Глава 6
– …Да пошёл ты!.. – буркнул Илиан и с чувством шваркнул о рычаг.
Немногочисленные в этот утренний час клиенты покосились на него, кто с удивлением, кто с осуждением, кто и вовсе с опаской. Пожилая катесса, отгороженная от небольшого зала почты толстым стеклом, привстала со своего места, укоризненно качая головой. В отличие от прочих, она уже не первую неделю созерцала этого хмурого молодого человека, приходящего почти каждый день, и справедливо подозревала, что получасовые телефонные переговоры не доставляли ему никакого удовольствия.
Илиан мысленно добавил ещё парочку ласковых эпитетов в адрес братца и поскорее покинул почту. Бухнул массивной дверью, с низкого крыльца деактивировал защиту от любителей поживиться небрежно прислоненным к тополю велосипедом. Вспомнил о заметно похудевшем бумажнике. Эдак недолго окончательно разориться – столько тратить на разговоры с Первым материком. Конечно, Лекс предлагал: купи новый мобильник, но Илиан потому и оставил старый дома, чтоб никто не доставал!
Взгромоздившись на двухколёсного коня, вампир выехал из тихого проулка на оживлённую улицу, покатил в сторону замка. Хоть наследие единственных стоит на холме, а дома вокруг не больше пяти этажей, из-за тёмной полоски облысевшего леса не видно даже крыши.
Перед глазами мелькнула бордовая с золотыми буквами вывеска ювелирного магазина. Илиан притормозил, минуты две через стеклянную дверь рассматривал фигуру одинокой покупательницы и суетящуюся за прилавком продавщицу, потом плюнул и продолжил путь. Сейчас у него нет денег даже на самого скромного друга девушки. Да и, если задуматься, зачем ориаде драгоценности?.. Впрочем, на букет его тоже не хватит, а клумбу не ограбишь по причине отсутствия на оной цветов. К тому же вряд ли Ди оценила бы такое варварское, на её взгляд, обращение с живой природой.
У газетно-журнального лотка вампир всё-таки остановился, бегло просмотрел заголовки ежедневных изданий. Синий уголок «Вебстера» в верхнем ряду пропустил намеренно: во-первых, двухмесячник, во-вторых, так и мерещилась за глянцевой обложкой самодовольная Лексова физиономия. Звони ему теперь чуть ли не каждый божий день, объясняя, почему он, Илиан, не жаждет возвращаться, а то с братца станется не только завалить его телепортационными записками, но и заявиться лично, переполошив всех обитателей замка. Особенно обрадуется Лоуридж, благо его машина уже стоит перед входом с раннего утра. Или позднего вечера. Через флюорит вампир узнал, когда Рэндалл и волшебница вернулись, однако замок Лоуридж ещё не покидал.
Взгляд коснулся большого, в половину газетной страницы, заголовка: «Исчезновение единственного наследника рода Винтер. Безутешные родители настаивают на продолжении поисков».
– Эй, парень, ты будешь что-нибудь покупать? – поинтересовался продавец, бдительно выныривая из-под столика.
Илиан покачал головой.
– Нет.
«Знакомая фамилия… Только где, а вернее, в связи с чем или кем она всплывала?»
– – –
– При всём моём уважении, миледи, но не слишком ли много получается?
Индия перестала ланью метаться по комнате, посмотрела на сидящую на стуле Мику. Вид у горничной был растерянный, в глазах застыло недоумение.
– Я не хочу перевешивать на Рэнда все свои проблемы, – попыталась объяснить Индия. – Не хочу лишний раз волновать его. Он и так делает для меня всё…
«Даже готов скрывать убийство. Хотя, может быть, если бы он не так опекал меня, а делал бы то, что надо по совести, то сейчас, возможно, мне было бы легче. Все, в том числе и я, знали бы, кто убил Сэна, я несла бы заслуженное наказание, и не было бы всех этих ужасов, недомолвок и тайн».
– Вы намерены справляться с этой проблемой сами? – Мика выразительно обвела взглядом царящий в комнате бардак.
Как будто у неё есть выбор…
– Да, – твёрдо кивнула девушка.
– Послушайте, миледи, вы не сможете скрывать это вечно, – осторожно отозвалась горничная.
– И не надо.
– То есть?
– Я надеюсь, это будет в последний раз.
Особой уверенности Индия не испытывала, но и просто сидеть в ожидании чуда не собиралась. Она должна идти до конца и Рэнд уже не поможет ей, как повелось после гибели её родителей…
– Что вы собираетесь делать? – нахмурилась Мика.
– Поговорить с братом. Главное, привести всё в порядок до его приезда… Или вообще не пускать его сюда… – Индия посмотрела себе под ноги, оценивая размер нанесённого ущерба. Надо что-то сказать Элодии… Бедная волшебница, от Индии у неё одни убытки!
– Миледи?
– Да? – Девушка вскинула голову, прикидывая, как бы снять со своего счёта деньги, не ставя в известность Рэнда. Он ведь всегда узнаёт обо всех её покупках, даже совсем небольших, а ремонт всё-таки не мелочь какая-то!
– Ваш брат уже здесь, в замке.
– – –
Откуда-то возникло ощущение вытянутой до предела пружины, готовой в любой момент, едва почувствовав долгожданную свободу, сорваться с места, возвращаясь в прежнее сжатое состояние. Во всяком случае, по моему телу разлилось напряжение этой пружины, и желание родилось соответствующее – вылететь обратно в коридор и захлопнуть дверь с той стороны.
Лоуридж приподнялся на локтях и без тени смущения принялся меня рассматривать. В ответ я тупо таращилась на его торс, мучительно размышляя о том, что я совершенно не знаю Элоди. Тут из ванной комнаты выглянула сама наставница, скромно закутанная в белое полотенце, обозрела картину маслом «Нимфа и голый Лоуридж» и слегка покраснела.
– Ди… – начала молодая женщина.
Я вспомнила, что вообще-то умею говорить, и поспешила воспользоваться сей возможностью.
– И-и-извините, – пролепетала и выскочила прочь.
Дверь за моей спиной закрылась словно сама собой. Я перевела дыхание, прижимая открытку к груди. Уф-ф! Как неловко вышло. Значит, не зря люди настаивают на предварительном стуке. Хотя у нас в лесу ничего подобного не увидишь, как ни старайся.
Створка приоткрылась, Элоди выскользнула в коридор, прикрыла дверь, смущённо улыбаясь.
– Прости, пожалуйста, – зашептала я. – Я не знала, что ты там… не одна.
Наставница почему-то заалела сильней.
– Ну, я вообще-то тоже не знала.
– Что? Как? – ахнула я и сразу же зажала рот ладонью.
– Нет, конечно, я знала, – поправилась Элоди. – Просто вчера я не предполагала, что вечер закончится… хм-м… так. Ладно. Что там у тебя? – Молодая женщина указала на голубой прямоугольник.
Я протянула ей открытку.
– Читай.
Элоди прочитала, покачала тяжёлым пучком волос.
– В этом вся Фелис. Кажется, я рассказывала ей о твоём празднике… месяца два назад.
