Тарет начал обходить его справа, бросив на Эда мимолётный взгляд. И теперь, в этом мире, глаза светловолосого «бога» вновь засветились необычайным светом.
–Стойте!– вдруг воскликнула Вики.– Это не враг!
Тут комнату озарила яркая вспышка, а затем будто вихрь пронёсся по ней, разметав остатки чёрных одежд, сорвав полки со стен… Лина и Вики закрутили головами, но не сумели ничего разглядеть. Эд с Таретом напряжённо следили за одинокой неподвижной фигурой.
–Где чародей?– бросил Лине Тарет.
Девушка обернулась. Но Корнира Морниса, к её несказанному удивлению, нигде не было…
–Я – не враг,– гулким голосом произнесла фигура.– Если бы не я, вы были бы мертвы…
–Что тебе нужно, «Дитя войны»?– с тревогой спросил Тарет.– Зачем ты здесь?
–Моё имя Киссад-Ар, и я здесь, чтобы встретить вас… – ответил он.
Вики во все глаза глядела на эту странную фигуру. Перед ней, как сейчас, всплыло видение, что посетило её после того самого «поединка за голову», где она подменила куратора Чалонга.
Он медленно повернулся к девушке и кивнул.
–Для меня было честью служить тебе, принцесса. Но с тех пор я больше не могу обрести себя…
–Что это значит?– спросила она.
–Не знаю… – покачал головой ранар.– Но я бы всё отдал, чтобы снова оберегать тебя, как тогда…
–Вы знакомы?– вытаращился на Вики Тарет.
–Как я понял, это и есть тот самый её «хранитель»,– ответил за девушку Эд, опуская карабин.– Мы же рассказывали тебе…
–Ну и дела… – хмыкнул Тарет.– Кто убил их?– обращаясь к ранару, спросил он, указывая на горы доспехов и трупы чудовищ.
–Я… – ответил тот.– Харуд как бы должен был захватить её,– кивнул он на Вики,– но Исмур его переиграл… Задачей Исмура было не дать вам закрыть портал…
–А как его закрыть?– встревожилась Лина, видя, что все роботы уже были на месте и ждут команды.
–Твоя кровь… – произнёс Киссад-Ар.– Ещё одна капля…
–Подожди!– воскликнула Вики, глядя как Лина потянулась за иглой.
–Она должна закрыть портал!– произнёс ранар.– Иначе, рано или поздно, они хлынут в мир, из которого вы пришли…
Лина уколола палец, и кровь её тонкой струйкой полетела к зияющему проходу. Только на этот раз эта кровь светилась, будто была напитана какой-то энергией. На глазах широкий портал, что находился на месте портрета Ликина, стал быстро сжиматься, пока не превратился в крохотную точку, которая, мигнув, исчезла.
К удивлению девушки, стоящая на полу гигантская картина в золочёной раме была пуста – остался лишь незамысловатый антураж, а рыцарь в чёрных доспехах исчез, будто и не было…
–Так всё-таки Харуд – предатель?– покачал головой Эд.– Ты убил его?– обратился он к ранару.
–Нет,– ответил тот.– Когда явился Исмур, Харуд сбежал через ту дверь,– дымное щупальце, взметнувшись из-под полы, указало на портьеру, которую Лина тут же узнала.
–А где этот Исмур?– спросил Тарет, крутанув мечом.
–Сбежал, когда я уничтожил его прислужников,– ответил Киссад-Ар.– И вам пора уходить…
–Да,– кивнула Лина.– А то я чувствую, как это место будто схватило меня за горло…
–Так где чародей?– снова спросил Тарет.– Кто-нибудь видел его?
Остальные отрицательно помотали головами. На лицах их читалось недоумение.
–Возьмите эти клинки,– произнёс Киссад-Ар, указав на одну из стен.– Тому, что у вас, не причинить вреда вашим врагам.
Тарет и Рихэддарт, экипированные, что называется, «по полной», с недоумением переглянулись, но всё же решили последовать совету. Каждый из них взял по прямому обоюдоострому мечу, Лине досталось некое подобие сабли, а Вики – тонкая рапира в блестящих ножнах. На удивление, клинков на стене оказалось ровно четыре, так что вооружить дроидов было уже нечем. Тарет потянулся было к чёрной секире, что осталась от одного из поверженных «тёмных богов», но Киссад-Ар отрицательно покачал головой:
–Это брать нельзя,– предостерёг Тарета он.– Пусть сумерки наполовину тьма, но это не одно и то же.
Друзья при этих словах с недоумением переглянулись.
Когда с оружием разобрались, ранар обратился к Лине:
–Возьмись за ручку тайной двери левой рукой, поверни её в другую сторону и вдави внутрь. Это отключит ловушки. Проходить их у вас с отрядом нет времени… И смотрите за солдатами, ведь Тьма коварна…
–Да… – растерянно кивнула Лина.
–Захвати вот это… – продолжил он, одним из своих щупалец молниеносно свинтив железный шарик, что украшал спинку поваленного кресла.– Кинешь его между чёрных скал, и он быстро откроет вам дорогу с Края Мира…
Бросив взгляд на Вики, ранар, казалось, вздохнул.
–Идите!– произнёс он.– Я прикрою вас… Но у меня мало времени, ведь мой прежний господин призывает меня…
–Твой прежний господин?– переспросила Вики.
–Ликин, Сумеречный демон,– в голосе Киссад-Ара послышалась уже знакомая Вики мрачная улыбка.– Тот, что был с вами…
Глава 71. Грот
–Поверить не могу!– качала головой Лина.– Просто в голове не укладывается!
Вместе с Таретом, Вики и Эдом она сидела у выхода из той зловещей землянки, где начинался, или заканчивался тайный ход из чертогов Сумеречного демона. Из прохода, сверкая серебристой бронёй, один за одним появлялись дроиды.
–Да нет, всё логично… – скривив губы, ответил ей Эд.– Ведь это была его комната, его портрет… Почему-то я с самого начала не доверял этому «Корниру Морнису», а затем моя бдительность притупилась… Всё это не что иное, как его хитрая игра. И теперь он впереди всех… Он первым из Демиургов набрался сил и вернулся сюда, в свой мир…
–Вот же засранец!– выругался Тарет.– Он всех провёл!
–И не говори… – согласился с ним Эд.– Недаром его называют «Отцом Лжи»…
–Что-то не сходится… – покачала головой Вики.– Мне кажется, что мы всё же ошибаемся на его счёт…
–Ошибаемся?– удивился Эд.– А ничего, что он водил нас за нос всё это время? Что он бросил нас в самый ответственный момент? Опомнись!
–Вот бы Синта узнала… – хмыкнула Лина.– А то, видишь ли, «коллега»…
–Вот в этом и нестыковка,– упрямо гнула свою линию Вики.– И их ещё много… Давайте доберёмся хоть куда-нибудь, а потом, со спокойной головой…
–Ты ещё слишком молода, и не хочешь верить в такое вероломство,– сочувственно покачал головой Эд.– Оно кажется тебе немыслимым… Но на то он и Ликин, чтобы задурить всем голову… Когда-то он погрузил этот мир в хаос, открыл Тьме дорогу сюда. А теперь…
–А теперь он хочет закончить начатое,– уверенно произнёс Тарет.– Синта говорила, что в одном из миров Этаринта, который погружен в кошмар, собрана огромная армия… Наверняка, Ликин захочет привести её в этот мир и, подвинув Тёмных, подчинить его своей воле… А может, он будет с ними заодно, и займёт подобающее ему место…
