–Лежи смирно!– одёрнула Лину медсестра.– Тебе пока рано – больше суток в отключке…
–У тебя сильное сотрясение,– добавила Вики.
–Скажи спасибо, что тебе этой трубой черепушку не проломили… – продолжила медсестра.– Так что пока и не думай!
Повернувшись к Вики, она спросила:
–Побудешь ещё?
–Конечно,– ответила та.
–Тогда пойду, а то тут теперь народу… Благодаря тебе, кстати… – медсестра криво усмехнулась.– Хорошо, что за тебя комиссар вступился, а то бы в изоляторе сейчас торчала…
Вики опустила глаза.
Хмыкнув, медсестра ушла, прикрыв за собой дверь небольшой одноместной палаты. Вики, аккуратно придерживая подругу за плечи, поправила ей подушки.
Лина очень хотела во всех подробностях узнать, чем завершилась драка, но Вики не горела особым желанием говорить на эту тему, ограничившись парой общих фраз.
Да и долго болтать у них не получилось – Лина вдруг почувствовала слабость и легкое головокружение. Было решено, что ей необходимо отдохнуть и прийти в себя. Да и Викире, которая всю ночь просидела у кровати подруги, не помешало немного вздремнуть.
К вечеру Лина чувствовала себя значительно лучше. Зайдя в палату, Вики застала подругу сидящей за столом – та с аппетитом налегала на ужин.
–У меня отличные новости!– начала с порога Вики.– Первый комиссар добился своего…
Девушки опасались, что теперь, когда почти весь «цвет» Корпуса, во главе с самим Кордом Витином, который на этот раз не сумел остаться в стороне, оказался на больничных койках, у Филиса Бранта могут быть серьёзные неприятности. Но всё вышло как раз наоборот – Первого комиссара, наконец, услышали…
Конечно, девушки не могли знать, что не объявись у Бранта друг в Парламенте, не сносить бы тому головы. А так Витину-старшему тонко намекнули, что проделки сына могут сказаться на продвижении по карьерной лестнице…
Младшего Витина, который отделался ушибом плеча, в срочном порядке перевели в престижный университет, где готовили дипломатов.
Со Старшим советником Парвином Метто провели разъяснительную работу. Среди «красных штампов» организовали массовую чистку, исключив из Корпуса всех, кто был напрямую причастен к беспорядкам. Так что все, кто сейчас находился в медпункте, по выздоровлении должны были покинуть Корпус. Остальным предстояла переаттестация.
Делу с массовыми побоями было запрещено давать ход. Запись с камер наблюдения, которая зафиксировала драку, была изъята Специальным отделом, а всех участников, независимо от чинов и регалий родителей, строго предупредили помалкивать об этом. Слишком уж необычными оказались обстоятельства инцидента.
Да и мало кому из пострадавших хотелось афишировать, что толпу крепких парней в считанные минуты раскидала хрупкая девчонка – позора не оберешься…
Новость об отчислении «беспредельщиков» порадовала девушек. Лина даже не преминула немного позлорадствовать, и ввернула несколько крепких словечек в их адрес.
Казалось, не одни девушки, а весь Корпус вздохнул с облегчением, не исключая Парвина Метто, который, в общем-то, тоже не знал, что дальше делать в сложившейся ситуации…
Закончив ужин, Лина перебралась на кровать, а Вики устроилась на стуле, облокотившись на стол и уперев руку в подбородок.
Пристально разглядывая подругу, которая устраивалась на кровати, продолжая что-то болтать, Вики вдруг спросила:
–Скажи, кто такой Эд?
Лина замерла с подушкой в руках.
–Эд?– переспросила она.– Понятия не имею…
–Да брось!– улыбнулась Вики.– Ты много раз называла это имя. Говорила, что они «уничтожат Землю»… Что это? Планета?
Лина уселась на кровати и вперила в подругу пронзительный взгляд.
–Когда я такое говорила?
–Ночью, бредила…
–Не помню… Может, сон приснился…
–А как же кольцо, которое ты прячешь? Оно ведь действительно у тебя на пальце…
Лина вся похолодела, и непроизвольно схватилась за палец – кольцо было на месте…
–К-как?..
–Ты хваталась за него, и когда я взяла тебя за руку, то поцарапалась немного… – пояснила Вики.
–Ты не снимала?!– с дрожью в голосе спросила Лина.
Даже с той, другой своей памятью, она чётко знала, что снять невидимое кольцо – означает смерть… Это было главной загадкой всей её жизни на Долноне, до недавнего времени…
–Нет… – растерянно ответила Вики.– Даже не думала…
–Уфф… – Лина облегченно выдохнула.
Только сейчас, когда подруга обмякла на постели, Вики заметила, до какой степени та была напряжена.
–А что?– спросила Вики.
–Да так… – ответила Лина. И тут же снова вскинулась:– Точно?! Честное слово, не трогала?!
–Трогала… Но не снимала… – ещё более растерянно ответила Вики.– С кольцами лучше не шутить, особенно с такими, которых не видно – мало ли…
С этими словами она сняла с безымянного пальца узкую эластичную повязку телесного цвета, и протянула руку подруге, растопырив пальцы.
Лина с удивлением уставилась на словно сросшееся с кожей тоненькое колечко, с красно-белым узором и непонятной надписью…
–Что это? Что это такое?– удивилась Лина.
–Сама не знаю… – пожала плечами Вики.
–И ты… Ты не можешь его снять?..
–И не могу, и не хочу. Если его снять – случиться беда…
–?
–Я не знаю, но… что-то ужасное…
Лина присвистнула и, откинувшись на подушку, на миг закрыла глаза.
–Тебе плохо?!– взволновалась Вики.
–Нет,– Лина помотала головой.– Секунду…
Наконец, она спросила:
–И что ещё я говорила?
–Да ничего особенного… Ты называла Эда, говорила, что не сможешь без него добраться… Говорила про Землю… – Вики с интересом разглядывала подругу, будто изучая реакцию на свои слова.– Кто он, этот Эд? Твой парень?
Лина засмеялась:
–Нет, конечно! Просто знакомый…
–И? Он может помочь добраться до другой планеты?
На этот раз Лина ещё пристальнее посмотрела на подругу.
Поймав её взгляд, Вики сказала:
–Давай так: ярасскажу тебе одну историю, а ты, если посчитаешь нужным, расскажешь свою… Я понимаю, что мы недолго друг друга знаем, но я, почему-то, полностью доверяю тебе… И – кто знает…
Фразу она не закончила, но Лина вдруг поняла, что Вики надеется на какую-то помощь.
Устроившись поудобнее, Лина кивнула.
Вики, в общих чертах, рассказала ей об Айсиде – своей родной планете. О том, что была принцессой города-государства, который называлась Тар-Каприн. О ранней потере родителей – отца она почти не помнила, а мама умерла незадолго до того, как Империя Нобарра развязала против Тар-Каприна войну. О гибели своих близких, в том числе дяди и тёти, которые стали её опекунами… Об ударе по голове… О рыжем незнакомце, на руках которого она на миг пришла в себя…
