Лина кивнула.
–Кстати, сон, что ты рассказала… – обратилась к ней Синта.– Помимо того, что он довольно занимательный и многое открывает, он совпадает с действительностью. По крайней мере, в той части, к которой имел отношение Симунд. Так что теперь ты вполне можешь доверять тому, что видишь… Есть вот только одно большое «но»…
–Какое?– насторожилась Лина.
–Симунд тоже не помнит заклинания,– вздохнула ведьма.– Главным вопросом, что я задала ему, было то, как найти выход отсюда. Рассчитывала, что ты это упоминала в разговоре…
–И?– взволнованно спросила Лина.
–Упоминала, и не раз,– подтвердила Синта.– Но заклинание сложное, и он даже близко не сумел его запомнить. А, впрочем, и не особо пытался…
Синта достала из кармана брюк, которые теперь предпочитала пышному платью, сложенный листок и протянула Лине.
–Это то, что я набросала с его слов,– пояснила она.– Признаться, заклинание, и правда, довольно мудрёное, а тут важна каждая буква. Так что постарайся сосредоточиться на этом. Как знать, может вспомнишь, или увидишь в следующем сне. Без этого всё остальное не имеет смысла…
Лина тяжело вздохнула. Из своего сна она помнила, что для открытия прохода потребуется заклинание и капля её крови. Но вот если с кровью всё было понятно, то это злосчастное заклинание упрямо отказывалось даже обозначиться в памяти. Признаться, сложные, труднопроизносимые слова, что были в записке Синты, скорее не помогли, а лишь напугали девушку – вспомнить подобное, да ещё и в точности до буквы, казалось ей совершенно невозможным.
Впрочем, уже через несколько минут Лина не была уверена, что к её замысловатой истории вообще применимо слово «невозможно».
Пока она пыталась сосредоточиться, раз за разом повторяя про себя тарабарщину из записки, остальные слушали рассказ Синты про похождения Чарны, которую ведьма успела навестить. Чарна делала поразительные успехи, и Килиса теперь всерьёз рассчитывала на неё в неизбежном противостоянии с тёмными ведьмами Ферны, которые множились с каждым днём.
Вдруг воздух в дальнем углу замерцал, и из пустоты появился Корнир Морнис. С ним был высокий молодой мужчина со светлыми волосами, который удивлённо озирался по сторонам.
–Тарет?!– подскочила Лина, будто подброшенная невидимой пружиной.
Вне всякого сомнения, это был тот, кого она видела в своём сне. Её двоюродный брат… Только глаза его не светились необычным светом, а были пусть и ясными, но вполне человеческими. При виде Тарета внутри у Лины что-то оборвалось, и с этой минуты она окончательно перестала быть той, что прежде, хоть ещё и не осознала этого…
Мужчина бросился к ней и заключил в свои могучие объятия.
–Ну ты даёшь, сестрёнка!– наконец, отстранившись немного, произнёс он.– Ты всегда любила прятки, но на этот раз твоя любимая игра немного затянулась…
–Как ты здесь оказался?!– не могла прийти в себя она.– Этого не может быть…
В голове у неё всё смешалось, а мысли скакали, как бешенные. Одна часть её натуры отказывалась поверить в происходящее, почти обезумев от удивления, а вторая воспринимала всё как должное. И именно эта вторая натура сейчас взяла верх…
–Каких-то десять тысяч лет, и я нашёл тебя,– улыбнулся он.– Подумаешь…
–Десять тысяч?– нахмурила брови Лина, которую в этот миг больше чем когда-либо следовало называть Алетой.
–Ну да,– пожал плечами он.– Может, чуть меньше… Или больше…
–Получается, что по меркам нашего мира прошло всего несколько дней?– пыталась сообразить она.
–Не знаю, что там по меркам нашего мира,– ответил он.– Но я в полной мере ощутил каждый день, что провёл здесь. И знаешь, что? С меня более чем достаточно!
Все остальные, за исключением улыбающегося Корнира Морниса, взирали на эту сцену, открыв рты…
–Постойте… – пролепетала Синта, переводя ошарашенный взгляд с одного на другую.– Тарет?! Тот самый, с которым ты путешествовала?!… – она поморщилась, приложив руки к вискам.– Но ведь Симунд сказал мне…
–Ты общалась с Симундом?!– в свой черёд воскликнул Тарет.– Когда? Где он?!
–Он всё там же, в своём мире,– ответила Синта.– Охраняет покой Алеты, вместе с Хальтазаром…
–Какой ещё покой?– удивилась Лина.
–А, ну да… – спохватилась Синта.– Об этом ты, конечно же, знать не можешь…
–О чём об этом?– взволновалась девушка.
–Твоё тело сейчас находится в пещере, под охраной Симунда и Хальтазара,– пояснила Синта.– Ты вроде как спишь… Ну, как в старых сказках…
Лина нахмурилась.
–Вот это новости… – наконец, произнесла она.– А я-то думала, как всё же очутилась здесь…
–Ты здесь не во плоти,– пояснила Синта.– Вернее, во плоти, но не в той… Поэтому и лишена своей силы. Иначе, полагаю, ты давно бы завершила свою миссию.
Тарет с нескрываемым удивлением рассматривал Синту.
–Скажи, кто ты?– обратился он к ней.– Откуда знаешь обо всём этом?
–Я ведьма,– просто ответила Синта.– А знаю от Симунда, я же пояснила…
–Видать, ты очень непростая ведьма, раз сумела его найти,– всё также, не сводя с Синты оценивающего взгляда, ответил Тарет.
–Меньше всего на свете я хотела быть простой,– улыбнулась в ответ Синта.
Как и остальные, Тарет был несказанно удивлён тому, как завершились его долгие поиски. Но так как он остался самим собой, то и происходящее воспринимал немного иначе, как и положено тому, кого в этом мире и впрямь можно было назвать богом. И всё же обстоятельства, при которых он, наконец, нашёл сестру, выглядели очень и очень необычно. А тут ещё ведьма, которая, оказывается, встречалась с Симундом, а значит, имеет выход в его родной мир…
Тарет собирался было продолжить расспросы, но его оборвала Лина. Или Алета… Благодаря сну, что совсем недавно приснился ей, создавалось впечатление, будто они с двоюродным братом расстались только вчера…
–Скажи лучше, как ты сюда попал?– снова спросила она.– Ведь ни тебе, ни Симунду нельзя было на Тёмную сторону…
–Уф,– выдохнул Тарет.– Дай хоть дух перевести…
–Вино будешь?– как ни в чём не бывало, обратился к нему Эд – за его долгую жизнь он тоже насмотрелся всякого, так что довольно быстро пришёл в себя.
–Нет, спасибо,– покачал головой Тарет.– Я бы лучше пива какого…
Лина собиралась было отправиться к холодильной установке, но Корнир Морнис, который извлёк запотевшую бутылку из пустоты, её опередил.
Когда все расселись и удивление понемногу улеглось, Тарет, который за это время прикончил уже вторую бутылку, наконец, готов был пояснить, каким чудесным образом он здесь оказался.
–Когда те двое косматых животных привезли твоё тело,– не сводил он глаз с сестры,– я решил, что во что бы то ни стало найду путь в этот проклятый Низший мир… – Оглядев собравшихся, он поморщился:– Извините, я не хотел вас обидеть…
