В следующий миг он отпрянул, широко распахнув глаза, а затем простёр в направлении девушки дрожащую ладонь.
–Что вы увидели?– взволнованно спросил Эд.
Профессор тяжело опустился на подлокотник дивана, и широким рукавом своей мантии вытер пот со лба.
–Подойдите, юная леди,– охрипшим голосом обратился он к Лине,– пока это не упорхнуло…
Убрав руку с головы девушки, профессор задумался, уставившись в пол. В комнате стояла гробовая тишина.
–Магистр, мне нужны две плошки,– обратился он к Домиану,– с водой… И что-нибудь острое…
Синта, которая сразу поняла, в чём дело, достала из шкафа две глубокие тарелки, поставила их на стол и наполнила водой из графина. Потом она открепила от платья булавку и протянула профессору.
–Спирт… Есть спирт?– спросил профессор, вертя булавку в руках.
–Ах, да…
Синта взяла булавку и зажала острие между пальцами.
Взволнованные Лина и Вики с изумлением заметили, как металл раскалился, будто его держали над огнём.
–Мне нужно по капельке вашей крови… – обратился к подругам профессор Моргимерт.– Буквально по капельке…
Заметив волнение на лицах девушек, Эд поспешил их успокоить:
–Не стоит бояться,– заверил он.– У вас что, кровь ни разу не брали?
Вики первой протянула профессору руку. Он уколол ей палец, а затем опустил его в тарелку. Выступившая капелька крови тут же смешалась с водой.
Затем профессор передал булавку Синте, которая снова раскалила её добела, после чего проделал ту же процедуру с Линой, окунув её палец в другую тарелку.
Затем он долго пристально всматривался в воду, нервно теребя свою седую бороду. Лицо его становилось мрачнее и мрачнее, от чего Вики и Лина не на шутку встревожились…
Наконец, профессор закончил, и дрожащей рукой налил себе полный бокал вина.
Эд отвел подруг к окну, а сам вернулся к столику. Несколько минут он напряжённо шептался о чём-то с профессором, Домианом и Синтой.
Затем Эд вернулся за девушками.
–Что там? Что он увидел?– дрожащим голосом спросила у Эда Лина, когда он пригласил их вернуться за стол.
Эд вздохнул:
–Расскажу немного погодя, когда всё проясниться…
–А почему не сейчас?– в голосе Лины послышались тревога и нетерпение.
–Потому что сейчас ваша очередь рассказывать,– ответил Эд.– Так что не будем терять время.
Все снова расселись за столом, но былое веселье как ветром сдуло. Разговор не клеился. Особенно мрачным был профессор, который, то и дело бормоча: «Бедные, бедные девочки», усиленно налегал на вино…
Лина и Вики то и дело бросали на него взволнованные взгляды. Лина хотела было начать расспросы, но Эд предостерегающе поднял палец вверх.
Один Домиан казался спокойным. Размышляя о чём-то, он то и дело поглаживал свои густые усы.
В считанные минуты профессор изрядно набрался. С закрытыми глазами он раскачивался взад-вперёд, словно маятник.
–С ним такое бывает, после… видений,– шёпотом пояснила девушкам Синта.
–Всё в порядке, в порядке… – бормотал профессор… – Но мне пора… пора домой…
Он было вскочил, но, налетев на журнальный столик, тут же плюхнулся обратно на диван. Очутившийся рядом Домиан помог профессору подняться.
–Сегодня останетесь у меня, профессор, и возражений я не приму!
–Ну право, не стоит… Вы же знаете – я живу на соседней улице – тут недалеко,– язык профессора немного заплетался.
–И слушать ничего не хочу! Исключено!– возразил Домиан.– Эд, помоги!
В следующий миг Эд взял Домиана и профессора Моргимерта за руки, и они втроем растворились в воздухе…
Вики, которая ещё не успела к этому привыкнуть, открыла рот от изумления.
Оставшаяся за столом Синта улыбнулась девушкам:
–Не стоит волноваться – с профессором такое бывает… Ему это довольно тяжело дается… Может быть потому, что он сам не хочет… Нам сегодня крупно повезло, потому что его озарения – штука капризная.
–Что он увидел?– обратилась к ней Лина, и сама удивилась, как прозвучал её голос.
–У профессора редкий талант,– ответила Синта.– Иногда ему удается видеть будущее, особенно… – она замялась.
–Что особенно?– в свою очередь спросила Вики.
–Особенно момент смерти… – закончила Синта.– Один раз для каждого человека…
–В смысле: один раз?– дрожащим голосом спросила Лина.
–Это значит, что про вас он больше никогда ничего не увидит…
В воздухе повисла тяжелая пауза.
Наконец Вики, которая, видимо, раздумывала над чем-то, спросила:
–А зачем ещё раз? Разве это что-то меняет?
–Судьбу можно изменить… – ответила ей Синта.– Поэтому и говорю вам: не стоит волноваться раньше времени…
–Так что же он увидел?– с нетерпением спросила Лина.
В этот момент Эд материализовался на другом конце дивана, и все взгляды устремились на него.
Кивнув на Эда, Синта сказала:
–А вот это он вам расскажет, если сочтет нужным…
–Но… – начала было Лина
–Не стоит спорить, всему своё время,– оборвал её Эд.
Лина придвинула к себе бокал и до краев наполнила его вином.
–А тебе не хватит?– бросил ей Эд.
Взглянув на него краем глаза и помотав головой, Лина до дна осушила бокал…
Через пару минут Домиан, который устраивал профессора в своей комнате, спустился по лестнице и присоединился к компании.
–Ну что ж,– обратился Эд к подругам,– пришла пора рассказать Домиану ваши истории. Тем более, что Синта здесь. Если профессора я рассчитывал застать, то это – большая удача…
Лина и Вики удивлённо переглянулись. В свете последних событий они уже почти забыли, зачем прибыли к другу Эда, и не совсем поняли, причём здесь озорная рыжеволосая девушка, которая снова подсела вплотную к Домиану Фраю. Но в следующий миг им вспомнилась раскалённая булавка…
–Ну-с, кто начнёт?– поинтересовался Домиан, обведя подруг взглядом.
–Давай, пожалуй, с тебя,– решил за них Эд, устремив на Вики пронзительный взгляд.
Домиан отхлебнул вина и, откинувшись на спинку дивана, приготовился слушать.
Каждая из девушек рассказала ему свою историю.
Вики – про свою родину, про то, как очутилась на планете Долнон, про странное кольцо и клеймо на шее, а ещё – про свою необычную особенность: будто кто-то управляет ею при нападениях. Эту особенность Эд снабдил и своими комментариями, после чего Домиан выгнул бровь…
