* * *
К моему немалому удивлению, большая часть уроков прошла спокойно. Меня никто ни о чём не расспрашивал, не вываливал своё честное мнение и представления о благопристойности, не проявлял жадного до пикантных подробностей любопытства. Скорее наоборот, ко мне старались лишний раз не обращаться, только смотрели, словно я экзотическая зверушка, привезённая с другого конца континента. Учительницы — со смесью строгого неодобрения и пытливого подозрения, явно не поверив до конца в разыгранный Галеном спектакль, и особенно в этом преуспела госпожа Олуэн. Признаться, я её понимала: окажись я зрителем, а не подневольным участником, тоже усомнилась бы в искренности намерений свежеиспечённого жениха. До прошлой недели господин Скай и внимания не обращал на бедную родственницу Альвернис и вдруг ни с того ни с сего кольцо, прогулы, плохо прикрытый интерес к не самой выдающейся ученице в классе. Более того, в глазах госпожи Олуэн я замечала даже не столько неодобрение, сколько страх, и не могла не задуматься, не добавил ли Гален что-то сверх той дурацкой истории, которую он тогда рассказал нашей классной? Кто этих членов братства знает, может, им без угроз жизнь не жизнь.
Ученицы, одноклассницы в частности, смотрели и с безмерным изумлением, и презрительным возмущением, и с нет-нет да сочащейся из каждого высокомерного «фи» завистью. Ещё бы — вести и сплетни по школе разлетались не хуже горячих пирожков и наверняка большей части девушек уже известно, что я не только невеста господина Ская, но и целовалась при всём народе с членом Двенадцати. Плюс по меньшей мере треть учениц зачитывалась эротическими новеллами и сильно сомневаюсь, будто никто из них не мечтал вот так же сливаться в страстном поцелуе сначала с одним привлекательным мужчиной, а через десять минут с другим и безо всяких угрызений совести. Хоть и аморально, зато как заманчиво!
Галена я, как обычно, скорее чувствовала, чем видела. Он подошёл ко мне лишь на перемене перед последним сегодняшним уроком, которую я, радуясь близящемуся освобождению, коротала, прислонившись к простенку между дверями двух кабинетов и уткнувшись в конспект. Так, по крайней мере, проще игнорировать косые взгляды и шепотки.
—Тебе только жёрдочки не хватает, чтобы сидеть на ней нахохлившись.
Я подняла глаза от тетради и раздражённо посмотрела на Галена. По-прежнему сияет, словно новенькая монетка, по-прежнему бодр и счастлив. Аж противно.
—А давай я тебя этой жёрдочкой стукну?— предложила я.
—Зачем?
—Просто так. Пар спущу.
—Потерпи ещё немного,— мужчина встал ко мне вплотную, склонился к моему уху. Со стороны мы, поди, однозначно выглядели влюблённой парочкой, шепчущей друг другу на ушко разные романтичные глупости.— Я удивлюсь, если заказчица сразу же после уроков не помчится вызывать Арлеса для пересмотра контракта.
—Демон всё равно ничего не сможет ей сделать,— я потупилась на мгновение, улыбнулась смущённо, будто Гален и впрямь сделал мне милый комплимент. Беатрис и компания — сегодня компания включала в себя почти всех одноклассниц, сбившихся в кучку возле одного из окон напротив кабинетов,— зашушукались активнее, бросая в нашу сторону цепкие недовольные взгляды.
—Вэйд уже должен быть возле капища, мои схемы для снятия полога у него есть и, учитывая, в каком он состоянии с утра, заказчице я не завидую.
—Что с его состоянием?— встревожилась я. Мне показалось, что Вэйдалл был в полном порядке, когда мы расстались возле школьных ворот. Или он так хорошо закрывался?
—У него иногда бывает… срывает предохранитель, как говорится. В принципе, у всех нас бывает, у кого-то чаще, у кого-то реже, а кто-то уже натренировал себе железную силу воли либо слишком стар, чтобы взрываться из-за несовершенства этого мира…— Гален на секунду умолк и нахмурился.— Хм, а обо мне ты так не беспокоишься.
Уже все мои эмоции «рассортировал»!
—А что о тебе беспокоиться?— огрызнулась я.— Ты здесь, рядом, живой, здоровый и самодовольный.
—Солт попросил меня съездить в городскую ратушу за какими-то бумагами, поскольку у меня есть машина и нет сейчас урока. Постараюсь обернуться побыстрее. Без меня никуда не уходи. Я отвезу тебя в замок, потом сменю Вэйда, он приедет к тебе и проверит ваше «Гнездо» на предмет благонадёжности, хотя лично я предпочёл бы, чтобы ты сразу перебралась к кому-то из нас. Лучше ко мне, конечно,— Гален улыбнулся невозмутимо и, обняв меня за талию, коснулся моих губ нежным поцелуем.
—Гал-лен!— зашипела я и отстранилась. Две проходившие мимо девушки из младших классов вспыхнули и отвернулись торопливо.— Обязательно целовать меня прилюдно?
—С некоторых пор мне нравится целовать тебя прилюдно.
—А наедине что, уже не нравится?
—А наедине можно и ещё кое-чем заняться…— ладонь нахально опустилась с талии на ягодицы, и я спешно высвободилась из объятий.
—По-моему, тебе порождённое привязкой влечение в голову ударило,— я оглянулась на одноклассниц. Странно. Понятно, почему среди девушек нет сиротки Маргарет, попавшей в школу по благотворительной программе, или Хлои, чьи родители из последних сил выбивались, чтобы оплатить дочери обучение,— даже по случаю такого великого события бедные девочки не допускаются в компанию тех, кто побогаче и поудачливее,— но где Кларисс и Ариана?
—Наверное,— согласился Гален.— И так и будет, пока я не прокушу твою нежную лебяжью шейку. Я уже представляю, как ты будешь сладко стонать при этом…
—Уйди, извращенец озабоченный,— отмахнулась я.
—Сама-то,— мужчина подмигнул моим одноклассницам, развернулся и направился к лестнице.
Я снова прислонилась к стене, делая вид, что всецело поглощена собственными каракулями в конспекте. Через несколько минут зазвонил колокол, мимо стремительно прошла госпожа Тарак, открыла кабинет этикета и девушки потянулись в класс. Я задержалась в коридоре, намереваясь проскользнуть в кабинет в числе последних, и вздрогнула, когда на моё плечо легла рука.
—Ева, можно тебя?
Я обернулась. Кларисс без тетради и ручки, бледная, в глазах тревога и откровенный страх.
—Что случилось?— удивилась я.
—Пойдём со мной, пожалуйста, я должна тебе кое-что показать,— выпалила девушка скороговоркой.
—Но ведь уже прозвонил колокол…
—Это очень срочно,— Кларисс подалась ко мне, понизила голос: — Мне кажется, я нашла свидетельства того, что Беа занимается чёрной магией и вызывает самых настоящих демонов.
—Где?— нахмурилась я.
—Прямо здесь, в школе. Идём,— девушка схватила меня за руку и потянула за собой.
Пользуясь лёгкой сутолокой, неизменно возникающей, пока ученицы расходились по классам, мы пересекли коридор и спустились на первый этаж. Кларисс уверенно повела меня к танцевальному залу. В примыкающем к нему коридоре тихо, дверь в зал явно заперта — видимо, урока танцев сейчас ни у кого нет. Зато дверь в раздевалку чуть приоткрыта. Отпустив мою руку, Кларисс толкнула створку, вошла и включила свет.
