Обширным гардеробом мужчина не обладал. В тёмных недрах шкафа висели «старинная» рубашка (наверное, запасная), жилет в том же стиле, современный светло-коричневый пиджак, теплое пальто и чёрная водолазка из практичного трикотажа. Я присела, изучая вещевую кашу на дне. Обыкновенные штаны, мятая чёрная рубашка с коротким рукавом, вполне цивильные мужские ботинки, резиновые шлёпки (вот уж чего не ожидала!), белые шорты (вообще ужас!!) и… полная экипировка давно почившего лорда, небрежно сваленная в угол. Вместе с сапогами.
Я так и осела на пятую точку. На заядлого нудиста Илиан вроде не походил, значит, он просто переоделся и ушёл. Я осторожно вытянула одну штанину. Ну да, испачканная, полы в этом крыле чистотой не отличаются.
«Ушёл? И даже «спасибо» не сказал?!»
Я тут, понимаешь, вру из-за него, отношения с Элоди ухудшаю, волнуюсь, а он куда-то смотался и ни «пока», ни «до свидания»!
Я закинула штанину обратно, встала и захлопнула дверцы. На всякий случай ощупала дверь входную – заклинание вампир не снял да и уходил, скорее всего, через балкон. Я удалилась тем же путём.
Ещё более раздражённая, чем утром, я вернулась в свою комнату. Когда через полчаса ко мне постучались, я бросилась к двери со всей доступной скоростью, но за створкой обнаружилась лишь Жанна, пригласившая меня погулять с ней, Элоди и Колином. Сославшись на усталость, я извинилась и отказалась (представляю, как изумилась катесса: чтобы я да не пошла гулять?! Впрочем, внешне Жанна своего удивления не выдала). Ещё через полчаса постучались снова, и я с бешено колотящимся сердцем вновь метнулась к двери. Увы, на сей раз в гости пожаловала Мика.
– Привет. Можно зайти?
– Нет, – отрезала я, поняв, ради чего – а вернее, кого – горничная леди Кастер заявилась ко мне на огонёк.
– Ну, – девушка посмотрела по сторонам, убедилась в отсутствии свидетелей и продолжила: – тогда можем поговорить и здесь.
– Поговорить о чем? – подчёркнуто устало вздохнула я.
Мика намек проигнорировала.
– О том мужчине. Как там его… Милиан, Филиан, Дилиан…
Я прикусила себе язык, чтобы не поправить её. Слухачка… Ведь лежала оглушённая и напуганная, а расслышала-таки… Или она услышала ещё на лестнице, выскочив сразу за мной?
– Ты же не просто видела этого Гилиана, ты его знаешь, верно?
– Мика, у меня был не самый удачный день на текущей неделе, я устала и хочу отдохнуть, – попробовала я отвязаться добром.
– У меня тоже, – не смутилась девушка, упрямо скрестив руки на груди. – Я тоже устала и мечтаю выспаться, но мне ещё накрывать на ваш, между прочим, стол и помогать миледи перед сном.
Я прикрыла створку ровно на столько, чтобы в коридор высовывалась исключительно моя голова, и вежливо улыбнулась.
– Насколько мне известно, ты добровольно вызвалась помогать Рай. Это во-первых. А во-вторых, разве миледи не может подготовиться ко сну самостоятельно?
– Мне никто не верит, – прошипела Мика. – Все думают, и миледи в том числе, что я слишком сильно ударилась головой, но я-то точно помню, что этот парень появился из ниоткуда прямо перед моим падением. Ты с ним разговаривала и до появления этой… как её…
– Баньши.
– …и после. Ты называла его по имени, однако, похоже, больше никто о нём не знает.
– Если тебе всё равно не верят, то какая разница?
– Мне – большая. Я хочу знать правду, знать, что я была права.
Эх, человеческое упорство да в мирное русло…
Я поняла, что пряником от настойчивой горничной не отделаешься, и обратилась к более радикальному кнуту.
– Извини, но я действительно очень устала. Увидимся за ужином, – и, втянув голову в комнату, захлопнула дверь перед самым носом Мики.
В течение минуты я напряженно прислушивалась к тишине в коридоре. Наконец зазвучали удаляющиеся шаги, и я с облегчением прислонилась спиной к створке. Никогда в жизни я не переживала из-за такого пустяка. Ладно бы речь шла о ком-то из моих сестёр, не умеющих и не любящих защищаться, или, не дай человеческие боги, о Колине, который ещё слишком мал, чтобы позаботиться о себе самому. А тут взрослый мужчина, к тому же вампир и маг. Или меня раздражает вероятность, что он мог уйти не попрощавшись?
За моей спиной раздался стук. «Да что же это такое?» – зло подумала я и, оттолкнувшись от створки, рывком распахнула дверь.
– Ну, чего ещё?!
– Если ты не в настроении, я могу зайти попозже, – ответил Илиан, слегка отстранившись.
– Ой, прости, – смутилась я. – Я думала, это Мика вернулась. Ты заходи.
Вампир вошёл. Одет он был настолько непривычно, что я смутилась ещё сильнее. Широкие серые штаны с большущими карманами, болотно-зелёная то ли майка, то ли футболка, чёрная куртка-ветровка, на ногах – белые кеды. Я закрыла дверь и растерянно уставилась на долгожданного гостя.
– Я в город наведывался, – пояснил мужчина.
– Зачем?
– По делам.
Надо же, какой деловой. А по виду и не скажешь.
– А я думала, ты ушёл…
– Куда? – удивился Илиан.
Я потупилась.
– Вообще.
– Да я пока не собираюсь… – как-то неуверенно отозвался вампир.
Я подняла на него глаза. Ага, теперь мужчина опустил очи долу. Ох, недоговаривает он что-то…
И тут шут знает по какому закону раздался очередной стук.
– У тебя что, день открытых дверей? – изумился Илиан.
– Похоже, – вздохнула я и махнула рукой, дабы мужчина отошёл за дверь. – Кто там?
– А кого ты ждёшь? – весело поинтересовался голос Элоди.
Я открыла створку и встала на пороге, полуприкрыв оную за собой.
– Никого, – предельно безмятежно улыбнулась я.
– Как ты себя чувствуешь? – осведомилась наставница.
– Нормально, а что?
– Ты не пошла на прогулку.
– А-а… Мне просто не хотелось куда-либо идти.
– Тебе? Не хотелось гулять? – удивилась Элоди.
– Иногда это бывает даже у нимф.
– Хм. – Молодая женщина пристально на меня посмотрела. Казалось, она что-то искала в моём лице, глазах и никак не могла найти. – Ты спустишься к ужину?
– Угу, – кивнула я.
– Хорошо. Аппетит у тебя на месте. Кстати, я решила убрать сигнальные амулеты.
– Да? А как же баньши?
– Не думаю, что это была баньши или бин сидхе.
– С Индией ты говорила?
– Она уверяет, что раньше ничего подобного за собой не замечала, и что оно вообще не похоже на всё, что было раньше.
– Вдруг это существо появится снова?
