– И она запомнила? Богиня! – Меня распирало как дрожжевое тесто в тепле. Фелис запомнила! Вот Майко, например, запросто может о чём-либо забыть. Ты ему эдак аккуратненько намекнешь (а то и прямо в лоб скажешь), он в ответ «да-ага», а на следующий день искреннее недоумение во взгляде и «Разве ты о чём-то таком говорила?» Рай легко запоминает, в какой блузке я была на празднике в честь весеннего равноденствия, но вряд ли вспомнит, что же именно мы отмечали. Правда, я гарантированно забуду про блузку…
И не страшно, что Фелис ошиблась на один – это такие пустяки!
– Мои поздравления, – снова улыбнулась Элоди, возвращая мне открытку. – Я обязательно напишу Фил сегодня… А хочешь, мы ей позвоним и ты лично её поблагодаришь?
– Правда? А можно?! – От мысли, что я буду разговаривать с самой Фелис, у меня даже ослабели колени.
Наставница кивнула.
– Ну конечно.
– Спасибо! – Не сдержав переполняющих меня эмоций, я кинулась душить молодую женщину в благодарственных объятиях.
– Всё, всё, хватит, – Элоди похлопала меня по спине и осторожно высвободилась. – А то моё полотенце уже сползает в неизвестность.
– Ой, извини, – смутилась я, вспомнив (эх, память девичья!) о Лоуридже за дверью.
– Ничего. Только, чур, – наставница указала на створку и прижала палец к губам.
– Разумеется, – закивала я с заговорщицким видом.
– Я пойду.
– Я тоже.
На том и разошлись.
– – –
Индия совершенно позабыла о том, что сегодня перенесённая вечеринка по случаю дня рождения нимфы. Едва девушка спустилась на первый этаж, как её окатило волной суеты. И ведь даром что обслуживающего персонала в замке – раз, два и обчёлся, а ощущение, будто тут работает не меньше полусотни голов.
Минут несколько Индия нерешительно топталась в холле, не зная, куда пойти и к кому обратиться. Все носились туда-сюда, точно ведьмы на шабаше, и никто не обращал ни малейшего внимания на сиротливо притулившуюся возле стены девушку.
«Надо было отправить на разведку Мику… а я бы лучше прибралась в спальне. Правда, если бы Рэнда привела Мика, то пришлось бы приглашать его в комнату… ведь не разговаривать же в коридоре…»
Наконец на лестнице появился брат с переброшенным через руку пальто. Индия с радостной улыбкой бросилась к первой ступеньке.
– Доброе утро, Рэнд. Когда ты приехал?
– Доброе. Рано. – Молодой человек быстро спустился, поцеловал сестру в щёку.
Девушка удивлённо моргнула, ощутив тонкий аромат, упорхнувший прочь легкокрылой бабочкой. Никогда… никогда с тех самых пор, как умерли её родители и брат, взяв на себя заботу о несовершеннолетней тогда кузине, стал навещать её чуть ли не каждый день, никогда она не чувствовала, чтобы от Рэнда пахло женскими духами. Хотя знала, что женщины были. Лощёные светские красавицы на одну ночь…
– Послушай, Рэнд… – Индия замялась, нервно ломая пальцы.
– Да? – Брат надел пальто, оправил чёрные полы.
– Я… я… – Как и вчера, язык наотрез отказался слушаться хозяйку, едва она коснулась запретной темы.
– Что-то случилось?
– Я… Да… Нет. – Ко всему прочему, ещё и в горле пересохло. – Просто я… я… я должна знать одну вещь.
Всеблагая Мать, она смогла окончить фразу…
– Если это серьёзный разговор, – молодой человек проводил задумчивым взглядом прошмыгнувшую мимо Райсу, – то давай найдём для него более подходящие место и время.
Индия потупилась.
– Когда? – еле вымолвила она.
– Давай… вечером.
– А вечеринка?
– Тогда после, хорошо?
Девушка кивнула. После вечеринки… да это же целая вечность! А вдруг что-нибудь произойдёт? Что-нибудь страшное? Вдруг её сила захочет помешать ей?
– Инди, – Рэнд повернулся к сестре, взял за подбородок, поднял к свету люстры, – что случилось? Тебя кто-то обидел? Или тебе здесь не нравится? Только скажи, и я…
– Нет-нет, всё в порядке! – девушка резко мотнула головой, позволяя пальцам молодого человека соскользнуть с её подбородка. – Мне здесь очень нравится, и люди тут замечательные! – Только бы брат не увёз её за ведьмину дюжину земель! – Все ко мне хорошо относятся…
– Вот и прекрасно, – улыбнулся Рэндалл. – Тогда поговорим попозже.
– Ладно, – Индия тоже выдавила улыбку, жалкую, как размазанный по стенке таракан.
– И… ещё кое-что.
– Что?
– Надень что-нибудь красивое. – И направился к входной двери.
Тихо хлопнула створка, мимо то ли в десятый, то ли в двадцатый раз вихрем пронеслась Райса.
«Вот и поговорили. – Девушке захотелось расплакаться, глаза защипало. – А если Рэнд даже слушать меня не станет? Просто увезёт подальше, где я вообще не смогу ни с кем поболтать, и будет уверять, что это для моего же блага?»
Индия нащупала в узком кармане чёрных джинсов свой телефон. Брат строго-настрого запретил ей звонить кому-либо кроме него. Девушка помнила, как Рэнд отдал ей мобильный в ночь приезда сюда, но понятия не имела, когда он успел забрать сотовый. Чуть позднее Индия обнаружила, что все номера в телефонной книжке стёрты, остался лишь его… И в Кьел брат велел не выбираться ни под каким предлогом. За все эти дни она не видела ни одной газеты или еженедельного журнала… В замке даже телевизора не было! Кроме Элодии да, пожалуй, Жанны никто не знал, кто такая леди Кастер, чем занимается, как живёт… жила раньше. Конечно, она не какая-нибудь модель, певичка или гламурная львица, чьи лица не сходят с обложек и полос светской хроники, но всё-таки достаточно известна… в узких, словно этот карман, кругах.
Ну разумеется, Рэнд всё рассчитал! И с волшебницей о чём надо договорился. Он не ответит на расспросы сестры, а она недостаточно хитра и ловка, чтобы выведать нужную информацию не вызывая подозрений. И если брат сочтёт меру необходимой, он действительно изолирует её от мира!
В ужасе от подобной перспективы, Индия подняла глаза и увидела Её. Белая фигура баньши зависла в полуметре над полом, перед входной дверью. На фоне массивных и высоких створок призрачное создание казалось хрупким и безобидным, даже беспомощным.
– Ты… жива, – прошептала Индия и шагнула к баньши.
Внезапно кто-то с разгону врезался в девушку, заставив её сильно пошатнуться. Мужские руки удержали Индию от падения, однако когда она вскинула голову, баньши у двери уже не было.
– О, прошу прощения, миледи, – рассыпался в извинениях Майко, не торопясь, тем не менее, отпускать гостью.
– Ничего страшного. Это я виновата, – отозвалась девушка. – Я не смотрела, куда иду…
– Ну что вы, это я тут летаю как погоревший единственный.
