–Не бойся! Если ты скажешь, где хозяин этого дома, то получишь это!
Лицо мальчугана просияло:
–Так нет ничего проще, господин… – мальчишка протянул руку и мотнул головой, изготовясь ловить вожделенную награду.
–Э, не! Сначала говори!
Мальчишка убрал руку и насупился.
–Никто тебя не обманет,– вмешалась в разговор Вики, откидывая капюшон.
Рассмотрев девчонку, мальчишка немного расслабился.
–Ну, так что?– спросил Домиан.– Что ты теряешь? Мы ведь сейчас ещё кого встретим… Где Дисли Талес?
Подумав пару секунд, малец выпалил скороговоркой:
–Известно, где! На центральной площади, его к столбу должны привязать! Я как раз туда и бежал. Небось, уже привязали, а я пропустил из-за вас!
–Что пропустил?– встревоженно спросил Домиан.
–Известно что! Будут его, дурака, гнилыми овощами закидывать! Хотели камнями, да судья не дал! Говорит, в другой раз…
Изменившийся в лице Домиан кинул мальчугану монету, которую тот поймал и попробовал на зуб.
Затем Домиан обратился к Эду, вытянув вперёд руку:
–Городская площадь там, милях в двух отсюда…
Эд сгреб всех в охапку, и, к великому изумлению мальчугана, компания растаяла в воздухе.
Немного придя в себя, мальчишка выпученными глазами уставился на дрожащий кулак. Он медленно разжал пальцы, боясь, что и монета исчезла вместе с таинственными незнакомцами, и с облегчением выдохнул – его добыча оказалась на месте.
Озиравшиеся по сторонам Лина и Вики будто очутились в средневековье. На тесной мощеной площади, окруженной двух- и трехэтажными домами из грубого камня, толпился народ. Визжала ребятня, поудобнее устраиваясь на шеях отцов. То тут, то там можно было заметить вооруженных алебардами воинов в помятых кирасах.
Ничего не было видно, но, судя по всему, приговоренного к наказанию ещё не привезли. Дождь почти прекратился, и народ прибывал и прибывал…
Домиан ухватил Лину за руку:
–Не потеряйтесь только!
То и дело извиняясь, они продирались сквозь толпу, стремясь попасть к массивному зданию с высоким шпилем.
К своему удивлению, девушки обнаружили, что теперь одеты почти так же, как большинство окружавших их женщин: вузкие платья со шнуровкой, кожаные остроносые башмаки и кружевные чепчики. Платье Вики было синим, а у Лины – зелёным.
Перед входом в ратушу дорогу Домиану и компании преградили стражники.
–Мне нужно увидеть мэра Ойлиса, немедленно! Передайте, что к нему магистр Фрай!– обратился к ним Домиан.
Стражник, к которому он обращался, оглядел его и компанию равнодушным взглядом.
–Вы слышите меня?!– настаивал Домиан.– Дело не терпит отлагательств!
–Если вы хотите видеть мэра Ойлиса,– хриплым голосом проговорил другой стражник,– так вам не сюда, милостивый государь… Вам на кладбище надобно – преставился он, уже месяца три как…
Домиан нахмурился:
–А кто же сейчас мэр?
–А вам-то какое дело, раз шли к Ойлису?– буркнул второй охранник.– По всему, вы нездешние…
–Послушайте, мне… нам, нужно попасть к мэру…
–Ишь, какие! Запишитесь – авось и примет… Только завтра приходите, может, через недельку-другую и попадёте,– усмехнулся стражник.
Подумав секунду, Домиан кивнул стражнику и увлек своих спутников в ближайший проулок. Поплутав немного по тесным улицам, они, наконец, нашли уединенное местечко.
–Ждать, пока всё закончится – плохая идея. Они, чего доброго, убьют беднягу – это начинают с овощей, да и те довольно увесистые… Ничего не остаётся, как воспользоваться твоим методом, друг мой,– обратился Домиан к Эду.– Девушки подождут здесь, а мы с тобой…
Вики тронула его за рукав:
–Простите, пожалуйста, но нам не стоит разлучаться… Незнакомый город, и народ как-то агрессивно настроен…
Лина энергично закивала, соглашаясь с подругой.
–Пожалуй, справедливо,– согласился Домиан.– Тогда все вместе, только прошу – будьте осторожны! Я не знаю, как новый мэр отреагирует, и что вообще может произойти.
Они обернулись, ища глазами Эда, но того нигде не было.
Не успела Лина выразить беспокойство, как Эд вернулся, с довольной улыбкой:
–Ну вот, я всё разведал. Мэр сейчас не один, но там к нему целая очередь, так что ждать не стоит. Зовут его Сид Шурли. Охраны не много – всего человек двенадцать… Пропуска, запись и оружие проверяют на первом этаже, народ ожидает на втором, а мэр принимает на третьем. У входа на каждый этаж – стража. Мы окажемся сразу на третьем, перед его приемной. Там два стражника, но с ними я всё решу,– Заметив встревоженные взгляды девушек, он поспешил их успокоить:– Не волнуйтесь, никто не пострадает!
Через несколько минут в кабинет мэра постучал седобородый стражник:
–Простите, ваша милость, к вам магистр Фрай! Говорит, неотложное дело особой важности! Вот, просит передать…
Стражник поклонился, держа в руках небольшой, свернутый в трубочку листок грубой бумаги.
–Не видите, Чосир, что я занят?– строго ответил мэр, перед которым сидел какой-то толстяк в дорогом камзоле.– Никогда не слышал о таком… Где он, внизу?
–Да, ваша милость! Но я могу сходить за ним, если прикажете. Это важный господин, и он очень настойчив…
–Ладно, что там у вас? Давайте сюда!
Мэр взял свиток из рук охранника и, развернув его, прочёл:
«Досточтимый господин Шурли! Прошу прощения, что так бесцеремонно настаиваю на аудиенции, но дело не терпит отлагательств! Я имел честь знавать мэра Ойлиса, и уверен, что он был крайне рад нашему знакомству. Полагаю, что и вам смогу быть весьма полезен. С уважением, магистр Домиан Фрай».
–Ничего не понимаю!– пробурчал мэр.– Ладно, скажите, что приму его сразу после экзекуции – уже давно пора было начинать!
–Но ваша милость, он настаивает…
–Подите вон, Чосир! И не смейте…
Дверь за стражником тут же захлопнулась.
Выйдя из приемной в коридор, где на скамейке примостились Лина и Вики, стражник подошёл к Домиану, который стоял, прислонившись к стене.
–Ничего не вышло,– обратился к нему стражник.– Он примет тебя только после «экзекуции», как он сам выразился… Поэтому давай я, всё-таки, шугану его немного, а? Или разгоним толпу, и заберём твоего друга…
–Пойми, Рихэддарт,– покачал головой Домиан,– ему же потом здесь жить… Упрямец ни за что не хочет перебраться даже в другую страну, хотя в этой уже скоро не останется ни одного города, откуда бы его с позором не выгнали… Так что твои методы давай оставим лишь на крайний случай…
