Гриополис.
Пес подери, как будто название мне о чем-то сказало, впрочем, ладно, отнесу Вэйдаллу, пусть разбирается, раз он у нас старший, ответственный и многоопытный. К тому же газетный уголок можно использовать в качестве бумаги для записки.
И не только. Сомневаюсь, что тонкая душевная организация Вивиан оценит всю прелесть лопушков.
Заодно я позаимствовала с чьей-то бельевой веревки с развешанной на просушку одеждой блузку и длинную юбку. Обувь, конечно, разыскать затруднительно, еду тоже, поэтому пришлось ограничиться бутылкой молока, сворованной с очередного порога. Сложив всю добычу в юбку и завязав ее в узел, я сменила ипостась, подхватила импровизированный узелок и полетела обратно. Встретили меня взглядами обеспокоенными и укоризненными. Я аккуратно положила узелок на землю, перекинулась и приняла сразу поданный Вэйдаллом пиджак. Надела и принялась за распаковку.
— И где ты все это достала?— вопросил Вэйдалл, словно не догадывался, где и как можно было раздобыть такой улов.
Вместо ответа я сунула мужчине газету, Вивиан отдала молоко, а сама забрала себе одежду. Отошла в сторону, повернулась ко всем спиной — ходить в одном мужском пиджаке на голое тело не слишком удобно, да и мало ли, вдруг еще в город придется слетать, а в дневные часы скрыться от случайного взгляда уже сложнее. Скромно одетая девушка же привлечет куда как меньше внимания.
Вэйдалл помог Вивиан открыть бутылку и пролистал газету, тонкую и не особо содержательную, как и большинство вестников и новостей маленьких городов, где в принципе редко что происходит.
— Да, как я и говорил, мы по-прежнему в Индарии,— произнес наконец Вэйдалл.— Гриополис… странно. Что-то знакомое…
Что же, следовало ожидать. Хоть и портал вел себя странно, и я перепутала координаты, но, вероятно, даже при таком раскладе у меня не получилось открыть его на большое расстояние.
Блузка оказалась для меня широковата, а юбка длинновата даже при моем росте. Кое-как затянув тесемки на талии, я подобрала край подола и вернулась к костру. Вивиан сидела на корточках перед огнем и маленькими глотками пила молока из горла, Вэйдалл то просматривал газетные статьи, то поднимал глаза на руины и озабоченно хмурился, то начинал ходить взад-вперед в попытке лучше изучить останки некогда красивого здания. При виде меня девушка встала и протянула мне бутылку.
— Благодарю,— Вивиан улыбнулась немного смущенно.— Ты спасла мне жизнь…
— И чуть не угробила повторно,— напомнила я, приняла тару и качнула ею.— Да и это отнюдь не честным трудом приобретено.
— Но все же спасла,— возразила Вивиан терпеливо.— И не думаю, что в такой ситуации уместна чрезмерная щепетильность.
Я глотнула холодного молока. Пожалуй, если бы не подозрительная близость леди Дарро с одним моим мужчиной и безответная влюбленность во второго, то я наверняка смогла бы с ней подружиться. Девушка она милая, добрая, беззлобная и храбрая. Хоть и леди, но не ведет себя как избалованная, капризная и вся насквозь трепетная неженка. Жалко даже не семью Дарро, беспечно прожигающую выданную братством отсрочку, а саму Вивиан, вынужденную положить жизнь на алтарь благополучия родных. И ладно бы семья использовала шанс с умом, но чем они заняты? Леди Аннет разводит бурную благотворительную деятельность с видом величайшего одолжения, а старшие братья Вивиан развлекаются где-то в атрийской столице и лично я за все годы жизни в Тирсе ни одного из них в глаза не видела. Насколько мне известно, молодые люди если и приезжали в родовое поместье, то очень и очень нечасто и на короткий срок.
Вэйдалл скрылся за углом стены, однако запах подсказывал, что мужчина далеко не ушел.
— Я никогда прежде не видела сирен,— простодушно призналась Вивиан.— Только на картинках. Я даже не думала, что вы еще действительно существуете.
— Многие так думают,— не стала спорить я.
— И твои подруги тоже сирены?
— Да, и они, и леди Идэна. А еще существуют оборотни разных подвидов, демоны, сатиры и прочие нелюди.
— О,— девушка отчего-то смутилась сильнее.
— Ева,— Вэйдалл вернулся на полянку, только почему-то вышел с другой стороны.— Я вспомнил, с чем связано название города и почему он показался мне знакомым,— мужчина сложил газету, бросил пристальный взгляд на стены в черных разводах.— В начале прошлого века Индария была на грани свержения правящей династии и всех членов парламента. Бунтовали жители многих городов королевства и Гриополис в числе прочих. Но именно в Гриополисе случился крупный пожар, унесший жизни как части горожан, так и всех жриц и послушниц, состоявших в храме лунной богини.
Я тоже посмотрела на стену. Пес подери… это не особняк или усадьба, это храм! После охоты на колдунов в шестом веке и попутного уничтожения лунных жриц осталось всего два храма, где по-прежнему служили богине луны и учили одаренных девушек,— на юге, в павшей нынеФеоссии, и где-то на севере. Феосский храм прославился как храм непорочных дев в Сине, так как принимал не только одаренных лунной магией девушек, но просто желающих служить богине. Не секрет, что страждущие туда поступали за определенную сумму взноса, а то и привозились родственниками разной степени отдаленности, дабы в добровольно-принудительном порядке ступить под покровительство богини и тем самым избавить вышеупомянутых родственников от необходимости содержать никому не нужных бедняжек и впредь. Понятно, что в
нашем мире каждый выживает как умеет, а ни один храм не в состоянии существовать сугубо на скромные подношения прихожан, но, на мой взгляд, бизнес такого рода как-то на редкость плохо увязывался с божественной благодатью.
О северном было известно меньше, в основном, печальный факт, что он сгорел в прошлом веке вместе со всеми запертыми в его стенах несчастными.
— Значит, это он?— изумилась я.— Тот самый храм лунных?!
— Да,— кивнул Вэйдалл.— Более того, мне доподлинно известно, что пожар в Гриополисе устроил Дрэйк. И он же сжег этот храм.
Какие интригующие факты из биографии данного собрата всплывают, однако!
— Кто такие лунные?— робко осведомилась Вивиан.
— Я попозже тебе расскажу,— отмахнулась я.— То есть он убил всех, кто тогда здесь находился?
Вэйдалл кивнул снова, и мне стало не по себе.
Простым обывателем-человеком жить много проще — хотя бы потому, что невидимый наполовину мир магии существует для тебя разве что в сказках да романах. Однако ступая на путь колдуна, каждый открывал для себя новую грань привычного окружения, иную сторону бытия. Есть магия, нелюди, отнюдь не вымершиедавным-давно, как считали многие, как та же Вивиан, например, и оставшиеся лишь на страницах мифов и легенд. Есть причина и неизбежные последствия, есть действие и противодействие, есть законы магии и энергия, им подчиняющаяся, есть некий, своеобразный контроль если не богами, то хотя бы силами природы. И почти одновременная, страшная гибель такого количества одаренных, какое, судя по всему, оказалось тогда в стенах храма, не могло не повлечь за собой того, что люди называли проклятием, а колдуны и нелюди — аномалиями.
