–
Заявляться почти посередине пары я не стала и до окончания гуляла в парке. Смысл? Раз уж пропустила первую половину, то какой резон приходить на вторую? Побродила по аллеям, поругала себя за доверчивость и глупость. Как можно было забыть о краже ключа? Да ещё и довольно ловко обставленной краже? Макс, получается, не только с мечом неплохо управляется, но и имеет в своём арсенале навыки профессионального карманника. И зачем ему рыться в наших вещах? Ладно, исходя из очевидного интереса парня ко мне — в моих вещах? Ему что-то надо или он попросту извращенец? Харр побери, но не идти же, в самом деле, собственное белье пересчитывать?
От перехода приступа самоедства в тяжелую самоуничижительную фазу спасло время звонка, позволившее с чистой совестью вернуться в учебный корпус. Только, как выяснилось, вернулась я туда не одна.
—Триш!— зашипела Ксанти, едва я вошла в холл. Позади крайне недовольной чем-то русалки обнаружился Макс, окинувший меня быстрым хмурым взглядом.— Ты где была?
—Я?— растерялась я.
—Да, ты,— повторила Ксанти и вдруг подозрительно прищурилась.— Или всё-таки вы?
—Меня задержали в СБ,— соврала я.— Начальник хотел поговорить со мной.
—Ладно.— Русалка обернулась к парню.— А у тебя какое оправдание?
—Сказал же, прогулял, лень было слушать о травах и прочей древесно-лиственной ерунде,— небрежно сообщил Макс.— С Ноксом. Не веришь — спроси у него сама.
—Делать мне больше нечего,— фыркнула Ксанти.— Но пока срок адаптации не истек, тебе нельзя пропускать занятия. Вообще! Я твой куратор, Макс, я за тебя отвечаю, и если ты будешь прогуливать, то первым делом спросят с меня.
—Сама напросилась,— равнодушно пожал плечами парень, развернулся и ушел.
—Что?!— ахнула русалка.
Что это с Максом? Вроде совсем недавно был вполне вежливым и предупредительным, с Ксанти в том числе.
—Где Фео?— осторожно осведомилась я.
—Кэйлаш вызвал,— неохотно ответила русалка.
И по какому поводу на сей раз, интересно знать? Может, всё-таки что-то произошло в подземелье? Или на отработке? Потому что в последнее время подруга и магистр определенно начали уделять друг другу несколько больше внимания, чем обычно.
К следующей паре Феонна вернулась, разумеется, тоже полюбопытствовала, где я была, и я шепотом пообещала рассказать всё попозже. И странное дело, до конца занятий Макс не то чтобы откровенно хамил Ксанти, скорее вел себя так, словно ему было на всё и всех наплевать, особенно на учебу и куратора. А заговорить со мной даже не пытался. И что это за новости? Или парень решил немного подкорректировать роль? Хотя, с другой стороны, мне-то теперь какая разница? Я новенького больше не опекаю, и его развлечения меня совсем не касаются. Гораздо важнее узнать, удалось ли Ноксу выяснить что-то полезное по слепку?
После последней пары, оставив Ксанти в учебном корпусе безуспешно препираться с подопечным, мы выбрались на свежий воздух, и по пути к общежитию я рассказала Феонне о результатах совместного осмотра комнаты Лэри. Правда, о краже ключа и дубликате я не упомянула. Не знаю, почему. Наверное, не хотелось в очередной раз выглядеть в чьих-то глазах легковерной дурочкой.
—Под заклятием, говоришь?— задумчиво протянула подруга.
—По крайней мере, так сказал Макс,— отозвалась я. Надеюсь, что хотя бы здесь он не соврал.
—А что за странным методом он воспользовался?
—Не знаю. Я о таком не слышала и не читала.
—Я, скажем так, немного слышала,— неожиданно призналась русалка.
—Да?— удивилась я.— И что это за штука?
—По твоему описанию похоже на старые-престарые человеческие ритуалы. Если мне память не изменяет, в твоём мире такую магию практиковали в глубокой лохматой древности. Не думала, что её сейчас вообще кто-то использует.
—Откуда же Макс тогда узнал?— Хотя как там Нокс обозвал дом соседа? Далекий от цивилизации курорт? Выходит, какая-нибудь глушь? Но где именно эта глушь находится? Тем более если там сохранились давно забытые ритуалы?
—Ведьмочки мои!— Между нами вклинился Анил, приобнял нас обеих за плечи.— Ну что, готовы? Завтра великий день!
—Во-первых, убавь громкость,— посоветовала Феонна и выразительно посмотрела на смуглую руку на своём плече.— Во-вторых, держи щупальца при себе.
—Извини.— Приятель покладисто убрал руки.— Что-то нервная ты, Фео.
—Я не нервная, я не люблю, когда меня хватают,— возразила русалка.
—Обычное дружеское объятие,— явно не понял сути претензии Анил.— Или теперь, когда вы знаете, что защиты на вас нет, ты любое прикосновение будешь воспринимать как посягательство на твою честь?
—Нет,— заверила Феонна.— Но хватать всё равно не стоит.
—И я никуда не пойду, пока Лэри не освободят и не оправдают,— добавила я.
Потому что редкие явления редкими явлениями, однако помощь невиновному важнее.
—Вы издеваетесь, да?— погрустнел приятель.
—Я серьезно. И у нас всё равно ничего не готово,— напомнила я.
—Кое-что готово,— хитро улыбнулась подруга.— Я оставила импровизированный маячок на той площадке, куда меня Кэйлаш забирал.
—Ты ж вроде против воздуха была,— заметил Анил.
—Надо пользоваться той возможностью, которая нам подвернулась. Хочешь нырять — ныряй.
Честно говоря, меня одинаково мало вдохновлял что заплыв, что полет, но Феонна уверяла, что русалки проделывают такой фокус с неспособными дышать под водой постоянно и что беспокоиться не о чем. Тем более по подсчетам Анила лететь недалеко, до одного из рассеянных вокруг академии островков — ближе всё равно не подобраться и на самом месте будет куча стражей и хранителей из Департамента, следящих и изучающих явление.
На развилке мы традиционно разошлись. Я и Феонна поднялись в нашу комнату и…
—Эх, девчонки-девчонки, ничему вас жизнь не учит,— укоризненно покачал головой Нокс, сидевший на стуле и закинувший ноги на край письменного стола.— Опять всё нараспашку и даже вшивой защиты не стоит.
—Мне тебя отсюда выкинуть или сам уйдешь?— нахмурилась русалка, но я, закрыв дверь и бросив сумку на пол, метнулась к элле.
—Узнал что-нибудь?— нетерпеливо спросила я.
—Положим, узнал.— Нокс снял ноги со стола и почему-то испытующе посмотрел на Феонну.— А ей можно доверять?
—Что-о?!— возмутилась русалка.— Вообще-то единственное существо в этой комнате, не заслуживающее доверия,— это твоя вконец охамевшая рожа!
—Можно,— заверила я.— Я всё Фео рассказала.
—Ну, как скажешь,— не стал спорить элле.— Слепок энергетического отпечатка я сделал. Естественно, определить по такому слабому следу личность нельзя, однако я сумел выяснить, чья магия.
