–Я ничему не удивляюсь,– произнёс Чалонг,– но, к огромному сожалению, совершенно не представляю, что всё это значит…
Помолчав немного, он добавил:
–Но поверьте, принцесса, ничто не происходит случайно…
Этой ночью Вики никак не могла уснуть. Рассказ Чалонга настолько потряс её, что, по примеру куратора, девушка тоже заказала себе бокал вина. Потом ещё один, и ещё…
Мысли роились в голове, чуть ли не сводя её с ума.
Внезапно Вики стало тесно в каюте. Не вполне отдавая себе отчета, с бокалом в руке она выскочила в коридор, намереваясь отправиться к Чарне, но внезапно сообразила, что та обязательно начнёт приставать с расспросами, а этого сейчас Вики хотелось меньше всего…
Уже собираясь вернуться к себе, девушка вдруг заметила, что в центре зала, куда выходили двери кают, на диване расположился молодой человек с растрепанными длинными волосами.
Вики почему-то смутилась, но затем решила, что ретироваться сейчас будет несолидно…
Приблизившись на пару шагов к молодому человеку, который с улыбкой наблюдал за ней, девушка спрятала за спиной пустой бокал.
–Привет,– произнесла она.– Я – Вики…
Молодой человек улыбнулся во весь рот. Не сказать, чтобы он был слишком привлекательным: сдовольно широким лицом, большим ртом и невыразительным подбородком, но взгляд его был каким-то располагающим. Да и вообще, он производил какое-то странное, но в то же время довольно приятное впечатление.
–Привет,– произнёс он хриплым тихим голосом.– Не спится?
Вики кивнула.
Пряча бокал за спиной, она чувствовала себя неловко, переминаясь с ноги на ногу.
–Я – Сюрво Гайю,– представился молодой человек.
Вики с удивлением посмотрела на него. Только тут она сообразила, что уже видела его фото, когда Чарна рассказывала ей о членах отряда и их способностях.
В воздухе повисло неловкое молчание.
–У тебя всё в порядке?– обратился к ней молодой человек.– Просто ты немного странно себя ведешь…
Вики кивнула, то ли успокаивая молодого человека, то ли соглашаясь с его утверждением.
Он снова улыбнулся, а затем два раза щелкнул пальцами. Вики моргнула.
–Что у тебя случилось?– настаивал он.
Девушка, наконец, немного пришла в себя.
–Нет, ничего… Извини… Просто был тяжёлый день… – ответила она.– Сейчас всё в порядке. Я выскочила с бокалом, и… ну, как бы, растерялась немного… Не обращай внимания…
Молодой человек снова улыбнулся.
–Ты очень напряжена, это видно,– произнёс он.– Тебе надо немного расслабиться.
С этими словами он протянул Вики руку, на которой внезапно появился крупный иссиня-чёрный мотылек, с яркими жёлто-красными узорами, и девушка с изумлением уставилась на него. Сюрво Гайю тряхнул рукой, и мотылек поднялся в воздух.
–Вытяни руку,– попросил молодой человек.
Заворожённая Вики протянула ладонь, и мотылек уселся на неё, медленно расправляя и складывая крылышки. При этом девушка совершенно его не ощущала.
Стены зала подёрнулись пеленой, а затем по ним, обвивая друг друга, стремительно побежали зелёные побеги.
Через несколько мгновений Вики оказалась посреди небольшой поляны. Позади переплетались лианы, а впереди открывался широкий просвет на зелёные горные уступы, с которых срывался небольшой искрящийся водопад. Над горизонтом висело тяжелое солнце, и на небе уже можно было заметить две луны, которые готовились вступить в свои права и окутать этот безмятежный мир своим серебристым призрачным светом…
Девушка не могла оторвать взгляд от этой необычайной, завораживающей картины – мир казался абсолютно реальным, но в то же самое время напоминал иллюстрацию к детской сказке…
Внезапно всё исчезло.
Вики тряхнула головой и зажмурилась, а когда открыла глаза, то увидела улыбающегося Сюрво Гайю, а рядом с ним Лорри Вестарана, того самого, с которым она была у академика Варштера.
–Извини,– пожал плечами молодой человек.– Я ждал Лорри, и вот он… Мы сейчас отправляемся…
Лорри, в свою очередь, с беспокойством оглядел Вики.
–Как дела?– участливо спросил он.
Вики улыбнулась.
–Отлично,– ответила девушка, и, обращаясь к молодому человеку, с восхищением добавила:– Это было здорово, правда. Очень впечатляет…
Он кивнул с довольным видом.
–Как-нибудь расскажешь мне про свою родину, и я попробую сделать так, чтобы ты не так скучала по дому…
Вики замерла на мгновение, но потом, взяв себя в руки, снова улыбнулась и кивнула.
–Желаю удачи!– обращаясь одновременно к Сюрво Гайю и Лорри Вестарану, произнесла она.
Вернувшись в свою каюту, Вики прислонилась к иллюминатору. Глядя на бесчисленные звёзды, она словно искала глазами свою планету.
«Я хочу побывать на ней, даже если она теперь другая, и, якобы, никогда не была обитаема,– думала Вики, вспомнив рассказ Синты.– Пусть всё перемешано и перетасовано…»
Вдруг в сознании девушки всплыли слова Чалонга: «Ничто не происходит случайно». Раз планета, которая давно должна была кануть в Лету, ещё существует, значит в этом есть какой-то смысл… А может, та же участь постигла и Эру, родину Чалонга, первую обитаемую планету этого мира?
Может, потому, что девушка вспомнила Синту, перед её глазами предстала картина того самого вечера, в библиотеке Домиана Фрая. Лина тогда впервые попробовала вино – как забавно она потом хихикала. По щеке Вики скатилась слеза.
«Эд, Домиан, как жаль, что вас нет рядом,– подумала Вики.– И как жаль, что нет тебя, моя подруга».
В иллюминаторе было всё то же холодное звездное небо…
Среди ночи, заказав очередной бокал и усевшись в кресло, девушка и не заметила, как уснула. Её пальцы разжались, и бокал со звоном покатился по полу.
Ей приснилась странная фигура. Одетая в блестящий костюм, она стояла спиной, глядя сквозь прозрачную стену на бессчётные звёзды. Слева, вдалеке, в свете луны поблескивали закрученные спиралью шпили…
Фигура повернулась. Незнакомка была похожа на человека, хотя и обладала нехарактерными для человека пропорциями. Она была очень высокая, с большой головой, длинными и тонкими руками и ногами, заканчивающимися маленькими кистями и ступнями. На её лице, в обрамлении пышных рыжих волос, контрастируя с небольшим носом и маленьким пухлым ртом, выделялись огромные глаза, в которых, казалось, отражались звёзды. Гипертрофированно красивая, она скорее напоминала детскую куклу…
Взмахнув длинными ресницами, она устремила на Вики пронзительный взгляд, будто проникающий в самую душу…
«Мы действительно жили,– услышала девушка голос в своей голове,– существовали по-настоящему, в отличие от вас… Но того мира больше нет, и его не вернуть. Не пытайтесь… Вы никогда не поймёте… Всё, что ты видишь вокруг – лишь имитация, созданная имитацией. Жалкая попытка воссоздать то, что безвозвратно утрачено… Всё это – не земля, не вода и не звёзды… Это – лишь суррогаты и субстанции, не имеющие ничего общего с истинной Жизнью. Лишь тонкая, призрачная, искусственная пелена… И каким бы сложным это ни казалось, всё примитивно и просто,– глаза незнакомки блеснули.– Играй! Правил нет!»
