Не сбавляя шага, Килиса проследовала к дальней стене, на которой виднелась тяжелая чёрная занавеска. Девочка махнула рукой, и занавеска просто исчезла, открыв огромное зеркало в золочёной раме.
–Станьте рядом!– произнесла Килиса.– Может немного закружиться голова, но не обращайте внимания, это не опасно. По крайней мере, в первый раз…
Девушки снова растерянно переглянулись, но сделали то, что от них требовалось.
Килиса протянула руку, и поверхность зеркала подёрнулась мелкой рябью, словно лужа на ветру.
Лина и Вики действительно почувствовали лёгкую тошноту – у обеих девушек подкосились ноги.
–Всё,– кивнула странная девочка.– Пойдём назад, к Синте…
Девушки повернулись и, ведомые Килисой, прямиком направились к выходу. Они и не заметили, что их отражения так и остались в зеркале, с удивлением глядя друг на друга…
Когда они вернулись на круглую цветущую поляну, Килиса взяла Вики за руку и сказала, чтобы та закрыла глаза.
По прошествии минуты, Вики внезапно схватила ртом воздух и отпрянула, выдернув свою руку из ладони странной девочки.
–Это была одна из твоих дорог,– покачав головой, произнесла Килиса.– Хорошо, что ты свернула с неё, так что не жалей…
Вики выглядела растерянной и озадаченной.
Попросив девушек подождать, Килиса направилась на другой край поляны, туда, где её с нетерпением поджидала Синта.
–Что ты увидела?– спросила у подруги Лина.
–Потом… – покачала головой Вики.
Перед мысленным взором девушки пролетело столько всего, что ей требовалось время, чтобы в этом разобраться. Но и сейчас ей виделись сцены жуткой резни, плачущие женщины и дети, и пустой, равнодушный взгляд… Её взгляд, но в то же время не её, чужой… Жестокий, лишённый эмоций, сострадания… В нём горел лишь азарт, отражался лишь инстинкт охотника, и больше ничего не осталось… Не лишись девушка своего Хранителя, сумрак, преодолев сопротивление, всё больше завладевал бы ею, и, в конце концов, она стала бы лишь носителем той зловещей сущности… Это был один из её путей, впрочем, и на нём всё могло сложиться иначе…
Тем временем Синта и Килиса беседовали о чём-то, бросая на девушек загадочные взгляды.
–Сколько их поддерживать?– спросила Килиса.– Когда заберешь?
–Пара дней, думаю,– ответила Синта.
Килиса кивнула.
–А что… – начала было Синта.
–Что касается этой девочки, то это не ко мне… – прервала её Килиса.– Я чувствую что-то, но природа этого мне не ясна. А значит, я не смогу оставить её в Школе…
Синта выглядела растерянной.
–Даже ты не можешь понять, что к чему?– удивилась она.– Ты же чувствуешь такое, как никто…
–Даже я… – кивнула девочка.– Хотя пару видений я успела поймать. В ней действительно заключена какая-то тайна, и её последний вздох, и вправду, способен сотрясти Мироздание – в этом и разгадка… В любом случае, будь осторожнее. Когда придёт время, её талант раскроется сам собой, вот только я не уверена, что это будет к лучшему…
Синта задумалась, опустив голову. Признаться, она рассчитывала на большее, и, понимая это, Килиса, будто извиняясь, слегка пожала плечами.
–Я смогу навещать Чарну?– наконец, спросила Синта.
–Нет,– покачала головой Килиса.– Ты же знаешь правила… – тут она улыбнулась:– Но, в виде исключения, на этот раз я привлекаю тебя к обучению, будешь заниматься с ней факультативом… Девочка и впрямь очень сильная, нам нужно постараться раскрыть весь её потенциал. Времени осталось мало…
Синта с тревогой посмотрела на свою собеседницу.
–Да… – кивнула та.– Огромные силы сосредотачиваются в четвертом мире… Там затаилось что-то тёмное, что готовится подчинить себе все остальные миры, поглотить их…
–Ликин?– с тревогой спросила Синта.
–Думаю, да… – вздохнула Килиса.– Армия, равной которой ещё не было… Если он победит, то скоро все плоды того Древа, о котором ты говорила, окажутся в его власти, и само это Древо окутает извечный мрак… Думаю, в этом и есть его цель… Завладев низшими мирами и погрузив их во тьму, он использует этот артефакт, в котором мы обитаем, в своём собственном мире… Возможно, он откроет дорогу тем жутким силам, что с начала времён ждут своего часа, и постарается использовать это… И тогда, сбудутся его планы или нет, всему настанет конец…
Синта стала мрачнее тучи. Желваки её ходили ходуном.
–Остальные Демиурги ещё не набрались сил, как ни стараются,– произнесла она.– Трэя ближе всех, но и ей ещё нужно время…
–Он не будет ждать… – возразила Килиса.– Я чувствую, как силы другого мира, мрачные и тёмные, проникают сюда… Его прислужники, приспешники Тьмы, опутывают всё своими тенетами… И, признаться, я не вижу выхода…
–Другие Демиурги… – начала было Синта.
–Нет,– покачала головой Килиса.– Их противостояние не спасёт, а уничтожит этот мир… А ты – часть этого противостояния, и, так или иначе, втянула в это и меня…
Синта прикусила губу, вспомнив, что уже слышала что-то подобное от Чарны, после чего как раз и заинтересовалась девушкой всерьёз. Что-то об уничтожении мира в этой борьбе «высших сил»…
–Пока есть хоть призрачный шанс, что мы одолеем их и этот мир уцелеет, я не уйду в сторону,– тяжело вздохнула Синта.– Иначе они заберут его без боя… Помимо Ликина, есть ещё Ферна и Ягри, которые не многим лучше… На одну из тех, кто присоединяется к нам, приходится десять их прислужников… Сила привлекает, а там нет иных ограничений…
–Вечный кошмар, от которого не проснуться… Или вечная кровавая бойня… – покачала головой Килиса.– Да, не лучшие перспективы… Мы и так пожинаем плоды того, что «боги войны», в своё время, прибрали этот мир к рукам. Но то, что грядёт, будет во сто крат страшнее… Теперь на смену тем богам пришли «боги тьмы», и остаётся лишь гадать, какому властелину они служат… Но кандидатура у меня пока одна – Ликин, самый коварный, подлый и жестокий из всех, кто были «богами богов»… И мне кажется, что не будет ничего хуже его владычества, которое объединит в себе все существующие кошмары и пороки…
Синта устремила на Килису пронзительный взгляд.
–Почему, видя всё это, ты сама ограничиваешься лишь помощью?– спросила она.
Килиса вздохнула и покачала головой.
–Я готова учить тех, кто достоин,– ответила она.– Но сама я, как и во все времена, сохраню нейтралитет…
–А что толку от твоего нейтралитета, если всё летит в преисподнюю?– не отступала Синта.
–Завет… – ответила Килиса.– Он – залог моей силы. Я и другие сёстры не сможем открыто выступить на твоей стороне… Ни на чьей… Так что будь благодарна за учениц…
Синта в очередной раз вздохнула и опустила плечи.
–Скажи, а Корнир Морнис?– вдруг спохватилась она.– Тебе удалось найти ответ? Кто он, в конце концов? Откуда пришёл?
