Замысловатый карабин в руках девушки мог запросто прошить толстую танковую броню, и при этом практически не имел отдачи.
Также, в случае ранения, костюм, благодаря расположенной на спине небольшой силовой установке, мог ненадолго обеспечить энергетический барьер, который давал возможность вывести агента из-под огня. Поле можно было активировать и вручную, однако хватало его буквально на считанные секунды.
Ведомые Шатом Барту, агенты один за другим нырнули в узкий проход.
Несмотря на то, что тяжёлые сапоги ступали по ржавой металлической лестнице, благодаря специальной подошве Вики не слышала никаких звуков. Лестница оказалась очень длинной.
–Пока ничего не засёк,– произнёс Ричи Маврис.
–У меня тоже чисто,– раздался в шлеме Вики голос координатора Трайдена Кенса.
Поплутав по коридорам, группа, наконец, оказалась в огромном, полутемном зале, разделенном множеством перегородок. То тут, то там сновали люди в спецодежде.
В дальнем конце зала, за стеклом, виднелось какое-то грандиозное сооружение. Подойдя ближе, Вики, к своему несказанному удивлению, разглядела академика Миттена Варштера, который, возбужденно размахивая руками, отдавал какие-то распоряжения своим помощникам.
Но ведь это была бутафорская лаборатория, разве нет? Девушка нахмурила брови, пытаясь сообразить, что же на самом деле происходит.
Агенты, следуя приказу, рассредоточились по позициям, которые указывал шлем дополненной реальности, и приготовились ждать.
Прошло около полутора часов.
Внезапно Вики услышала какой-то отдаленный гул, и почувствовала сильную вибрацию. Девушка и не поняла, что это была работа защитных систем, которые не только отразили удар, но и вычислили координаты позиций, с которых он был нанесен. Расположенные по периметру системы ответного огня поразили цели, находившиеся в нескольких десятках миль от бункера, а Трайден Кенс обеспечил уничтожение ударного спутника противника.
Всё это, впрочем, было уже за гранью аккуратной работы. Если отряды, в пылу борьбы, перейдут некую черту, их могут уничтожить свои же наниматели, чтобы отвести от себя подозрение – подобных случаев было предостаточно. Так что были все основания полагать, что противник этим и ограничится – применение более мощных систем заставит забыть о последних осколках деликатности.
Несмотря на то, что атака была отражена, датчики зафиксировали нарушение целостности периметра.
Как оказалось, агенты противника, синхронизировав свои действия с работой систем безопасности, взорвали себе проход и проникли в бункер. Как они умудрились обойти систему слежения, оставалось загадкой.
В ангаре раздалось несколько взрывов. Одна из стен разлетелась, и из образовавшегося пролома открылся шквальный огонь.
Как ни странно, никто из находящихся в лаборатории сотрудников, включая академика Миттена Варштера, не обратил на это никакого внимания. Лишь один попытался спрятаться за стойкой, но тут металлический диск, который затем застрял в стене, отделил его голову от тела…
Внезапно, всё вокруг изменилось. Исчез академик Варштер, пропали его помощники, растворилась в воздухе замысловатая установка… Да и сама «лаборатория» преобразилась. Вокруг, в свете подвешенных к высоченному потолку старых светильников, виднелись лишь груды металлолома и нагромождения каких-то бочек. Видимо, когда-то это помещение было засекреченным армейским складом.
Обезглавленное тело Сюрво Гайю распласталось на полу.
«Командор», который бросился было ему на выручку, тоже чуть не лишился головы – спасла находившаяся рядом Верна Гиллард – в последний миг она пнула Шата Барту, изменив траекторию его движения. Схватившись за чудовищный порез на шее, «Командор» рухнул на пол.
Один из так называемых «метеоров»– соратников Волира «Мясника» Грумма – воспользовался суматохой, и голова Сюрво Гайю бесследно исчезла…
На всё это ушло буквально несколько секунд.
–Ждать!– крикнула Верна, которая приняла на себя командование.– Не светитесь!
–Ловите координаты!– раздался в шлеме голос Ричи, после чего в визоре появилась схема помещения с отмеченными на ней точками.
И тут же в образовавшийся в стене пролом, из которого велся шквальный огонь, полетели снаряды из громадного пулемёта Триги Каур – лишь сейчас Вики разглядела её внушительную фигуру на возвышении слева, за ржавыми бочками. Несколько раз хлопнула плазменная винтовка Лорри Вестарана. Спустя ещё мгновение вражеский огонь прекратился.
На какое-то время установилось затишье. Видимо, противники перегруппировывались и оценивали обстановку. Непонятно, каким образом, но «Командора» снова переиграли – инициатива оказалась на стороне «Мясника».
Раздался выстрел. Чарна Цаос, которая, по счастливой случайности, в последний миг выпрямилась, получила в плечо пулю из крупнокалиберной винтовки – стреляли уже с противоположной стороны. Чарна отлетела на несколько метров. В костюме зияла пробоина, но кровь почти тут же свернулась. Прикрываемый товарищами Зигвид подхватил девушку и отнес за укрытие.
Ричи Маврис будто схватил что-то со своего плеча и швырнул на ближайшую стену.
–Держись, подруга!– крикнул он Чарне.
Внезапно позади одного из агентов материализовалась фигура с занесенным мечом. Обезглавленное тело Дис Харис, постояв немного, рухнуло на пол. Нападавший, прихватив с собой голову, будто растворился в воздухе. Это было что-то новенькое…
–Лорри, слева! За столбом у дальней стены!– прокричал Ричи.
Раздался хлопок.
–Готов!– прозвучал в шлеме Вики голос Лорри Вестарана.
Со снайпером, ранившим Чарну, было покончено. Но тут же на возвышение, где прятался Лорри, обрушился огонь противника.
–Эй!– выкрик Верны Гиллард был адресован Зигвиду.
Верна, которая успела активировать поле своего костюма, пригнулась и пыталась развернуться, поднимая карабин – из пустоты, за её спиной, только начала проступать фигура с занесенным мечом. Стоявший рядом с Верной Зигвид, молниеносно среагировав, выстрелил в упор, и только что материализовавшаяся фигура отлетела на груду ржавых бочек.
В полете его настигла очередь, выпущенная из карабина Шоки, который, также среагировав на возглас Верны, высунулся из своего укрытия. Тут же пуля противника угодила Шоки в голову…
Вики металась, как зверь в клетке. И страх, и сомнения давно исчезли, утонув в море злости и адреналина. Но пока она ровным счётом ничего не могла поделать – просто не успевала за происходящим.
Оглядевшись, Вики заметила, что Трига Каур, оставив огромный пулемет на треноге, спустилась с возвышения и заняла позицию за нагромождением каких-то ящиков. Помимо внушительного карабина, на её плечах, словно металлическая сбруя, располагалась массивная четырехствольная установка, однако двигалась Трига легко и непринужденно.
