* * *
Уоррен Виллингхам одним из первых серьезно изучал активное участие в некой внеклассной деятельности в отличие от перескакивания с одного вида занятий на другой.
В 1978 г. Виллингхам занимал пост директора «Проекта изучения личностных качеств». Даже в наши дни очень мало таких масштабных исследований факторов, объясняющих успех молодых людей.
Этот проект был оплачен государственной программой под названием «Служба тестирования в области образования» (Educational Testing Service – сокращенно ETS). Штаб-квартира ETS расположена в Принстоне, штат Нью-Джерси. В этой организации работает более тысячи специалистов по статистике, психологов и других ученых. Их главная задача – создание тестов, способных предсказать успехи человека в школе и на рабочем месте.
Виллингхам и его коллеги прекрасно знали, что школьных оценок и результатов пары тестов явно недостаточно, чтобы даже предположить, каких успехов человек сможет добиться в будущем. Нередко у ребят с одинаковыми оценками и схожими результатами тестов жизнь складывается совершенно по-разному. Виллингхам хотел выяснить, какие личностные качества важны для достижения успеха?
Для этого Виллингхам и его коллеги отследили в течение пяти лет жизни нескольких тысяч учеников выпускных классов средней школы. В начале исследования на каждого ученика собрали материалы, которые он подавал для поступления в колледж, несколько школьных сочинений, все отметки и записи, сделанные о нем в школе, и провели личное интервью. На основе этих данных оценили более ста личностных характеристик каждого. В том числе оценку семейной ситуации (социальный статус родителей и их профессии), интересы человека, мотивы поступления в колледж, цели и многие другие показатели.
Во время обучения в колледже успехи студентов оценивали по трем категориям. Во-первых, по их учебной успеваемости. Во-вторых, по критерию лидерства. И в-третьих, оценивали, как и в каких областях эти молодые люди могут добиться успеха: в науке и технологиях, искусстве, спорте, ораторском мастерстве, предпринимательстве или на государственной службе.
В некотором смысле результаты этого проекта напоминали скачки. Каждый из сотни выбранных в начале исследования факторов мог «выстрелить» и оказаться решающим в конце гонки. Судя по первому отчету Виллингхама, написанному за несколько лет до получения окончательных данных, ученый не делал ставок ни на один из факторов и вел себя совершенно хладнокровно. Виллингхам тщательно описывал каждый из выбранных им критериев, причины выбора и способы его измерения.
Однако, когда всю собранную информацию обработали, мнение Виллингхама и его коллег было единым. В этой гонке выиграла только одна лошадь по имени последовательность и настойчивость
[32].
Вот какие слова мы читаем в финальном отчете: «Фактор последовательности и настойчивости показал целеустремленное, постоянное и последовательное выполнение определенных видов деятельности (в средней школе) по сравнению со спорадическими занятиями в самых разных областях».
Студенты, получившие максимально высокий рейтинг по результатам исследования, ходили на два разных внеклассных занятия на протяжении нескольких лет. И позже они добились существенных успехов в том, чем прежде занимались в свободное от школы время. Некоторые стали редакторами газет, выиграли чемпионат или получили приз за художественную работу. Виллингхам писал об одном студенте, который «три года был корреспондентом школьной газеты и потом стал выпускающим редактором, и при этом был членом команды по легкой атлетике и выиграл важное соревнование».
Студенты, не участвовавшие в какой-либо внеклассной деятельности более года, получили по результатам исследования самый низкий рейтинг. Некоторые из этих молодых людей в школьные годы вообще не принимали участия ни в одном виде внеклассных занятий. Многие же постоянно меняли свои занятия, например, год занимались в театральном кружке, а на следующий год записывались в другой кружок.
Помимо результатов «Академического оценочного теста» и школьных оценок в целом, именно «последовательность и настойчивость» в неком внеклассном занятии в школьные годы явились наиболее точным предсказателем того, что студенты окончат колледж с отличием.
«Последовательность и настойчивость» очень часто указывали на то, что студента выберут на какую-либо должность в школе или колледже и он продержится на этой должности достаточно долго.
Фактор последовательности и настойчивости оказался самым важным из ста факторов и личностных характеристик, выбранных в начале исследования, поскольку лучше и точнее предсказывал успехи молодых людей в самых разных областях: от волонтерской деятельности до предпринимательской.
Любопытно, что род внеклассных занятий не имел никакого значения. Будь то игра в теннис, участие в клубе ораторского искусства, в школьном или студенческом самоуправлении. Главное – чтобы ученик хотя бы два года был вовлечен в некую внеклассную деятельность и добился в ней каких-то успехов.
* * *
О проекте Виллингхама я узнала через несколько лет после того, как начала изучать проблему упорства. Когда мне попал в руки отчет Виллингхама, я прочитала его от корки до корки и снова начала читать с первой страницы.
Помню, в ту ночь я никак не могла заснуть. «Бог ты мой! – думала я. – Да ведь фактор последовательности и настойчивости, о котором пишут в отчете, и есть самое настоящее упорство!»
Я тут же решила провести свое собственное исследование и проверить результаты, полученные Виллингхамом.
Признаюсь, что одна из причин, почему я хотела перепроверить результаты, была чисто практической. Дело в том, что с ответами в опроснике Шкалы упорства очень легко «мухлевать». Если мы берем людей, которые просто участвуют в исследовании упорства, обычно они отвечают на вопросы честнее тех, кто проходит тестирование, чтобы попасть на хорошо оплачиваемую работу в стабильной и большой компании. Эти последние наверняка ответят «Да» на вопрос «Довожу ли я до конца все то, что начинаю».
Виллингхам оказался умнее, он завуалировал свои слова. Он не сказал напрямую «упорство», а назвал характеристику гораздо более научно – «фактор последовательности и настойчивости». Вот слова из отчета Виллингхама: «Положительный фактор последовательности и настойчивости – это достаточно верный показатель будущих успехов студента».
Однако я хотела понять еще и следующее: может ли фактор последовательности и настойчивости предсказывать, что человек не бросит начатое дело, что и является критерием упорства.
Я знала, что мне предстоит очередное, растянутое во времени (лонгитюдное) исследование, и решила попросить финансовой помощи у крупнейшего благотворительного фонда в области образования – Фонда Билла и Мелинды Гейтс.
Вскоре я узнала, что Фонд очень интересуется следующей проблемой: почему так много студентов уходят из колледжей, не завершив образования. Сейчас в колледжах США с двухлетним и четырехлетним обучением процент отсева является одним из самых высоких в мире. Бесспорно, эту ситуацию не облегчает высокая плата за образование и крайне запутанная система помощи, льгот и дотаций для студентов. Кроме того, успеваемость и подготовка студентов тоже оставляют желать лучшего.
