Вампир правильно оценил выражение моего лица.
– Это выходящий раз в два месяца журнал об известных людях, – пояснил он. – Как-то мы делали большую статью о Рэндалле Лоуридже… Того, что я тогда узнал о нём, не говоря уже о доходившей раньше информации, мне вполне хватило.
– Мы? – повторила я озадаченно. – Ты работал в редакции журнала?
Илиан поморщился.
– Ну, работал.
– А сейчас?
– Взял бессрочный отпуск.
– И брат тебя отпустил?
– Я был не самым ценным сотрудником, – хмыкнул вампир.
– Я вовсе не это имела в виду.
– Александр с превеликим удовольствием выпроводил меня за пределы редакции и ещё дал пинка для придания необходимого ускорения. Так что мы расстались абсолютно довольные собой и друг другом.
– Ты серьёзно? – растерялась я, не понимая, то ли это едкий сарказм, то ли простая ирония.
Мужчина встал, взял покрывало, встряхнул его и уселся обратно.
– Ди, если ты не против, я хотел бы поскорее отбыть к Морфею. Поздние укладывания и ранние подъёмы как-то не способствуют приливу дневной бодрости. – Илиан откинулся на подушку и накрылся покрывалом. – Если хочешь, можешь ещё почитать.
Похоже, вампир, как и Элоди, не собирался делиться историями из своей жизни. Что ж, раз нет – значит, нет. Я слезла с кровати, прикрыла окна, выключила свет и нырнула под одеяло. Там сняла халат и, за неимением лучших идей, бросила его на пол возле тумбочки.
– Илиан?
– Что?
– Ты спишь?
– А как по-твоему?
– Могу я тогда задать вопрос?
– Валяй. Но только не обо мне.
Я подавила вздох. Ну, хорошо, отложим этот вопрос до лучших времён.
– Чем занимается Лоуридж?
– Всем понемногу. Официально – акционер нескольких крупных компаний, включая «Би Фрейя».
– Это которая делает машины?
– Она самая. Неофициально – вкладывает деньги в сомнительные исследования и проекты, про которые если и пишут, то в скандальных изданиях с налётом желтизны. Я удовлетворил твоё любопытство?
– Да. – Я полежала с минуту, чутко впитывая в себя тишину. – Илиан?
– Да?
– Спокойной ночи.
– Хм… Спокойной ночи, Ди.
Глава 4
Ночь действительно оказалась спокойной. Когда я с неохотой разлепила веки, выбираясь из сладких объятий сна, солнце уже поднялось над горизонтом, и в саду на все лады заливались птицы.
«Даже странно», – мелькнула заспанная мыслишка. Я отогнала её прочь, дабы не портить себе с утра настроение, и блаженно вытянулась под одеялом. Время есть, можно ещё поваляться с полчасика, а то и вздремнуть… Я перевернулась с бока на спину и тут в поле моего зрения попала спинка кресла-качалки, отчего-то торчащая посреди комнаты как одинокий дуб в чистом поле. Тоже странно. Кресло я обычно оставляю либо в углу, либо возле окон и уж точно не там, где могу запросто на оное налететь. Я приподнялась на локтях и увидела голову, склонённую на плечо. За встрёпанными тёмно-каштановыми волосами белела подушка. Я села, с улыбкой рассматривая угловатую позу спящего вампира. Покрывало скромно укрывало носки сапог, растёкшись вишнёвой лужицей по полу. Ноги мужчины, казалось, были в одном месте, туловище в другом, а голова с левым плечом и рукой словно попытались отделиться от общей массы и сбежать, но застряли на полпути.
Я умилённо полюбовалась на Илиана, отметила, что он на удивление тихо спит – не сопит, не храпит и не свистит носом, – и выскользнула из-под одеяла. Вроде бы бесшумно приблизилась, склонилась над почти беззащитной жертвой. Просто поразительно, насколько трогательными могут выглядеть мирно спящие люди…
– Ты мой портрет надумала писать или изучаешь на предмет соответствия виду? – неожиданно поинтересовался мужчина, не открывая глаз.
Непроизвольно вздрогнув, я спешно выпрямилась.
– Ты не спишь, – отметила я очевидный факт.
– Не сплю, – согласился вампир.
– Мог бы и предупредить.
– Я предупредил. – Илиан наконец открыл глаза, посмотрел на меня снизу вверх. Вся трогательность напрочь испарилась из его облика, уступив место сдержанной жёсткости и кинжальной остроте. – Тиха аидская ночь, ты не находишь?
– Нахожу, – кивнула я. – Может, оно ушло?
– Ага, испугалось «сигналок» твоей наставницы и убежало.
– Наставницы?
Из бездонных, точно ущелье Морены, и таких же тёмных закромов моей памяти выползла вечерняя просьба Элоди встать к восьми и почтить своим присутствием утреннее занятие. В общем и целом, всё, что наставница могла и собиралась рассказать Индии, я уже знала наизусть, и повторять пройденный материал мне не требовалось, но Элоди считала, что в компании другой ученицы леди Кастер будет не так одиноко.
Охнув, я поплелась к левой тумбочке, где стояли электронные часы. Красные циферки меня не порадовали – три минуты девятого.
– Илиан? – я подобрала с пола остывший за ночь фланелевый халат.
– Да?
– Мне надо переодеться, так что не мог ты встать где-нибудь… пожалуйста.
Позади скрипнуло кресло.
– Хорошо, – покладисто откликнулся мужчина. – Я постою… ну, скажем, тут, возле окна, полюбуюсь этим замечательным пейзажем.
Я обернулась, с удовлетворением обнаружила вампира на вышеуказанном месте, спиной ко мне.
– Спасибо, – улыбнулась я и начала лихорадочно метаться по комнате.
– Куда-то торопишься?
– Хуже. Опаздываю.
– И куда, если не секрет?
– Не секрет. На занятие.
– Что будешь изучать?
– Я – скорее всего, ничего.
– Что так?
Я честно постаралась не запутаться в двух штанинах. Не запуталась, но чёрный комбинезон застегнулся только с третьего раза – не потому, что я поправилась (где вы вообще видели нимфу в теле?!), а из-за неловкости моих пальцев. За комбинезоном последовала блузка с короткими рукавами ему в тон, пуговицы которой тоже решили не поддаваться с первой попытки. Вот что значит, когда ты бессовестно опаздываешь, и у тебя над душой торчит мужчина!
– Пока Элоди будет проводить занятия для Индии.
– Тогда зачем ты на них идёшь?
– Для компании.
Илиан хмыкнул.
Покончив с вредными пуговицами, я бросилась к зеркалу над комодом, быстро причесалась и собрала волосы в хвост. Отступила на шаг, критично обозрела своё отражение. Вроде вполне прилично выгляжу, всё на месте и ничего не надето задом наперёд или изнанкой наружу. Готова.
