–Я же говорю: ты преувеличиваешь,– покачала головой Килиса.– Я говорила с Растом, своим осведомителем, и он заверил, что уже четверо Демиургов пытались найти подход к Трэе…
–Найти подход?– удивилась Синта.
–Да,– ухмыльнулась Килиса.– Они считают, что раз Ликин теперь на шаг впереди, а Трэя помогла ему в этом… Сила притягательна, как ты знаешь…
Синта тяжело вздохнула.
–Неужели та, которой я служу, заключила союз с Сумеречным демоном?– качала головой она.– А он? Это же… Это уму непостижимо! Я ведь почти…
Синта осеклась.
–То, что Трэя заключила с ним союз – это факт,– покачала головой Килиса.– Но не стоит забывать, что она всегда была ярой противницей Ликина. А значит, как я уже сказала, на этот раз у неё были веские причины…
–И всё же пока я вижу лишь факты,– скривилась Синта.– Мы остались одни, а распоясавшиеся прислужницы Богини Ночи совсем обнаглели…
–Что поделать… – вздохнула Килиса. На секунду она задумалась, а затем сменила тему на ту, что сейчас больше всего её интересовала:– Эта девочка, Чарна… Она, и правда, демонстрирует что-то запредельное… Будто сама ткань Бытия покорно подчиняется ей…
–Она молодец,– согласилась Синта.– Но не думаю, что её таланта хватит, чтобы обуздать всю эту ораву…
Глава 72. Харуд
Добравшись до небольшого, но живописного замка с башнями и шпилями, который был расположен на высоком холме, Алета и Тарет спешились, отправив крылатых скакунов пастись на зелёном лугу.
Именно здесь, в этом замке, обитал волшебник Элфир, который должен был вернуть к жизни Арина. Он же, якобы, должен был разобраться и с тем, как воскресить Турна, отца Тарета. Но учитывая то, от кого Тарет получил ту странную игральную карту, об этом уже особо и не помышляли…
Картина, что предстала перед братом и сестрой, выглядела бы прекрасной и безмятежной, если бы не следы сажи, что теперь отчётливо виднелись на одной из многочисленных белоснежных башенок – подлетали они с другой стороны, и сразу этого не заметили. Впечатление было такое, будто внутри этой башни недавно бушевал пожар.
Алета и Тарет, потеряв терпение, опередили ведомый Симундом отряд – пока дроиды не получили подходящего оружия, они могли отбиваться лишь врукопашную, а потому нуждались в прикрытии. Впрочем, отряд был недалеко, в получасе пути.
–Что думаешь?– обратилась к брату Алета.
–А чего ту думать?– пожал плечами Тарет.
Снова вскочив в седло крылатого скакуна, он подлетел к башне, а потом сделал несколько кругов над замком. Когда Тарет спешился, лицо его выглядело озадаченным.
–Ну, что?– с тревогой и нетерпением спросила Алета.
–Окно почти цело, но всё заляпано чем-то, будто сажей… – скривился Тарет.– И мне показалось, что она… словно живая…
–Это как?– вытаращила глаза Алета.
–Не знаю, может показалось…
–А внутри?
–Не удалось ничего рассмотреть,– пожал плечами он.– Но уверен, что ничего хорошего… Может, старик снова ставил свои опыты…
–Не нравится мне это… – покачала головой Алета.
–Вроде отродий тут шатается немного… Так, по мелочи… – продолжал рассуждать Тарет.– В лагерях мечников, которые мы с тобой видели, спокойно. Да и Элфир способен за себя постоять. Так что я всё же склоняюсь к неудачному эксперименту…
–Проверять не очень хочется… – вздохнула Алета.– Но нам нужно найти Элфира. Иначе это путешествие ничего не стóит…
Путешествие, которое упомянула юная «богиня», имело для неё весьма необычные последствия: теперь внутри неё сплелись воедино как минимум две личности, а, по всему, их было намного больше. Один за одним из глубины сознания всплывали образы, каждый из которых, безусловно, оставил свой след… Ей довелось побывать доброй и злой, решительной и трусливой, великодушной и жестокой… Она будто разом прожила множество жизней, и теперь, в плане жизненного опыта, пожалуй, превосходила даже самых старых представителей своего народа. Но всё это только начинало пробиваться наружу.
Пока же она ощущала себя одновременно и той, кто отправилась в это необычное путешествие, и той, кто всё же сумела вернуться. Образ Лины, обычной, на первый взгляд, девушки Алины Кузнецовой, что жила когда-то на планете Земля, так гармонично вплёлся в сущность Алеты, что даже друзья не заметили каких-то изменений. Только с именем она, наконец-то, окончательно определилась.
Теперь все воспоминания о жизни в Кристальном дворце на горе Пилар были на месте, как и всё остальное, что относилось к этому удивительному миру, живущему по своим законам.
Пожалуй, только сейчас Алета поняла, что он чем-то похож на представления древних землян, которые считали Землю плоской, покоящейся на спинах трех китов, что стоят на огромной черепахе… Да, здесь не было китов и черепахи, но в остальном Мир, и правда, ни в чём не походил на ставшие привычными звездные системы. Он казался бескрайним, и если дойти до Вечного Тумана и пройти дальше, то открывались всё новые и новые земли. И если туда отправлялось достаточное количество паломников, то возможность становилась реальностью. Но в то же время она знала, что и у этого мира, удивительным образом, есть Край, и даже умудрилась там побывать…
Признаться, если бы не так давно Алете сказали, какое путешествие ей предстоит совершить, она бы ни за что не поверила. Теперь же все её мысли были заняты тем, чтобы довести его до конца. И для этого необходимо было разыскать волшебника.
Решив, что лучше дождаться Симунда и Рихэддарта – ведь малейший риск сейчас был непростителен – Алета и Тарет рассматривали замок. Но кроме странной, скорее напоминающей мох копоти на стене, им так и не удалось ничего обнаружить.
Вскоре показался отряд.
Состояние, в котором пребывал замок Элфира, вызвало тревогу и у Симунда, но всё же, после непродолжительного обсуждения, все пришли к выводу, что им придётся рискнуть.
Дроидов решили оставить в расположенной неподалёку роще. С ними остался и Хальтазар, который, как только принимал обличие небольшого зверька, становился если и не пугливым, как раньше, то осторожным. К тому же, даже если в замке и ждала засада, то Хальтазар на этот раз мог скорее навредить – прими он иной облик, находясь внутри, замок Элфира разлетелся бы на части… Да и по беспокойному поведению зверька становилось понятно, что он и сам не горит желанием идти, и настойчиво призывает к осторожности остальных.
Вернувшись к подножию холма, Симунд, Тарет и Рихэддарт, держа оружие наготове, начали восхождение по широкой и извилистой каменистой дорожке, что вела к воротам замка. Алета и Вики последовали за ними.
За воротами раскинулся живописный сад. Трава и цветы, которые в изобилии окружали будто сказочное строение, кое-где были примяты, но больше не удалось отыскать никаких следов, которые позволили бы понять, что здесь произошло. То же относилось и к пустынным коридорам, которые казались абсолютно безжизненными.
