Предположительно, Ксандр являлся старейшим из них. Круглого, лопоухого коротышку с культурно остриженными когтями при первой встрече всерьёз не воспринимали, однако, как поговаривали, после второй начинали резко избегать – от греха подальше.
– Это он тебя… – Сэл попытался неопределённо указать на человеческое тело в целом, но ладонь, будто назло, выбрала вполне конкретную и волнующую грудь, – …превратил?
– Да. Я решила, что в теле девушки будет проще разыскать мою подругу.
– Она аидянка?
– Да. Ориада.
– Нимфа? – удивился Сэл и присвистнул. – Вынужден тебя разочаровать, дива, но в этом лесу нет нимф, тем более горных.
– Меня зовут Энид, – мягко поправила боярышня.
– А меня Селевк. Но лучше просто Сэл, хорошо?
– Хорошо. – Энид склонила голову набок, прищурилась, словно разомлевший на солнце камышовый катус. – Ты ведь сатир.
Сэл передёрнул плечами.
– Был.
– Ты только что переместился на Аиду, – задумчиво продолжала боя… тьфу, девушка. Надо привыкать к здешнему обозначению юной павы, напомнил себе Сэл. – Значит, ты не можешь помочь мне.
– Почему? – На мгновение его даже острыми коготками щекотнула обида – чем он хуже других, якобы благородных спасителей беспомощных леди? Почему им вечно норовят пренебречь?
– А ты можешь? – обрадовалась Энид и полезла в своё многострадальное декольте. – Ксандр сказал, что мелкие ценные предметы надо прятать сюда, поскольку так надёжнее. Вот, – она выудила белый квадратик и протянула Сэлу. – Ксандр сказал, что теперь я могу найти подругу по этому адресу.
Сэл осторожно, стараясь не касаться изящных пальчиков, взял квадратик, оказавшийся сложенной бумажкой. Хм-м… прав один его кореш, уверявший, что самый неразборчивый почерк у врачей и найиттов. Три заковыристые, точно рассуждения философов, строчки адреса и описание маршрута разбору поддавались в лучшем случае частично, отдельными буквами. Сами сатиры тоже не отличались аккуратностью, и уж каких только закорючек Сэлу не приходилось видеть! Однако мазня Ксандра превзошла всё и всех!
– Слушай, это действительно адрес. Название города, вроде бы замок какой-то…
– Ксандр сказал, что Ди переехала.
Сэл с подозрением глянул на Энид.
– А откуда он это узнал?
– Я попросила. – По лицу девушки скользнула тень. – Последнее послание от Ди было… тревожным, и я подумала, может, что-то случилось и ей нужна помощь? А когда Ксандр сказал, что Ди больше не живёт в своём лесу, я чётко поняла, что должна быть здесь.
Сэл поморщился. Это «Ксандр сказал» начинало его раздражать.
– Честно говоря, я понятия не имею, где это всё находится… – Уголки розовых губ неумолимо поползли вниз, и Сэл поспешно добавил: – Но я знаю кореша, который может помочь.
– Кореша?
– Ну, он занимается нелегалами…
– Не-ле-га… – попыталась повторить по слогам Энид, но сбилась и недоумённо посмотрела на Сэла.
Он сложил бумажку, вернул владелице.
– Спрячь обратно. Нелегальные мигранты – это те, кто, подобно мне, втихую сбегает из своего мира в соседний, не согласовав переезд с Агентством Межпланетных Путешествий, не получив разрешения и соответствующих документов и воспользовавшись услугами сомнительного телепортиста, который дерёт втридорога, зато не задаёт вопросов и переправляет по-быстрому. Не могу, правда, отметить, что качественно.
Девушка молча глядела на него, даже не моргая. Сэл вздохнул.
– Наверное, для тебя это сложновато…
– Почему? – ровным тоном произнесла Энид. – Я знаю, что такое Агентство. Я уже была на Аиде. Только в своём теле.
– Официально? – изумился Сэл.
– Официально.
– Ну, раз ты теперь здесь, а не в телепортационном центре, значит, сейчас ты такая же нелегалка, как и я. Одной тебе не справится, так что идём.
– Куда?
– На поиски моего кореша. Он держит свою контору по соседству с этим лесом. Сюда часто перемещают желающих попасть на Второй материк. Последние полгода этот лес – точка выхода. – Сэл подумал и уточнил: – Пока маги не засекут и не накроют. Тогда придётся выбирать другую.
– А как мы будем искать кореша? – спросила девушка.
– Ну-у… – Сэл повернулся, заново ориентируясь в сторонах света.
Внезапно под пятку попал какой-то корешок, Сэл скривился, посмотрел вниз и… испытал острое желание прикрыться хотя бы руками. Всё это время он, совершенно позабыв про отсутствие привычной шерсти, стоял перед Энид лысый, словно новорождённый сатир! Сэл покосился на девушку. Правда, она единорог и вряд ли видит в наготе что-то предрассудительное. Скорее всего она и разницы не замечает между одетой собой и голым собеседником. А вот Сэл сию разницу почувствовал даже слишком резко. Покрутил головой, надеясь обнаружить нечто пригодное для изготовления набедренной повязки, однако несколько сосновых веток не особенно его вдохновили. Взгляд коснулся неприлично длинного платья Энид, и Сэл, осенённый гениальной идеей, ретиво шлёпнулся перед девушкой на колени. Энид отшатнулась, но Сэл успел ухватиться за подол.
– Не бойся. Я только хочу, с твоего, разумеется, разрешения, одолжить у тебя кусочек этого наряда…
– Зачем?
Сэл глянул на неё снизу вверх. В синих озёрах отражалось недоумение. Он усмехнулся.
– Тебе ведь велели надеть это платье?
– Да. Ксандр сказал, что я должна…
– А мой телепортист был менее щепетилен и, превратив меня в человека, не отходя от рынка отправил сюда. И теперь мне, как и тебе, придётся покрывать тело тряпками, именуемыми одеждой. Пока у меня нет одежды, и я намерен, если ты не против, реквизировать в качестве замены вот этот кусочек ткани. Можно?
Недоумение сменилось нерешительностью – видимо, девушке «Ксандр сказал», чтобы она ни в коем случае не разгуливала без платья.
– Я немного. – Сэл покрепче сжал тонкую белую материю и что есть сил рванул.
Треск резанул по ушам и тишине, заставив Энид вздрогнуть, а дятла на ближайшей сосне озадаченно умолкнуть. Свежеиспечённый разрез обнажил стройные ножки, обутые, кстати, в лёгкие сандалетки на тонких ремешках. На достигнутом Сэл не остановился и принялся методично отдирать тканевую полосу по кругу. Закончив, встал, отряхнул колени и в несколько раз обмотал бёдра пожертвованным подолом. Девушка задумчиво рассматривала укоротившуюся до колен юбку.
– А на верхнюю половину тела тебе одежда нужна? – спросила Энид, вскинув на него глаза.
– Нужна, – кивнул Сэл, старательно заправляя лохматившийся нитками уголок за пояс – на манер человеческих банных полотенец. – Но я мужчина и на худой конец могу обойтись без верха. Ну что, идём?
