–Я? Ну да…
Ещё неделю назад Лина могла поклясться, что так оно и есть. Она помнила себя с самого детства, которое якобы прошло в приемнике-распределителе в далекой провинции. Помнила свою жизнь, знакомых, желание поступить в Корпус…
И вдруг она словно очнулась ото сна… Вернее, как это ни парадоксально, приснившийся ей сон вернул её в реальность…
Ей приснился покрытый бурым мехом маленький четырехрукий человечек, которого накрыло взрывом. И на следующее утро она вдруг проснулась совсем другой…
Что странно, это не вызвало у неё ни малейшего удивления – словно так оно и должно было быть. Она помнила, кто она и зачем здесь, почему так произошло, и что она должна теперь делать…
То, что мелькало в сознании как странный детский сон, оказалось её настоящим прошлым – планета под названием Земля, она сама – обычная школьница Алина Кузнецова, её «бабушка» Анна Николаевна… Потерянное кольцо… Длинное послание и странный новый знакомый, которого теперь она называла Эдом… «Почему же ты не отвечаешь?!»– вновь подумала Лина, уже в который раз за эти дни…
Девушки сидели на кроватях, каждая – погруженная в свои мысли…
–Расскажи мне про Корпус,– наконец обратилась к Лине Викира, чтобы нарушить затянувшееся молчание.
Остаток дня, половину ночи и весь следующий день они почти без умолку болтали. В их характерах, во взглядах на жизнь, в оценке многих событий обнаружилось много общего.
Настоящая дружба, как правило, возникает спонтанно и не поддается объяснению. И пусть пока об этом рано было говорить, но девушки, определенно, прониклись симпатией друг к другу.
***
У Первого комиссара получилось уладить вопрос с драками, пусть и не совсем так, как он хотел. Все получили амнистию, и никого не отчислили, несмотря на истерику советников Канцелярии.
Поговаривали, что Филису Бранту это удалось, так как в Парламенте неожиданно обнаружился его старый армейский друг… Поэтому комиссия, которая должна была устроить разнос Первому комиссару, как говориться в таких случаях, «переобулась в воздухе».
Как только девушек выпустили, Викиру тут же отвели в кабинет Бранта. Разговор продолжался долго, около трех часов.
После того, как Викира покинула кабинет, туда вызвали Лину.
Курсант Риди была для Бранта приятным исключением. В её деле, в свое время, тоже стоял «красный штамп», но девушка оказалась на редкость толковой, и была одним из лучших курсантов на потоке.
Узнав от Викиры, что девушки успели подружиться, Брант вызвал Лину, чтобы попросить её приглядывать за новой подругой и помочь ей адаптироваться в Корпусе.
«У девочки непростая судьба. Она потеряла родных, потеряла память… И я хочу, чтобы ты была рядом, помогала ей советом, где и как себя вести…»– говорил он Лине.
По приказу Бранта, к вящей радости девушек, Викире выделили место в казарме рядом с подругой. Это несколько расходилось с правилами, но те, чьи дела поступали в чёрных папках, были на особом положении.
–Мне показалось, что Первый комиссар Брант – хороший человек,– обратилась Викира к Лине за обедом, когда они остались одни за столом.
–Это да – мужик неплохой!– ответила подруга.– К тому же, он обещал помочь мне с моими вещами, пусть и с оговоркой… Жаль, что раньше я не смогла к нему пробиться…
Казалось, что Корпус вот-вот заживёт своей прежней жизнью. Но были те, в чьи планы это явно не входило…
На вторую ночь, как всех выпустили из изоляторов, Лина проснулась от того, что кто-то пытался придавить её к постели, зажав ей рот ладонью.
Вцепившись зубами в эту ладонь, она вывернулась, воспользовавшись тем, что нападавший отдёрнул руку, но тут же получила удар в челюсть.
Скатившись с кровати, она боковым зрением увидела, как к постели Викиры приближаются несколько человек.
–Вики! Вики!– закричала она.
Вдруг Лина увидела, как первый из тех, кто подошёл к кровати подруги, отлетел к стене. Лина могла поклясться, что Вики при этом продолжала мирно спать.
И тут Викира как-то странно, словно сомнамбула, поднялась на постели, будто её тело тащили вверх на веревке. С закрытыми глазами она вялым движением руки умудрилась перехватить летящий в неё кулак, и лёгким поворотом кисти вывернула нападавшему руку. И только тут её глаза открылись. Она окинула происходящее недоуменным взглядом…
Лина вскочила и бросилась на помощь подруге. Ударив одного ногой в живот, она перескочила через его скрючившуюся фигуру и врезала другому сзади по шее…
Словно в замедленной съемке, она увидела летящую в неё ногу. От удивления, насколько медленно она приближался, Лина не успела ни увернуться, ни заблокировать. Удар пришёлся чуть выше солнечного сплетения, и девушка отлетела к стене, ударившись о тумбочку.
Один из напавших на Викиру, подброшенный в воздух, пролетел через две кровати. Второй рухнул от удара в челюсть. Третий получил ногой в лицо…
И вдруг Лина будто увидела за спиной подруги странную тень, которая, словно серый осьминог, простёрла во все стороны туманные извивающиеся щупальца… Но уже в следующий миг видение исчезло…
Вскочив на ноги и собираясь броситься в гущу событий, Лина тут же получила сильный удар по голове чем-то тяжёлым… В глазах её потемнело, и она потеряла сознание…
Глава 8. Подруги
–… к себе, хватит … Как … я … пошлю кого…
–Если … остаться ещё … из-за меня …
В голову Лины, как сквозь туман, проникали обрывки фраз – сознание возвращалось медленно.
Сделав последнее усилие, она словно вынырнула из мутной реки, которая кружила её в тошнотворном водовороте…
–Ну вот!.. Вот и очнулась! Я же говорила: не волнуйся! Она тут не в первый раз. Заживает всё, как на бáрлаке… – услышала она голос медсестры.
–Лина!– раздался голос с едва уловимым приятным акцентом…
Размытый силуэт приблизился, обретая знакомые очертания.
–Вики… – Лина еле разлепила губы.
Она попыталась было встать, но её бережно придержали за плечи.
–Как ты? Как чувствуешь?– в голосе её новой подруги слышалось волнение.
Лина и вправду решила понять, как себя чувствует. Она слегка пошевелила руками и ногами, тихонько повертела шеей.
Голова… Последнее, что она помнила – сильный удар по затылку. Но, что странно, голова почти не болела…
–Да вроде норм… – ответила она, облизнув губы.
Спрашивать, где она, не имело смысла, это было очевидно – в лазарете. Впрочем, и исход побоища, судя по присутствию Вики, был ясен.
–Ты их размотала… – Лина улыбнулась, и вновь попыталась сесть. Но её опять прижали к постели…
Звон в ушах дал понять, что не всё так радужно, и головная боль, возможно, лишь притаилась «за ближайшим поворотом»…
