–Вы серьёзно?!– Лина округлила глаза.– Мне кажется, что это… Ну какая же я Вселенная? Чушь какая-то…
–Ну, почему же чушь?– возразил ей Домиан.– Эта теория – не лучше и не хуже любой другой – их всё равно нельзя проверить и, при определенном угле зрения на бытие, нельзя и полностью отрицать… Поэтому можно городить всё, что угодно… Об этом я вам и говорил, пусть даже пример вышел слишком утрированным…
–Но позвольте, магистр!– завёлся профессор.– Я полностью согласен с юной леди – это полная чушь, ахинея и ересь! За такое пару веков назад сожгли бы на костре! А бестолковый Троббс вещает о какой-то относительности, «барьерах восприятия» итому подобной чепухе, на которую списывает все нестыковки!
–Ну что ж, профессор, завтра вы его размажете – я в вас верю,– улыбнулся Домиан.
–Всенепременно!
–А какую теорию вы сами считаете правильной, профессор?– робко спросила Вики.
–Я?– на несколько секунд он задумался.– Да, собственно, никакую… Они все имеют свои слабые стороны…
–Ну, хоть какая-то вам ближе остальных?– в глазах Вики читался неподдельный интерес.– А вам, магистр Фрай?– обратилась она к Домиану.
–Я не склоняюсь ни к одной из них, а что касается магистра… – ответил профессор.
–Я скажу лишь,– произнёс Домиан,– что эта неопределенность лишь подтверждает мои слова – всё это бессмысленно… Даже если бы мы знали истину, что бы это изменило? Возможно, что больше бы отняло, чем дало. Поверьте, поиск ответов порой намного приятнее, чем сами ответы…
–Но всё же, магистр?– Вики пристально смотрела на Домиана.– Просто я всегда хотела знать, и мне очень хочется услышать ваше мнение…
–То, что я думаю по этому поводу, двумя словами не расскажешь…
–Ну почему же, друг мой?– вмешался в разговор Эд. До этого он тихонько болтал с Синтой, которая к научным темам особого интереса не проявляла.– Можно даже одним словом: иллюзия! Ведь так?
Домиан усмехнулся:
–Ты слишком упрощаешь…
–Ну хорошо: иллюзия, но с большим сакральным смыслом… – Эд скорчил забавную гримасу.– Но давайте-ка, друзья мои, перейдем к более приятным вещам, а то Синта совсем заскучала…
–И то верно!– Домиан поднялся.– Ну что ж, господа,– обратился он к присутствующим,– теперь, когда мы все знакомы…
Его перебил громкий шлепок – это седобородый профессор с размаху хлопнул себя ладонью по лбу…
–Простите великодушно!– обратился он к Лине и Вики.– Вот я невежа! Я же так и не представился вам, юные леди… Меня зовут Юлис Моргимерт, профессор Фаридского университета, Почетный член Научной Академии Кантарры, Академик…
–Юлис, друг мой!– перебил его Эд.– Если Вы будете перечислять все свои регалии, то мы до утра так и не прикоснемся к этому чудесному напитку – а он стоит того, поверьте!
Профессор немного растерялся, но в следующий миг расслабился и улыбнулся.
–Вы правы… Правы, Рихэддарт… Впрочем, как всегда… Просто кому ещё я смогу перечислить все свои звания – я не так часто встречаю новых людей. Ничего не поделаешь – не мог упустить возможности…
Все за столом рассмеялись. За взрывом смеха последовал звон бокалов.
–О! И вправду отличное вино, Эд,– произнёс Домиан с видом знатока.– Спасибо за такой подарок! Если бы не ты, нам бы его никогда не попробовать!
–Ещё бы!– ухмыльнулся Эд.– Места надо знать! Его производят далеко, очень далеко отсюда…
–В Гралинте?– спросил профессор Моргимерт.
–Чуть дальше, профессор,– улыбнулся Эд.– Совсем чуть-чуть…
–Талса?
Домиан с улыбкой смотрел на Эда и профессора.
–Да… Как вы угадали?– ответил Эд.
–Ха!– самодовольно хмыкнул профессор.– По цвету и аромату этого напитка! К тому же, именно в Талсе делают, пожалуй, самое лучшее вино, а это – и впрямь отменное!
Профессор рассмеялся и хлопнул Эда по плечу.
–Они всегда разыгрывают это представление,– с улыбкой пояснила девушкам Синта.– Профессор прекрасно знает, что не сыщет такого вина нигде, кроме этого шкафа. Он – свой человек…
Когда Синта поднялась, чтобы вновь наполнить бокалы, Лина шепнула на ухо Вики:
–Говорю тебе – зря ты отказываешься! Штука действительно очень вкусная…
Вики, цедившая сок, уже и сама пожалела, но твердо решила не менять своего решения.
Взрывы смеха не прекращались весь вечер. К своему удивлению, Лина и Вики обнаружили, что профессор Моргимерт, который ещё недавно казался им заумным и скучным, оказался большим весельчаком, с тонким чувством юмора и самоиронии.
Когда веселье немного поутихло, Эд вдруг обратился к профессору:
–Скажите мне, Юлис, как поживает ваш талант? Тот самый, о котором вы так не любите говорить?
Профессор смутился:
–Вы же знаете, дорогой Рихэддарт, что это…
–…совершенно ненаучно?– закончил за него Эд.– И, тем не менее…
–Это здесь ни при чём – имея честь быть другом магистра и его прелестной… спутницы,– профессор взглянул на Синту,– я уже столько всего слышал, а кое-что и повидал…
–Тогда в чём дело?
–А в том, что всё это пугает меня… немного… То, что я не могу ни контролировать, ни объяснить… А зачем вы спрашиваете? Просто сейчас я не настроен дискутировать на эту тему…
–Ну что вы! Это вовсе не праздное любопытство… Просто мне бы очень хотелось, чтобы вы взглянули на этих двух девушек…
–На…
–На Лину и Вики, вот этих самых – раз уж вы здесь…
Лина и Вики напряжённо следили за разговором. Впрочем, Домиан и Синта тоже не скрывали любопытства – они знали, как порой непросто бывает уговорить профессора.
Но на этот раз особо уговаривать не пришлось – может, повлияло доставленное Эдом чудесное вино…
–Хорошо, ваша взяла… – вздохнул профессор Моргимерт.
–Отлично! Спасибо, Юлис,– просиял Эд. И, обратившись к Лине и Вики, добавил:– Не волнуйтесь, у профессора порой выходит предсказывать будущее, и раз уж он здесь, то грех этим не воспользоваться. Надо же как-то разгадывать ваши загадки…
–Загадки?– поинтересовался профессор.– А что за загадки?
–Очень скоро узнаете, друг мой,– ответил ему Эд.– А пока прошу…
Профессор Моргимерт подозвал к себе Вики и, положив руку ей на макушку, закрыл глаза… По прошествии минуты он обреченно вздохнул:
–Ничего не выходит… Приношу свои извинения…
–Попробуйте ещё раз, пожалуйста,– попросил профессора Домиан.– Постарайтесь расслабиться…
Синта протянула профессору бокал вина, который тот опустошил чуть ли не залпом.
Снова положив руку на голову Вики, профессор попытался сосредоточиться. Через минуту он опустил плечи, и уже собирался было убрать руку, как вдруг изменился в лице.
