными клочьями пространства, зияла жуткая дыра. И там, в этой дыре, за тонкой пеленой, виднелись странные символы… Вики откуда-то знала, что это: исходный код того, что принято считать Реальностью…
Жуткая дыра медленно разрасталась, и девушка судорожно сжала кулак. Мерцающие края застыли, но шарик продолжал крутиться, от чего дыра, казалось, делалась всё глубже, если так вообще можно было выразиться…
От страха Вики приросла к полу, не в силах произнести ни слова. Глаза Чарны, казалось, готовы были выскочить из орбит.
Но вот нехотя, сопротивляясь, прореха реальности стала затягиваться, до тех пор, пока не слилась с крутящимся в воздухе шариком. Через пару мгновений, которые показались девушкам вечностью, шарик замер и упал к ногам Вики.
Подруги, что таращились на него, перевели ошеломлённые взгляды друг на друга.
–Твою мать… – еле шевеля пересохшими губами, выдавила Чарна.– Что это было такое?
Вики, с ошарашенным видом, качала головой.
Девушки, завороженные происходившим, и не заметили стоявшую в дверях Синту. Костяшки её пальцев, всё ещё вцепившихся в медальон в виде головы грифона, побелели от напряжения…
В следующий миг Синта кинулась к Вики и схватила её за плечи.
–Что ты сделала?!– вопрошала она.– Что ты сотворила?!
–Я… я не знаю,– пролепетала Вики.
Синта отпустила её и с трудом перевела дыхание.
–Ну, вот что… – наконец, произнесла она, качая головой.– Хватит… Тут что-то… Что-то не то…
–В смысле?– спросила всё ещё не пришедшая в себя Чарна.
–Не знаю… – пожала плечами Синта.– Но на этом эксперименты закончены! Я сразу чувствовала что-то «иное»… Не то, что лежит в основе того, что могу я сама… Нельзя было… – она ещё раз вздохнула, а затем добавила решительным тоном:– Нам нужно посетить Килису!
–Килису?– переспросила Чарна.– Ту, к которой ты собиралась меня отправить?
–Да,– кивнула Синта.– Так что и твоя отправка теперь ускорится.
Вики и Чарна снова переглянулись. Чарна собиралась было что-то сказать, но тут в зал вошли Эд и Лина.
–Ну, как успехи?– поинтересовалась Лина.
–Отпад… – ответила Чарна, которая всё ещё выглядела растерянной. Кивнув на Вики, она добавила:– Она чуть реальность наизнанку не вывернула…
–В смысле?– нахмурил брови Эд.
–В прямом,– хмыкнула Синта.– Так что наши уроки окончены. Но я оказалась права – девочка непростая…
–И что дальше?– волнуясь за подругу, спросила Лина.
–Посетим одну мою знакомую,– ответила Синта.– А там посмотрим…
От этих слов, а скорее от серьёзного тона ведьмы, Лине стало немного не по себе… Да и Вики выглядела напряжённой.
–Не волнуйтесь,– постаралась успокоить их Синта,– Килиса очень мудра… Думаю, она даст нам хороший совет… – ведьма слегка нахмурилась, а затем продолжила:– Кстати, советы нам сейчас не помешают. Не против, если я приглашу к обеду Корнира Морниса?
Эд прищурился. Остальные переглянулись и согласно кивнули.
–Ну вот и славно,– вздохнула Синта.– К тому же, он хотел поговорить с Линой… Ричи и остальные отправились куда-то, так что обедать будем узким кругом.
По рекомендации Эда Ричи Маврис уже несколько раз встречался с Тальвиреллой, и, наконец, созрел для того, чтобы присоединиться к «Белому Братству». Сегодня с утра он со своим отрядом отправился на очередную встречу – Талли забрала их с корабля.
Ричи по своей натуре был авантюристом, его влекло всё новое, хоть он порой и ворчал для вида, что хочет вернуться к «спокойной» жизни на своей родной планете. После того, что случилось с «Командором», все были растеряны, поэтому предоставившаяся возможность, так сказать, начать новую жизнь, пришлась как нельзя кстати. Большую роль в этом сыграла и Вики, которая просила Эда и Тальвиреллу за своих товарищей, не желая, чтобы те вновь оказались втянуты в игры «Ордена»– мало ли, какой контракт они будут вынуждены взять, чтобы продолжить сотрудничество с «Гильдией наёмников».
Кстати, в отряде Ричи произошло неожиданное пополнение. После того, как профессор Моргимерт вернулся на Тив, чтобы принять участие в какой-то важной и затяжной научной конференции, Йотт, который, на удивление, успел сдружиться с Лорри Вестараном, выразил желание попробовать себя в качестве координатора – вечные споры с почтенным профессором успели ему порядком наскучить, и он, в очередной раз, решил, что называется, «отправиться в свободное плавание».
