— И кто же устроил тот прорыв?— спросила Вивиан.
— Три года мы полагали, что некие заговорщики. Теперь выяснилось, что к этому может быть причастен Лестер и ламия Регина, некогда бывшая возлюбленной Норда.
Еще одна личность, так или иначе связанная с орденом? А круг-то сужается.
— Даже не знаю, хорошо, что под вас, то есть под братство копают, или не очень? Все-таки враг моего врага мой друг, разве нет?— напомнила я.
— Сомневаюсь, что это наш случай,— неожиданно жестко возразил Вэйдалл.— Более того, это усложняет нашу задачу. С одной стороны, наши же старшие, желающие во что бы то ни стало избавить нас от привязок и вернуть все на круги своя, с другой, заговорщики, готовые на крайние меры, не считающиеся с жертвами, лишь бы отомстить нам. Три года назад при прорыве пострадала девушка Дрэйка и Норда, теперь ты и Вивиан подверглись опасности. Что дальше? Думаешь, они станут разбираться, кто в чем виноват больше, а кто меньше, кто отдавал приказы, а кто выполнял, у кого есть пара, а у кого нет?
— Похоже, они безжалостны, как и само братство, их породившее,— пробормотала Вивиан, отворачиваясь.
Да уж. Вроде и понимаешь, что кто-то там жаждет справедливого воздаяния и отмщения за причиненное ему зло, что насилие действительно порождает только насилие и что, строго говоря, орден если не во всем, то во многом виноват сам, однако… однако, пес разорви, оказаться мишенью между двумя противоборствующими сторонами тоже приятного мало и умирать, будучи случайной разменной фигурой, ох как не хочется! И круг боли, насилия и смерти тем самым никогда не прервется, превратившись в замкнутый, бесконечный, словно круг настоящий.
Пространство всколыхнулось слабо, и я замерла. Вскинула голову, всматриваясь в небесную высь, испытывая острое желание подняться на крыло, откуда видно дальше и несравнимо лучше.
— Ева?— Вэйдалл остановился вслед за мной, огляделся подозрительно.
Я помахала рукой, улыбнулась счастливо и из голубой дали вынырнула белая фигура, спикировала стремительно к нам.
— Стасия!
— Ева!— подруга не стала приземляться, просто заложила небольшой круг над нами, подняв ветер, пыль и мелкий сор с насыпи. Вивиан инстинктивно пригнулась, заслоняя рукой лицо, я, наоборот, подпрыгнула на шпале.— Вы тут как?
— Живы-здоровы, только хочется поесть нормально, домой и в ванну… то есть сначала домой, потом в ванну… а, к псам подземного мира, какая разница!— кажется, еще ни разу в жизни я так не радовалась явлению Стасии, как сейчас.
— Тогда за мной!— подруга взлетела выше, задавая направление.— Здесь недалеко, портал ждет.
— Вы смогли открыть портал?— удивился Вэйдалл.
— Леди Идэна смогла, вместе с Тианой и Аишей,— пояснила Стасия. Подумала секунду-другую и добавила: — Нечто вроде древнего колдовского круга, соединяющего силы вставших в него колдуний, только у нас круг сирен. Правда, наемник при этом такую морду состроил, что прямо страшно сделалось. Сдается мне, нечисто у них все с Аишей, эх, нечисто!
Пес с Арлесом, потом разбираться будем! А сейчас домой, домой, наконец-то домой!
Да и Галена проведать давно пора. Я соскучилась, и кто знает, что он там успел натворить без нас с Вэйдаллом?
* * *
Объединение сил для круга оставило ощущение небольшой слабости, бесконечного облегчения и немного воздушной, пьянящей радости, что все закончилось если не хорошо, то уж наверняка неплохо.
Ева, Вэйдалл и леди Вивиан Дарро вернулись домой живые и здоровые, ситуация относительно благополучно разрешилась, во всяком случае, как надеялась Аиша, для сирен. Не то чтобы сильно хотелось влезать в интриги и разборки ордена, похищения, драки, убийства и прочие остросюжетные события, имеющие привычку переворачивать жизнь с ног на голову.
Равно как и в загадочные истории с внезапным обретением сестры, считавшейся давным-давно погибшей. И у кого? У бессмертного члена братства Двенадцати.
Аиша старалась не слишком интересоваться подробностями, да и узнавать детали было не у кого. Можно, конечно, расспросить Арлеса, но отчего-то хотелось ограничить их общение, свести его к необходимому минимуму. Уж больно демон странно себя ведет в последние пару дней, а когда в отношениях с противоположным полом появлялись подозрительные симптомы, Аиша полагала за лучшее отступить первой.
Мало ли, как говорится?
Едва радость от возвращения Евы несколько улеглась и саму Еву и Вэйдалла проводили в замок, передохнуть и привести себя в порядок, Гален приказным, не терпящим возражений тоном велел Арлесу взять его машину и отвезти леди Дарро домой. Заметно смутившись, девушка поблагодарила сбивчиво и села послушно в автомобиль. Демон повернулся было к Аише, но сирена поспешно последовала за подругами в замок. Поднялась на второй этаж, разыскивая дочь. Тихо сидеть в своей комнате, пока все не закончится, Айлина, разумеется, отказалась, а после круга и в общей суматохе Аиша совершенно потеряла дочь из виду. Во дворе ее не было, на первом этаже тоже.
— Линни?
— Мама!— за спиной раздался знакомый топоток.— Мамочка, смотри, что мне подарили!
Аиша обернулась к дочери, с удивлением глядя на большую куклу в руках Айлины. Длинное, красивое бледно-розовое платьице, отороченное белым кружевом, с бантом на поясе, изящная шляпка с искусственными цветами на золотых локонах, голубые глаза под черными ресницами. Да сама Аиша за всю свою жизнь ни разу не носила ни таких нарядов, ни, тем паче, шляпок!
— Правда, она хорошенькая?— уточнила Айлина восторженно, замерев перед мамой.— И у нее закрываются и открываются глаза!
И стоит, поди, как половина месячного заработка в «Маске», даром что в клубе платили еще вполне себе прилично.
— Линни, откуда… она у тебя?
— Ну я же сказала, подарок.
— От кого?— нет, догадки-то имелись, но радовали мало.
— Лес,— с гордостью сообщила дочь и прижала куклу к груди.
— Лес?
— Арлес. Но он сказал, что я могу называть его просто Лес и что еще скоро у леди Голди будет настоящее приданое. И еще подружка, чтобы ей скучно не было. Или сестричка, как мне больше нравится.
Глупо ведь, если прямо сейчас открыть портал в поместье Дарро, дождаться там демона и устроить ему безобразный скандал?
И круг, надо признать, отнял достаточно сил, чтобы в ближайшие сутки не думать о создании переходов куда бы то ни было.
— Линни,— Аиша огляделась, убеждаясь, что поблизости больше никого нет,— чему я тебя учу? Не принимать подарки от незнакомцев.
— Лес не незнакомец,— возразила дочь и куклу обняла крепче, с явным опасением, что вот-вот отберут.— Его все-все тут знают, я видела. И вы с ним встречаетесь.
— Разве?— может, попросить Стасию помочь с порталом, она-то в круг не вставала.
