В окружающем мире шум, суета, множество возбуждённых, встревоженных голосов, торопливые шаги, приглушённый рокот автомобильных моторов. И запах воды рядом, успокаивающий, надёжный.
—Ева?— моего лица коснулась тёплая рука, погладила по щеке.
Глаза открылись с некоторым трудом и опозданием, но всё же я увидела склонившегося ко мне Галена.
—Как ты себя чувствуешь?— в голосе волнение и страх, пусть и старательно замаскированный под обычное беспокойство.
—Не знаю,— ответила я честно. В теле слабость, голова болела, в горле пересохло и жутко хотелось пить.— Что случилось?
—Многое что. Я позже расскажу подробно, а пока постарайся сосредоточиться и понять, как ты себя чувствуешь,— повторил Гален настойчиво.
—Как с похмелья,— призналась я.— И разве ты не можешь разобраться в моём самочувствии лучше и быстрее меня?
—Могу, но не уверен, не упускаю ли я чего,— напряжённое, настороженное выражение мужского лица мне совсем не понравилось.— Ева, ты ничего не помнишь?
—Что именно?
—Вэйд тебя укусил. Ваша часть привязка завершила инициацию, в твоей крови, в твоём теле его яд.
Вэйдалл укусил меня?!
И я вдруг вспомнила. Стремительно усыхающий, темнеющий труп Арианы — после смерти тела болотниц возвращались в исконную стихию в истинной ипостаси нелюди не самого привлекательного вида. Бьющуюся в сети из корней Кларисс, подвал, Вэйдалла, неожиданно представшего незнакомцем в обличье известного мне нечеловека. Или то была такая же ипостась, как и у большинства из нас, только вот без трансформации тела, но с изменениями внутренними, на уровне сознания и эмоций?
Попытка дозваться, достучаться. Мой укус. И его.
Боль и благословенная тьма.
Я подняла руку, ощупала шею. Отметила отстранённо, что браслет наручников больше не натирает запястье, а цепочка не вываливается из рукава пиджака, хотя сам чёрный пиджак Вэйдалла по-прежнему на мне.
—У тебя остался маленький шрам, какой бывает у оборотней при наличии свежей брачной метки,— пояснил Гален.— Никаких знаков не появилось, по крайней мере, на запястьях.
—А должно ещё что-то появиться?
—Норд писал, что у их девушки появился похожий на татуировку цветок на лопатке после его укуса и узор на запястье после укуса Дрэйка.
Только причудливых татушек в разных местах мне и не хватало!
Я попыталась сесть, и Гален мгновенно потянулся ко мне, помогая и поддерживая. Лежала я на оставленных в траве носилках, под деревьями, растущими по внутреннему периметру школьной ограды. Само здание выглядело невредимым, однако учителя, учениц и немногочисленный обслуживающий персонал собрались во дворе, настороженно посматривая на школу. Учителя пытались разделить учениц по классам и организованно и без паники вывести со двора, но то, что обычно вполне сносно проходило во время учебной тревоги, на практике превратилось в банальную толчею, не переросшую в давку исключительно по причине отсутствия настоящей угрозы жизни.
—Вэйд слегка потряс здание, все решили, что это землетрясение и потому всех срочно эвакуировали,— добавил Гален.
—Кто-то ещё пострадал?
—Кроме тебя, Кларисс и этой потерявший страх болотной кочки — нет.
Я покрутила головой. Госпожа Олуэн неподалёку, за ней сиротливо жался весь мой класс, не считая, конечно же, вышеуказанных. Беатрис перехватила мой взгляд и сразу же отвернулась, остальные девушки тоже избегали даже головы поворачивать в нашу с Галеном сторону, и только сиротка Маргарет смотрела на нас открыто и удивлённо.
—А где Вэйд?— спросила я требовательно.
—Ну-у… С одной стороны, он занят благим делом по заметанию следов. С другой…— Гален вздохнул.— Я достаточно хорошо его знаю и вижу, когда у него начинается приступ самоедства, самокопания и блуждания в дебрях придуманной им вины. Когда я вернулся и пробился сквозь толпу, Вэйд как раз вынес тебя без сознания на руках из школы, передал мне и…
—И сбежал?— закончила я фразу мужчины.— Но он хотя бы пришёл в себя? То есть он был…
—Вэйд сорвался,— спокойно уточнил Гален.— Отправил рассудок отдыхать и положился на голые инстинкты, доставшиеся нам от наших неведомых папаш. Учитывая его утреннее состояние, я не удивлён. Укуса я, правда, не ожидал, полагал, что он всё-таки лучше себя контролирует и тебя не тронет при любых обстоятельствах, но…
—Я первая его укусила,— перебила я.— И брачная метка — это же не насилие.
—Как посмотреть, Ева, как посмотреть.
Было больно. И страшно. И при этом даже сейчас я уверена, что укуси меня Гален ночью и всё прошло бы совершенно иначе. Не было бы боли, лишь волна дополнительного блаженства, слившаяся с оргазмом. Или неподходящая ситуация, место, окружение и состояние Вэйдалла сыграли свою злую роль?
С помощью Галена я поднялась с носилок, и госпожа Олуэн, жестом велев классу оставаться на месте, приблизилась к нам.
—Женевьева, как ты себя чувствуешь?— осведомилась учительница.
Кажется, это станет вопросом дня.
—Благодарю, госпожа Олуэн, мне уже лучше.
—Господин Скай, могу я поговорить с Женевьевой наедине?
—Всё, что вы собираетесь сказать Еве с глазу на глаз, вы можете сказать и при мне,— с наигранным благодушием заметил Гален, покровительственным жестом обняв меня за плечи.— У нас нет секретов друг от друга.
—Рада за вас,— натянуто улыбнулась молодая женщина.— Тем не менее я хотела бы побеседовать с вашей невестой наедине. Напоминаю, господин Скай, что на территории школы я пока ещё являюсь её классным руководителем.
—Гален, всё в порядке,— я поцеловала мужчину в щёку, бросила предостерегающий взгляд — за прошедшие полдня событий и так хватило с верхом, не стоит усугублять ситуацию лишними спорами и скандалами.— Правда. Я хорошо себя чувствую, тебе не о чем беспокоиться.
—Как скажешь, любимая,— на диво покладисто согласился Гален.— Пойду проведаю Кларисс, но потом вернусь к тебе.
—Что с Кларисс? Она сильно пострадала?— сначала Ариана чуть не покалечила девушку и угрожала и ей, и её маме, потом Вэйдалл едва не убил… вряд ли Кларисс ожидала, что ей придётся так расплачиваться за магическую силу.
—Отделалась царапинами и шоком,— заверил мужчина.— Её боевые ранения обрабатывают в карете скорой помощи, даже в больницу везти не пришлось,— и Гален, коснувшись ободряющим жестом моих пальцев, направился к распахнутым воротам.
Госпожа Олуэн проводила мужчину настороженным взглядом и повернулась ко мне.
—Поздравляю, Женевьева.
—С чем?— растерялась я.
—С тройной привязкой, к члену братства в том числе.
А я-то, наивная, ещё воображала, будто худшее уже позади!
—Вы…— я машинально плотнее запахнулась в пиджак, хранивший слабый запах Вэйдалла. Остро захотелось сбежать вслед за Галеном, а лучше сразу за Вэйдаллом, чтоб наверняка!— Вы… Откуда вы знаете?
