–«Командор»?..
Ричи совсем растерялся.
–Так нечестно! Я не знал про «Мясника» Грумма,– запротестовал он.– И про «Командора»! Вы кинули меня!
Он, не отрываясь, пялился на Вики, и взгляд его выражал целую палитру эмоций.
–Ставки сделаны!– Чарна скорчила рожицу.– Правила ты знаешь! Так что или спарринг, и твои четыре сотни, или отменяем, и с тебя половина. Гони две сотни кредитов, и проехали! Ты ведь даже не спросил Зигвида…
–Он никогда не отказывался… – опустив плечи, ответил парень.– Я был уверен, что на этот раз ты точно блефуешь, как тогда…
–Тогда – это тогда!– рассмеялась Чарна.– Сколько ты тогда выиграл? Тридцатку?
Вики чувствовала себя очень неловко.
Ричи, в свою очередь, с надеждой смотрел на Зигвида.
–Ты как?– обратился он к великану, который всё это время с интересом рассматривал Вики.– Выйдешь против неё?
–Конечно, если она сама не против,– вежливо ответил Зигвид.– Мне было бы интересно…
–Интересно?!– завёлся Ричи.– Ты должен победить! Подумаешь, «Мясник»… Хотя, если вспомнить, как он отделал тебя при вашей последней встрече…
Зигвид укоризненно взглянул на Ричи:
–Ему просто повезло! К тому же, их было трое против нас двоих…
Во взгляде Ричи блеснула надежда:
–Может, ей тоже просто повезло?
–Ага, закатай губу!– парировала Чарна.– Она в одиночку уделала и Грумма, и всю его компашку! Можно сказать, голыми руками!
–Твою мать!– выругался Ричи.– Да в чём фишка-то? Затанцевала их, что ли?– он ещё раз оглядел Вики с головы до ног.– Фигурка у тебя ничего, но я что, тренированного бойца не отличу?!
В этот момент к компании присоединились ещё двое.
–О чём спор?– поинтересовался бледный молодой человек, с абсолютно белой шевелюрой.
–Привет, Шоки,– ответила ему Чарна.– Вот, забились с Ричи на спарринг.
Повернувшись к Вики, она представила вновь пришедших:
–Это Шоки,– Чарна кивнула на молодого человека.– А это – Верна Гиллард,– она указала на красивую высокую брюнетку с чёрными глазами и короткой стрижкой.– А вот это – новенькая, Вики Блаур.
–Новенькая против Зигвида?– с интересом спросил подошедший молодой человек,– Ого!
–Это она уделала «Мясника» Грумма… – скривил губы Ричи.
–Я в курсе,– ответил Шоки.– Поэтому Чарна за ней и отправилась…
Ричи с размаху ударил себя ладонью по лицу. Чарна при этом залилась звонким смехом.
–Я знала, что ты, не успев прибыть, уже торчишь здесь с Зигвидом!– обратилась она к Ричи, ткнув его под ребро.– И была уверена, что ты поведешься, как всегда… Превосходство высшего разума над низшим!
–Да ну тебя!– отмахнулся Ричи, но не смог сдержать усмешки.– Когда-нибудь я снова тебя сделаю! Как придумаю, на что поставить.
–Всегда пожалуйста!– хихикнула Чарна.
–Ну, у меня, пожалуй, всё же есть шанс,– пробасил Зигвид.– Ты согласна на спарринг?– обратился он к Вики.
–Ты знаешь, пожалуй, нет… – ответила девушка.
Ричи просиял. Видя, как изменилось при этом лицо Чарны, Вики улыбнулась.
–Ну что, съела, подруга?– передразнивая её манеру, обратилась она к девушке с фиолетовыми прядями, и, подмигнув Ричи, добавила:– Делим пополам?
Чарна закатила глаза:
–Ну вот что ты наделала!– вскричала она.– Отказ теперь назад не возьмёшь, так что дошутилась! Ты хоть представляешь, что такое четыре сотни кредитов?!
Ричи при этом чуть не приплясывал, глядя на Вики почти влюбленными глазами.
–Я тоже отказываюсь,– вдруг произнёс Зигвид.– Она не знала правил. И не надо больше на меня ставить, не спросив,– обратился он к своему другу.
Пританцовывающий Ричи замер на месте.
–Ты сдурел?! Не, ну ты точно сдурел!– обрушился он на Зигвида.– Чем я теперь буду кормить Литара? Сколько раз говорил – он очень прожорлив…
–Ага, и все кредиты ты спускаешь на него,– скривилась Чарна.– Только никто никогда не видел, как твой Литар ест. Впрочем, как и его самого…
–Зато сколько раз он выручал ваши задницы!– взвился Ричи.
–Литар – это его воображаемая зверушка,– обращаясь к Вики, пояснила Чарна.– Ричи уверен, что он и сейчас сидит у него на плече. Кстати, в эксплуатации этого несчастного зверька и заключается весь талант Ричи Мавриса… Если, конечно, не считать алкоголь и женщин…
Зигвид громогласно рассмеялся, а растерянный Ричи вздохнул и пожал плечами.
–Да ну вас!– махнул он рукой.– Ладно, хоть при своем остался… Спасибо,– кивнул он Вики.– А ты – предатель!– Ричи ткнул Зигвида пальцем в грудь.
Заядлый игрок, он сам не разобрался, какое чувство в нём возобладало.
–И всё же мне очень интересно, как ты расправилась с «Мясником» Груммом,– обратился к Вики Зигвид.– Ведь он не только очень силен, но и очень быстр, а если ещё под инъекцией… Я сильнее, но скорости мне недостаёт… А ты? Как ты вообще это сделала? Да и «Командор»– он ведь тоже не промах…
Высокая брюнетка, Верна Гиллард, хмыкнула, и с уважением взглянула на Вики.
–Только в следующий раз,– обратилась она к девушке,– забери с собой голову этой мрази!
–Она имеет в виду «Мясника»,– пояснила Чарна.
–В смысле?– растерянно спросила Вики.
–А, так за этим мы сюда и шли… – ответила Чарна.– Вернее, и за этим тоже. Я хотела, чтобы ты сначала познакомилась с ребятами…
Она произнесла команду, и изображение заполнило собой всю ближайшую стену.
Через несколько секунд Вики, к своему величайшему изумлению, опознала в одном из тех, кто был на экране, того самого плотного типа, которому она вспорола живот армейским ножом – запись этого ей демонстрировали с завидным постоянством…
К ужасу девушки, на этот раз история практически повторилась: этот самый тип, со своими товарищами, зверским образом расправился будто с персоналом какой-то клиники…
–Лаборатория в Центире,– прокомментировала Чарна.
–Но к-как?– голос Вики дрожал.
–О-о, подруга, убить этих тварей не так-то просто – у них бешеная регенерация. Впрочем, как у всех нас… Так что, в следующий раз, как сказала Верна, забирай их бошки… А то и они, если вовремя подсуетиться, могут снова оказаться на месте…
Вики затрясло. Те самые головорезы, которые убили всех её друзей, которые отрубили голову Трою Тарклину… Они, каким-то непостижимым образом, были живы и здоровы… Вики не хотела себе признаваться, но мысль о том, что её друзья отомщены, грела ей душу всё это время. Эта мысль хоть как-то примиряла девушку с действительностью. И вот…
