– Надоел, – бросила она.
В следующий момент молодого человека словно пнула невидимая нога, отшвырнув к дальней стене. Лоуриджа основательно приложило о каменную кладку, после чего он сполз на пол и затих. Индия перевела снисходительный взгляд на меня, откровенно насмехаясь: мол, видишь, на что я способна? А ты шипишь тут, как кутёнок-недоросток, вздумавший выступить против эосского льва.
Илиан и Элоди старательно сигналили мне глазами, предлагая бежать за подмогой, а не изображать из себя вышеупомянутого детёныша катуса. Конрад посмотрел на меня только раз, быстро и выразительно, затем мазнул бликами очков по пистолету и вновь уставился в пространство, явно потеряв к нам всякий интерес. «Баньши» в ужасе таращилась то на неподвижное тело брата, то на собственное, то на меня.
«Помоги мне!»
– Вряд ли, – отозвалась Индия. – Она такая же безвольная курица, как и прочая её часть. – Голос девушки крепчал, становился более твёрдым, уверенным. – Да и зачем ей это? Всё, что было здесь, – леди Кастер похлопала по своей груди, – уже мертво. Ей некуда возвращаться. Ну, разве что подвизаться настоящей бин сидхе.
Кошмар! Она ещё и образованная!
«Помоги! Если не мне, то себе. Ты можешь, слышишь?»
В чёрных очах отразились растерянность и испуг.
– Она не рискнёт, – фыркнула Индия. – Она знает, что не ей со мной тягаться.
«Но твои предки же как-то справлялись», – настаивала я.
«Баньши» вздрогнула.
– А одна клуша не справилась, – ввернула девушка… вернее, тот, кто находился в теле девушки. – Честно говоря, я до последнего момента сомневалась, что он решится… Собственными руками убить любимую женщину! Невероятно! Особенно для человека – люди ведь так озабочены моральными принципами. Но я готова поблагодарить его – не пришлось ждать лишних пятьсот лет до следующего пробуждения.
Элоди удивлённо покосилась на Конрада, узнавая новую и не слишком приятную информацию. Я решила тянуть время. Если эта сущность жаждет поболтать, то тем лучше: я внимательная слушательница.
– Ты тоже убила любимого человека, – напомнила я.
– Разве? – недоумённо хлопнула ресницами Индия. – А-а, ты об этом смазливом придурке? Как там его звали?.. Хотя какая разница? Она его не любила – просто использовала. И он не любил её – просто польстился на перспективу соблазнить нашу маленькую девственницу. А я просто сделала то, о чём она сама мечтала. А вон та, – леди качнула головой в сторону «баньши», – знала всё с самого начала, но так и не смогла достучаться до сознательной части. Ну и какой с этого привидения прок? Без неё мне даже легче стало. Да, изредка девочка ерепенилась, пыталась меня контролировать, но для этого у неё маловато силёнок и тонковата кишка. Зато знатный вышел погром, правда? Жаль, ни на одну из вас тогда не упала люстра. Это решило бы часть моих проблем естественным, так сказать, путем.
– Но в последнее время ты никак себя не проявляла, – заметила я, мысленно умоляя камни втянуть силу, сковывающую остальных магов.
– Зачем? – искренне изумилась Индия. – Я не идиотка. Я же видела, куда попала. Если бы эмпатка подчинилась мне, я бы, возможно, раньше узнала, что старый колдун тоже здесь. Но, в общем-то, и так неплохо. Ведь мой милый братец не бросил бы меня в беде.
«Только изнутри, – догадалась я. – Внешне на неё бесполезно воздействовать, разве что и впрямь пристрелить».
– Ты знала, что Рэндалл придёт за тобой? – вслух спросила я.
– Ну разумеется. Рано или поздно меня бы хватились, а уж я бы постаралась, чтобы не слишком поздно. Знаешь, что я думаю?
– Нет, – честно ответила я.
– Он желает её, – доверительно сообщила девушка. – Глупышка Индия этого не замечала – ни одной половиной. А я видела его глаза, чувствовала его прикосновения. Нормальные братья не так смотрят на своих сестёр, не так их обнимают. Даже двоюродных.
«Баньши» снова дёрнулась, будто от удара. Элоди побледнела, и я поняла, что откровения существа заходят не туда.
Похоже, леди и сама так считала, поскольку в следующую секунду вскинула руку и моё горло захлестнула удавка. Я судорожно схватилась за шею, но ничего не нащупала – горло сжимали невидимые, хотя и ощутимые энергетические тиски.
– Знаешь, ты мне тоже надоела. Все вы надоели. И замок надоел. Как насчёт новой достопримечательности – живописных руин?
Горло сдавило сильнее, и я упала на колени. Воздух в лёгкие пробирался с трудом, обещая в скором времени прекратить посещения вообще. Индии достаточно чуть-чуть усилить нажим и одной ориадой в этом мире станет меньше…
Безрадостная какая-то перспектива…
Внезапно «баньши» пронзительно, истерично завопила. Крик ввинтился в уши, но ощущение удавки исчезло. Я с хриплым стоном уткнулась лбом в пол, пытаясь сделать полноценный вдох. Откуда-то накатило чувство благодарности, защипало в груди. Вопль стих, я подняла голову и увидела, как «баньши» белым вихрем налетела на Индию, сомкнула пальцы на её шее, заставив согнуться, и… растворилась. Девушка вскрикнула, повалилась мешком, вздрагивая всем телом и царапая ногтями собственное горло. Затем я услышала шаги.
Конрад неторопливо приближался к Индии, подобрав по дороге пистолет. Как и когда старый маг сбросил оцепенение, я не поняла и не заметила. А может, оно вообще на него не подействовало, и всё это время мужчина лишь притворялся, выжидая удобный момент?
Прямо на коленях, путаясь в этой дурацкой юбке, я кинулась наперерез, заслонила бьющееся на полу тело девушки.
– Вы что, с ума сошли?!
– Потом будет поздно, – ответил Конрад.
– Она справится!
– Нет. Я помогал Вив, учил её, направлял, но она всё равно не выдержала. А Индия вообще никак не подготовлена.
– Она справится, – упрямо повторила я.
– Вы наивны, Ди.
– Неужели вам не жаль её?
– Жаль. Она совсем не похожа на Вив, однако я видел, Индия – добрая, милая девушка. Лучше бы оно досталось Рэндаллу… ведь шансов было даже больше…
– О чём вы? – насторожилась я.
Старый маг покачал головой.
– Теперь это уже не имеет значения. Уйдите, Ди, очень вас прошу.
Я раскинула руки.
– Нет.
– Пожалуйста.
– Только через мой труп, – запальчиво отрезала я и уставилась на направленное на меня дуло.
– Не стоит бросаться подобными заявлениями, – спокойно произнёс Конрад. – Их могут расценить как призыв к действию.
«Всё-таки кто-то страстно не желает, чтобы я задерживалась на этом свете…»
Сеть серебристой рыбкой взвилась над головой мужчины и накрыла его прежде, чем он заметил движение позади и обернулся. Впрочем, за вампирами трудно уследить.
