Кай обводил взглядом таинственных незваных гостей. Даже он, который только начал свой новый путь, чувствовал силу того, кто говорил с ним.
–Мы пришли спасти его,– произнесла светловолосая девушка, посеяв было в душе Изарона надежду,– но теперь изменили решение,– продолжила она, и надежда эта угасла.
Эд дёрнул её за рукав, но девушка лишь покачала головой.
–Я не хочу забирать его,– повернулась она к своему другу.– Что-то подсказывает мне, что ничего хорошего из этого не выйдет… Это воплощение, или кто он там, мне не нужно… Не хочу…
–Но послушай… – вполголоса начал Эд, отведя Лину на несколько шагов и оставив Корнира Морниса одного следить за происходящим.– А как же твоя миссия? У тебя не так много выбора…
–Это – тоже выбор,– вздохнула девушка.– Я его сделала, и будь что будет. Но эта мразь не заслуживает спасения, я не смогу даже находиться с ним рядом… – Лина поморщилась.– А что, если от этого зависит то, каким он будет, когда возродится? Об этом ты не подумал?
–Но тогда останется последний,– покачал головой Эд.– И где гарантия, что он будет лучше?
–Гарантий никаких,– согласилась Лина.– Но значит, так суждено… Почему-то я твёрдо уверена, что сейчас поступаю правильно, будто это тоже испытание на моём пути… Так что не отговаривай, моё решение окончательное…
Закончив этот небольшой спор, они вернулись туда, где стоял чародей. Лина была уверена, что поступает правильно.
До того, как оказаться в бункере, Корнир Морнис, который на этот раз прокладывал путь, доставил Эда и Лину в пару мест, где во всей красе можно было лицезреть то, что принёс народам этот правитель.
И самым ужасным из всего, что Лине довелось увидеть, ей показалось то, во что под его властью превращались люди… Они водили своих детей на публичные казни, они визжали и вопили, кидаясь в несчастных бутылками, а их дети, сидевшие на плечах, смеялись и хлопали в ладоши от восторга. Это не укладывалось у девушки в голове…
«Как же выходит, что люди становятся противоположностью сами себе – от сподвижников Христа до этой мерзкой толпы, даже не озверелой, не знаю, как назвать… Неужели те, кто наслаждается чужими страданиями, жестокостью и те, кто может пожертвовать собой ради другого – один и тот же народ?»– эти и подобные мысли до сих пор не давали Лине покоя.
–Ну, что решили?– поинтересовался Корнир Морнис, который всё это время молча смотрел на замершего Кая, который будто ждал своего очередного приговора.
–Мы уходим,– твёрдо произнесла Лина. И обращаясь к демону, добавила:– Он твой…
Кай улыбнулся хищной, плотоядной улыбкой и кивнул.
–Потом ты уничтожишь меня?– обратился он к Корниру Морнису.
Тот задумался.
–Пожалуй, нет, раз так сложились обстоятельства,– наконец, ответил чародей.– После её решения,– он кивком указал на Лину,– у меня нет никаких оснований для этого. Сейчас перемирие, и раз ты не переходишь мне дорогу и не представляешь угрозы для моих друзей, я не стану лишний раз злить Ферну… Это её право, как собирать свою армию – падшие ведьмы, «отрёкшиеся», «непрощенные»… Но ты сам не представляешь, на что подписался…
Кай наклонил голову, словно раздумывая над этими словами.
–И всё же пока я не жалею,– ответил он, бросив взгляд на еле живого Императора, который, казалось, вот-вот лишится чувств.– Это того стоило…
Чародей молча пожал плечами, а уже в следующий миг таинственные гости исчезли, оставив «отрёкшегося» наедине с его жертвой.
Кай долго смотрел на полубесчувственное тело, которое лепетало что-то, пытаясь не то съёжиться, не то отползти куда-то. Наконец, он схватил Императора за ворот, выдернул из кресла и поднял, держа на вытянутой руке.
–Знаешь, я тут придумал для тебя нечто особенное,– оскалился демон.– Такое, что тебе и не снилось. Что толку, если я разорву тебя на части, как хотел? Не-е-т… Ты будешь жить, но помни, что в любой момент я приду к тебе… За каждого замученного я спрошу с тебя вдвойне…
Кай рассмеялся.
–Как же вовремя они появились!– воскликнул он.– Пусть я продал свою душу ради того, чтобы с тобой поквитаться! Но теперь я нашёл этой душе, или тому, что от неё осталось, достойное применение…
Он бросил Императора обратно в кресло, и собирался было продолжить свою тираду, но вдруг осекся, поймав его взгляд.
–Глупец,– покачал головой Изарон, который внезапно обрел некое подобие самообладания.– Хоть ты сам восстал из мёртвых, вряд ли ты сумеешь воскресить меня. А если не я сам наложу на себя руки, чтобы избавиться от наваждения, то за меня этот сделают другие, как только я перестану делать то, что должен…
Кай выглядел озадаченным.
–Так что предлагаю тебе закончить начатое, если уж ты продал за это свою душу,– вздохнул Император.
Пожалуй, тех, других, кто руководил им, он боялся не меньше, чем этого новоявленного демона.
Будто сообразив кое-что, Кай вдруг улыбнулся.
–Ты сказал, что мне не под силу будет воскресить тебя?– хмыкнул он.– Да, ты прав. Но тем, кто сделал это со мной, точно под силу сделать это и с тобой. И раз уж мне обещали возмездие, как залог моей службы, то от меня ты никуда не денешься, даже если трусливо наложишь на себя руки,– Улыбка Кая стала ещё шире, когда он увидел, как перекосилось лицо Императора.– Теперь ты замешан в такой увлекательной игре, из которой для тебя нет выхода: или ты будешь делать то, что я скажу, или тебя ждут вечные муки, такие, о которых даже твои палачи представления не имеют. А ты ведь так изнежен…
В подтверждение своих слов Кай легонько провел острым как бритва когтем по груди Императора. По пустынному бункеру разнеслись истошные, нечеловеческие визги…
Глава 63. Ульхунна
На душе у Лины было неспокойно – от былой уверенности в том, что она поступила правильно, не осталось и следа.
«А что, если я совершила роковую ошибку?– терзалась девушка.– Что, если из-за моего малодушия миссия провалилась? Подумаешь – тиран! На кону бессчётные миллиарды жизней, а я…»
Но был и другой голос, который успокаивал. Он не переставал повторять, что ни в коем случае нельзя возрождать Арина с помощью того, кто так низко пал – ничего хорошего из этого не выйдет.
Лине оставалось надеяться, что последний, седьмой по счёту персонаж её необычных снов окажется иным, и ей не придётся раздумывать над тем, забирать ли его с собой в тот мир, куда ещё только предстояло найти дорогу…
Светлые волосы девушки разметались по подушке. Уже который час она не могла уснуть, тревожась, что на этот раз долгожданное сновидение так и не придёт.
Но её опасения оказались напрасными. Тяжёлые веки, под которым подрагивали беспокойные глаза, наконец, сомкнулись, дыхание Лины выровнялось, и вот она будто провалилась в бездонный колодец, в иной слой реальности.
