В середине трапезы зазвонил телефон, судя по приглушенному закрытой дверью звуку – городской. Майко пошёл отвечать. Я задумчиво косилась на молодую женщину, прикидывая с какой стороны лучше подступить. Всё-таки Несущий Смерть – это вам не приведение или баньши…
– Ди, тебя! – крикнул парень из коридора.
– Илиан, – вполголоса добавила Энид.
– Что же он не звонит на твой мобильный? – удивилась наставница.
Я пожала плечами и поскорее выскочила из гостиной. Стыдно признаваться, но я просто-напросто забыла сообщить Илиану свой номер.
– Всего несколько часов не виделись, а он уже названивает, – тихо заметил Майко, передавая мне трубку. – Ты смотри, оглянуться не успеешь – увезёт куда вампиры оборотней не гоняют.
– Да ну тебя! – возмутилась я и махнула рукой, иди, мол, отсюда. – Алло?
– Доброе утро, – поздоровался мужчина. – Элоди вернулась?
– Доброе. Да. Она, правда, ничего не рассказывала, – призналась я.
– Я бы удивился, если бы твоя наставница поведала душещипательную историю в деталях, – хмыкнул Илиан. – Кстати, есть ещё кое-что, что ей не помешало бы знать о Лоуридже…
– И что же это? – озадачилась я.
– Это не телефонный разговор. Какие планы на день? – резко сменил тему вампир.
Из гостиной выскользнула Энид, подошла вплотную.
– Он сейчас в офисе? – одними губами спросила она.
– Лично у меня никаких, – ответила я в трубку. – А ты сейчас в офисе?
– Нет, пока на подступах. В пробке стою.
– В пробке? – удивилась подруга, знакомая только с бутылочными пробками. В Кьеле подобное явление редкость, а есть ли автомобильные заторы на Эос, я не знала. Впрочем, если и есть, Энид наверняка ни одного не видела. – Как можно стоять в пробке? Она же такая маленькая…
Я отмахнулась уже от девушки.
– Значит, у тебя есть предложение? – игриво поинтересовалась я у Илиана.
– Есть. Продолжим экскурсию по городу?
– Здорово! А когда?
– Ну, сейчас я хотел проверить свой трон – как он там, не шатается ли? – и, если в моём королевстве не назрели очередные срочные дела, готов безвозмездно отдаться в твои руки…
Я ощутила усиленный прилив крови к щекам и отвернулась от подруги к стене. Однако Энид крепко вцепилась в мой локоть.
– Скажи ему, что мы приедем в офис, – шепнула она.
– Зачем? – опешила я. Вот уж чего больше не надо, так это повторного посещения белых коробок с грустными фикусами! – И почему мы?
– Можешь и Энид пригласить, – отозвался мужчина, вероятно, расслышав моё трагическое шипение в сторону.
– Ты не против? – сконфужено уточнила я.
– Ну не сидеть же ей затворницей в четырёх стенах? К тому же общество Майко вредно для морального здоровья юных девушек. А иногда и для физического.
Я кашлянула. Вроде бы на нас с Рай жизнь бок о бок с Майко никак не отразилась…
– А-а… Тогда мы приедем к тебе в офис.
Вампир ответил не сразу. Было слышно, как на заднем плане кто-то старательно давил на гудок, словно сие немудреное действие могло помочь движению.
– Вообще-то я хотел заехать за вами, – наконец проговорил Илиан.
Энид отрицательно мотнула головой.
– Ты не волнуйся, мы сами прекрасно доберёмся, – не слишком-то убедительно заверила я мужчину.
Подруга согласно закивала. Я решительно стряхнула её пальцы и показала девушке кулак. Энид недоумённо округлила глаза.
– Тогда часика через полтора, хорошо?
– Хорошо, – согласилась я. – Пока?
– Пока, – как-то недоверчиво протянул мужчина.
– Пока, – уже утвердительно повторила я и положила трубку. – Ты что? – обернулась я к подруге. – На чём мы туда поедем?
– На автобусе, – заявила Энид. – Я видела, в городе много автобусов.
– И каждый ходит по своему маршруту, – заметила я.
– Ну хоть один из них должен ехать туда, куда нам надо, – не растерялась девушка.
Час от часу не легче!
– А зачем нам туда надо? Вдруг у Илиана возникнут неотложные дела? И что мы тогда будем делать? Обратно поедем?
Энид покосилась на ведущую в гостиную дверь и понизила голос:
– Я смогла связаться с Сэлом и назначила ему встречу возле здания, где находится офис Илиана.
– – –
– Может, он не понял твоей шифровки? – уныло предположила я, когда мы обошли небоскрёб в третий раз.
Ещё дважды мы прошлись по внешнему периметру, то есть с внешней стороны ограды. Никого и ничего не обнаружив, мы вернулись на территорию башни и принялись бродить по парковке вокруг здания, рискуя привлечь повышенное внимание охраны. Как ни странно, добраться до самого места не составило особого труда: Майко подробно объяснил весь маршрут. Элоди выделила деньги на проезд, однако, к немалому моему удивлению, предпочла остаться дома. Мне даже показалось, что она не то чтобы боится, но опасается ехать в центр. Неужели это всё из-за Лоуриджа?
– Он должен понять, – уверенно ответила Энид, без конца глядя по сторонам.
– Надо было выбрать более подходящее место, – заметила я, косясь на камеры видеонаблюдения.
– Если честно, этот небоскрёб – единственное, что я вспомнила, – без тени смущения призналась подруга. – А из-за Несущего Смерть я не могла назвать какое-то конкретное место. К тому же я почти не знаю города.
– Вдруг он пока не может прийти? – решила не сдаваться я. Защитные амулеты под камерами недружелюбно поблёскивали. Наверняка они активировались от определённых действий, всплеска силы… но мне всё равно было не по себе. – Ведь люди ещё работают…
– Речь идёт о жизни Сэла, при чём тут работа? безапелляционно заявила Энид. – Мёртвым работа не нужна.
Я возвела глаза к голубому куполу, мысленно прося у духа неба терпения. В сущности, от перемены планеты проживания мировоззрение Энид толком не изменилось: девушка по-прежнему говорила то, что думала, и не понимала людской озабоченности материальными благами. Однако я уже достаточно прожила среди смертных и знала, как хорошо, когда у тебя есть крыша над головой и еда в холодильнике. А ещё лучше, когда эта крыша не течёт, еды много и разной, а в шкафу ждёт своего часа красивое платье, в котором можно удивить любимого…
Я улыбнулась ночному воспоминанию и потянула подругу к двери-вертушке.
– Идём, а? Если мы заложим ещё кружок, нами наверняка заинтересуется охрана, – предупредила я.
Энид посмотрела на меня, не нашла в моём лице должного понимания и смиренно вздохнула, позволяя увести себя в здание. Мы поднялись на двадцатый этаж и с видом бывалых людей направились прямиком к ресепшену. Знакомая русоволосая девушка оторвалась от монитора, глянула на нас вопросительно. Я ослепительно улыбнулась.
