—Спасибо.
—Опять?
—Я о вчерашнем. Ты меня вытащил из воды.
—Пустяки.
—Я так поняла, ты притворялся, будто приворот Ксанти подействовал. А… с какого момента?— Да, очень важный вопрос и крайне подходящая для начала диалога тема.
—На преодоление русалочьего воздействия требуется некоторое количество времени в зависимости от степени воздействия и сил и уровня подготовки привороженного. Поэтому давай на этом и остановимся.— Макс бросил на меня лукавый взгляд, однако от дальнейшего выпытывания я решила воздержаться.
—Ксанти правду сказала?— слегка сменила я направление неуверенного разговора.— Что ты сын лорда-протектора?
—Да,— небрежно отозвался парень.— Мы ведем торговлю и с Южными течениями в том числе, хотя прежде, до академии, Ксанти я не видел точно, и она меня, скорее всего, тоже. Океан теперь разберет, как она всё выяснила.
—Значит, ты лорд?— осторожно уточнила я.
—Значит.
Тогда понятно, почему в подземелье Нокс предлагал соседу леди со своего факультета. Хотя не совсем. То есть понятно, почему именно леди, но совершенно неясно, зачем элле, собственно, предложил! И все эти намёки Нокса на реакцию отца Макса, и упомянутый в разговоре с Ксанти долг перед семьей…
—Так ты… ты поступил в академию, чтобы… невесту себе найти?
—С чего ты взяла?— искренне удивился парень.
—Ну, Нокс намекал.
—Это предположение Нокса, и не более того.— Неожиданно Макс вздохнул, всматриваясь в кажущуюся бескрайней гладь. Море сливалось с небом, создавая упоительное ощущение не иссякающего простора, головокружительной бесконечности.— Всё… сложно.
—Отличный ответ.— А главное, исчерпывающий!
—Всё действительно непросто, Триш. Родиться провидцем — незавидная участь в любом мире, а родиться провидцем в высокопоставленной правящей семье — практически проклятие.
Богиня, речь ведь не идет о каком-нибудь очередном апокалипсисе или мировых либо, того веселее, межмировых войнах?
—Ты видел… что-то плохое?
—Смотря для кого. Проблема в том, что видел я одно, а отцу сказал, что видел… другое.
—Ты ему соврал? Но почему?
—Потому что, как правило, мы с отцом расходимся во мнениях, в виденье ситуации, решениях и действиях, которые необходимы для нашего народа. Что до моего дара, то отец считает, что раз уж его сын отмечен богами, то видения можно и нужно использовать на благо своё и протектората. Но видения — это не интернет-паутина вашего мира, их нельзя вызвать по нажатию кнопки тогда, когда захочется, и на любую требуемую тему.
Ведьмы проходили предвидение углубленно только с четвертого курса, но основы нам рассказывали и показывали ещё на втором. Есть предметные предсказания посредством карт, кристаллов и многого другого, есть специальные техники для вхождения в трансовое состояние, а есть дар от рождения. И провидцам чаще всего даются лишь разрозненные, обрывочные картины будущего, а подчас и прошлого. Никто не спрашивает этих людей, готовы ли они к приему «видео», поймут ли его должным образом и что им делать с полученной информацией дальше. Конечно, обучение, знания и тренировки помогали развивать и совершенствовать дар, но в целом видения всё равно оставались штукой тонкой, хрупкой и несколько непредсказуемой.
—Они почти всегда приходят во сне,— после небольшой паузы продолжил Макс. Задумчивый взгляд по-прежнему блуждал где-то в сине-голубой дали.— Иногда спокойные, порой безмятежные, а иногда… пробуждение в холодном поту на разворошенной постели. Бывало и с разодранными в клочья подушками.— Парень вновь умолк и вдруг усмехнулся. Горько, даже зло.— Но не было ни одного видения о смерти мамы. Вообще. Ни малейшего намёка. Хотя она долго болела, медленно угасала и… и ничего.
Магистр Лалит говорила нам, что видения провидцам даются прежде всего, чтобы изменить что-то, подготовиться к грядущему или рассказать о чем-то важном. А в такой печальной, безысходной ситуации видения, по сути, ничем не помогли бы.
Повторять слова Лалит я не стала. Не похоже, чтобы рана была давняя, но и для старой пересказывание банальных прописных истин, стандартные фразы выражения соболезнования подчас хуже соли. Разъедают, напоминают о том, чего уже не изменить, не вернуть. Поэтому я взяла Макса за руку, прижалась к его боку. Так мы и брели опять какое-то время молча, однако на сей раз я не пыталась заполнить паузу, попробовать узнать ещё что-то.
Наконец Макс свернул к парапету, и мы остановились перед серым каменным ограждением.
—Невеселая прогулка получается,— заметил парень.
—А мне кажется, нормальная,— заверила я.
—Большинство общепринятых норм весьма относительны.
—Наверное.— Я отпустила руку Макса, чуть отодвинулась.— Слушай, а тебя как лорда не… не смущает наше… окружение?
—Почему оно должно меня смущать?
—Потому что, скорее всего, академия не слишком похожа на привычный тебе мир.— И мы тут не лорды и не леди.
Особенно я. И от этой мысли стало грустно.
—Вряд ли я первый представитель считающего себя высокородным общества, поступивший в академию,— справедливо ответил парень.
—Нет, конечно, просто обычно статус не афишируется и на самом деле людей-аристократов в академии не так уж и много.— Потому что большинство аристократов выходцы из Деревянного мира, в котором, в отличие от моего, хотя бы признается существование магии и есть ведунские корпуса.
—А ты как оказалась в академии?
—Традиционно для моего мира, не верящего в магию. В четырнадцать у меня проснулся дар, к счастью, не достаточно сильный, чтобы устроить пожар при всплеске. В пятнадцать я получила письмо из академии. Сначала я решила, что это глупый розыгрыш кого-то из моих одноклассников, потому что все знали, что я люблю фэнтези, сторонюсь людей и вообще немного странная. Собственно, из-за своей силы я и начала всех избегать, я плохо себя контролировала, страшно боялась, что кто-нибудь узнает, и некому было объяснить, что происходит и как обращаться с даром. Короче, я не поверила ни единому слову и выбросила письмо. Через несколько дней, гуляя по берегу озера, находящегося рядом с моим родным городом, я встретила женщину, которая сказала, что письмо не шутка и академия тоже, и в подтверждение разделась и прыгнула в воду. Я была в шоке и ужасе, зато впервые увидела настоящую русалку. Русалка представилась Анастасией Тэннил.
—Декан ведьмовского факультета?— уточнил Макс.
—Это сейчас она декан, а тогда занималась поиском и отбором будущих адептов в Железном мире. Она дала мне копию письма с рекомендованными для меня факультетами и перечислением условий, необходимых для поступления на каждый из них. Мне предлагался ведьмовской, целительский и хранителей. Целительский я отбросила сразу и долго выбирала между первым и третьим.— И требование по сохранению невинности оказалось одним из главных камней преткновения. В конце концов, я решила, что мне при моей «ненормальности» уже глупо пытаться слиться с общей массой, и перестала обращать внимание на насмешки одноклассниц по поводу отсутствия у меня парней.— Я окончила старшую школу в моём мире и через год поступила в академию.
