—Госпожа Лорана, таланты ваших учениц поистине безграничны. Благодарю за приятную демонстрацию,— Гален адресовал вторую улыбку учительнице и стремительно вышел.
Музыка стихла, патефон хрипнул в последний раз и умолк.
Госпожа Лорана смотрела на меня так, будто я посмела богохульствовать в храме и тем самым нарушила святость места снисхождения высшей благодати. Взгляды девушек колебались между мышиным испугом, безмерным удивлением и колючим недовольством, за которым читалось ясно «Почему она?!», «Чем она лучше меня?!»
—Госпожа Лорана, с вашего позволения я хотела бы выйти на минуту,— голос прозвучал жалким лепетом, зато убедительно.— Мне…— на всякий случай я положила руку на солнечное сплетение, задышала часто, неглубоко, поморгала, изображая полную готовность упасть в картинный обморок.— Кажется, мне дурно…
Губы учительницы вытянулись в линию тонкую, неодобрительную до налёта едва уловимого презрения. Наверное, если бы Гален покусился на мою честь прямо здесь, на полу, на глазах всего класса, женщина и тогда заявила бы, что я сама во всём виновата. А нечего было ноги… раздвигать.
И доказывай теперь, что я на чистом инстинкте ухватилась за ближайшую опору. Подумаешь, этой самой опорой оказался мужчина, а не ветка дерева.
—Что ж, можете выйти, Альвернис,— помедлив, разрешила учительница.
—Благодарю, госпожа Лорана,— я присела в быстром реверансе и поскорее, опустив низко голову, выскользнула за дверь.
Миновала короткий пустынный коридор, вышла в холл первого этажа, откуда вела широкая лестница на второй.
—Ты быстро.
Я вздрогнула, развернулась резко на голос. Гален стоял на третьей снизу ступеньке и смотрел демонстративно на круглые карманные часы в руке. Закрыл крышку, убрал часы в карман пиджак, спустился. Лениво, вальяжной походкой охотника, загнавшего дичь в ловушку и потому совершенно никуда не спешащего. И впрямь, куда торопиться, если жертва уже не сбежит?
Во имя неба и моря, у него что, сейчас урока нет? И вообще никаких других занятий?
Гален приблизился ко мне, обошёл кругом, разглядывая со всех сторон внимательно, оценивающе, будто рабыню перед покупкой. Я заставила себя замереть, не следить за передвижениями мужчины. Гален же зашёл на второй круг и остановился за моей спиной, вплотную почти.
—Господин Скай, мне надо вернуться на урок,— произнесла я негромко, не особо, впрочем, рассчитывая на милостивое дозволение.
—Только не говори, что никогда не прогуливала,— я почувствовала, как мужчина снял заколку, распуская мои волосы, перебрал длинные светлые пряди.— Тут вот в чём загвоздка, моя дерзкая Женевьева. Раньше мы могли себе позволить выбирать долго, тщательно, тратить время на некое подобие ухаживания, на соблазнение и прочие прелюдии. Но жизнь меняется, Дирг его знает, к лучшему или к худшему, однако факт остаётся фактом — времени на твоё полноценное обольщение нет. Мало ли, может меня через неделю в приказном порядке вышлют из Тирса, а там и из Атрии? Или сразу перейдут к радикальным мерам моего успокоения. Или упокоения, кто знает, что им в головы их маразматичные взбредёт?
—Г-господин Скай, я вас не понимаю…— что за ерунду учитель несёт? Кого имеет в виду, говоря «им»?
—Да ладно. Как я уже заметил, нынешнее поколение девиц весьма и весьма начитано,— Гален убрал с моего плеча волосы, провёл кончиками пальцев до ямки между ключицами.— Должна бы догадаться, что к чему.
До конца урока ещё порядка получаса, но уже через несколько минут госпожа Лорана меня хватится. Да и кто-то может войти через центральный вход за нашими спинами или спуститься по лестнице.
—В-вы хотите меня… с-соблазнить?— искренне надеюсь, что испуг прозвучал натурально.
И привораживать не придётся. Тёпленькая, готовая практически к употреблению добыча сама в когти плывёт.
—Я бы предпочёл сразу перейти к главам о долгом потребительском трахе,— пальцы скользнули по открытой корсетом части груди.
Чем чаще Гален прикасался ко мне, тем сильнее волнение. Отзывалось мурашками по спине, приятным текучим теплом по телу.
—Ваше предложение… несколько неожиданно для меня,— кажется, я говорю с интонациями Беатрис, томными, заигрывающими. Или сирена во мне напоминает о нашей природе?
—Это не предложение, Женевьева,— два пальца проникли в ложбинку. К счастью, корсет зашнурован достаточно туго и большего не позволял при всём желании.— От тебя даже не требуется согласия. И ты никому ни о чем не расскажешь, потому что я продолжу компрометировать тебя. Ещё пара-тройка таких знаков внимания с моей стороны и от твоей репутации ничего не останется, а город маленький, слухи быстро разойдутся. Мне-то всё равно, я в Тирсе не останусь, и работа эта мне не нужна.
Я в Тирсе тоже не собиралась оставаться, но не могла покинуть город без вожделённого аттестата. До итоговых выпускных экзаменов чуть меньше трёх недель, однако слухи способны основательно испортить жизнь. А если начнут копать и узнают о работе в «Маске», то клеймо шлюхи обеспечено, по крайней мере, в Тирсе. Оттуда и до вероятности вылететь из школы досрочно недалеко. И тогда даже в случае успешных смотрин на покровительство леди Дарро рассчитывать не придётся.
А переезжать в другой город, начинать всё сначала, опять подделывать год рождения в документах, не говоря уже о потраченном впустую времени… нет уж!
Я откинулась на мужскую грудь, повернула голову, посмотрела в лицо Галену. Снова замеченная ранее тень в настороженных глазах, появилась и исчезла за показной насмешкой.
—Если моего согласия не требуется, то зачем вы рассказываете мне о… ваших планах?
—Ставлю в известность. Дабы сократить срок метаний, истерик и отрицания неизбежного.
—Как любезно с вашей стороны,— мурлыкнула я.
Надо бы, наверное, изобразить ужас от подобной перспективы, но у меня почему-то не получалось войти в роль испуганной девственницы, наоборот, мысль о выборе Галена в качестве партнёра по первым брачным играм казалась всё более и более привлекательной, интригующей.
Всё из-за Стасии! Она просто так ляпнула, а я возьми и задумайся всерьёз!
И ещё из-за недоверчивого удивления, вытесняющего постепенно насмешку, непонимания моего поведения, определённо идущего вразрез с ожидаемой реакцией. Многие девушки зачитываются эротическими новеллами, да только редко кто готов в реальной жизни повторить описанное на страницах книг. А тут, того и гляди, потенциальная добыча сама на охотника набросится.
Из коридора долетел хлопок двери танцевального зала, зазвучали торопливые шаги. Гален убрал руку, отступил так резко, что я пошатнулась, потеряв опору. Одарил взглядом недовольным, раздражённым даже и направился к лестнице.
—Ева?— в холл вышла Беатрис.— Ты что тут делаешь?
Я посмотрела на лестницу, желая удостовериться, что девушка не заметит учителя, но ступеньки пусты до самого пролёта. Ничего себе скорость. Всего лишь на несколько секунд отвернулась, а мужчины уже и след простыл.
