Он слишком хорошо меня знает.
—Твоя правда. Когда ты только успел так вырасти. Кажется еще вчера, прибегал прятаться мне под…
—Сестра! Так не честно!— Хорошо, хоть что-то не меняется с течением времени.
Я невольно рассмеялась.
…
Не смогу. Пусть остается в неведении до самого конца. Пока я не заставлю того гада исчезнуть из нашей жизни.
—Альберт, в поисках следов-
Почему даже в самых убогих играх прошлого тысячелетия догадывались ставить указательные метки на карте, а здесь нет? Чертово полное погружение. Да кому оно сдалось. Лучше б эирдроп с шавухой реализовали. Мечты, мечты, мечты. Удручающая же реальность пестрит обилием зеленых оттенков, среди которых я вынужден искать следы по единственному ориентиру — направлению гоблинских следов с пляжа. Проще говоря, весь мой план состоит в том, чтобы идти в противоположную им сторону с надеждой на карту.
Для организации временного и тем более постоянного лагеря требуется выполнять определенные условия, такие как относительная возвышенность и доступ к источнику пресной воды. Наличие подобных места на открываемой карте я и проверяю. Провианта у тех гоблинов не было. Доступ к инвентарю есть только у попаданцев и Марк это подтвердил. Так что если с направлением не напортачил, то вскоре должен прийти к лагерю гоблинов.
Следы давно потухшего костра, кости всевозможных животных, разбросанные по поляне, да скопище помеси свежих и жухлых листьев, видимо служившее лежанкой. Вот и все, что удалось найти на месте предполагаемого лагеря. Если здесь и останавливались гоблины, то очень давно. Не сутки и не двое. Другая группа? Один из временных лагерей?
Слишком мало информации. Предположить, что лагерей я не пропускал? Тогда получится, что между лагерями не менее половины дня пути. Засветло, до следующего лагеря в таких условиях мне не добраться. Предположить, что они уже давно в этом лесу и хорошо его знают, потому регулярно обходят территорию, хотя бы ради охоты, и делают стоянки в конкретных местах? В пользу этого говорит скопление костей разной степени разложения. Раз есть патрули, либо охотничьи команды, то в случае пропажи одной из групп ее отправятся искать. Они точно коллективные создания и способны к примитивной мыслительной деятельности. Значит, отправят вторую команду на поиски первой…
Будем считать это рабочей гипотезой. Следовательно, охоту следует объявить на вторую группу. Заманить, заглушить бдительность, успокоить чутье, и с максимальной жестокостью вырезать всех, кроме самого слабого и трусливого, чтобы тот, ведомый страхом, привел и меня к основному лагерю.
Разброс приманки шел полным ходом. Креативность? Индивидуальный подход? Не наш путь. Зачем, изобретать велосипед, когда можно взять количеством? Особенно с бесконечным запасом рыбы.
Создание подходящей приманки много времени не заняло. Гора стремительно тухнущей рыбы уже возвышалась более чем на метр. И честно говоря, начинала попахивать, даже без добавления секретного ингредиента. Та самая рыбка, которую я почти две недели назад оставил на пляже. Она прямо сейчас у меня в инвентаре и дожидается своего звездного часа. Опыты показали, что еда сохраняет свои свойства на момент помещения в инвентарь. Потому эта ядреная ароматическая бомба так и ждет момента быть пущенной в ход. Впрочем, судя по вони, ее черед еще не настал. Солнце и небольшое количество кислоты Бени и так прекрасно справляются. Осталось подготовить укрытие и дождаться жертв.
Глава 10 За пределы возможностей
—Некоторое время спустя-
Шурша листвой, на поляну вывалилась тройка костлявых гоблинов. Их ругань и перебранку прервал лишь вид еды. Покрытые ссадинами, гоблины без раздумий кинулись на гору рыбьих хвостов. Звериный голод напрочь заглушил все прочие инстинкты. Зрелища, более отвратительного, чем их трапеза сложно вообразить. И даже нужда испражниться не могла отвлечь их от пищи. Мерзость. Но, сколь отвратительным бы не было это зрелище, стоит выждать еще немного. Подойти мог не весь отряд, а проваливать засаду из-за несдержанности — удел любителей.
Неожиданно один из гоблинов схватился брюхо и, истошно вопя, повалился на землю. Смотря на припадок сородича, остальные, наконец, смогли подавить животный голод и отвлеклись от еды. Не прошло и минуты, как еще один гоблин скрючился в болезненном припадке.
Такими темпами вся засада пойдет по одному месту. Почему они мрут? Если это было отравление едой, то где мой опыт? Продолжу прозябать в укрытии, и все труды пойдут насмарку.
С треском, кора массивного дерева разлетелась по сторонам, выпуская из полости мужчину. Неспешной поступью, в руках сжимая заточенные колья, что тут же срывались по направлению гоблинов, прибивая их конечностями к земле, он шел за добычей. И все же одному повезло, ему лишь слегка задело руку. Но боли и страха было достаточно. Тварь, не способная определиться, что же сильнее голод или страх, замерла на месте.
Даже в таких обстоятельствах существо колеблется. Лишнее доказательство плачевности его положения. Единственная вещь способная заставить зверя пренебречь инстинктом самосохранения — наличие еще большей угрозы. А раз выбора у него нет…
Место кольев в руках заняли куски рыбы.
Вид рыбы, появляющейся из ниоткуда, приковал внимание монстра, и зеленое свечение способности его нисколечко не смущало. Ближе, бандерлог, подойди ко мне ближе, и мы вместе узнаем, от чего умирают твои сородичи. Возможно не один раз.
Тяжесть в ногах, возникшая от вонзившихся в них гоблинских клыков отвлекла на себя внимание. Поганец, что недавно крючился от боли и выглядящий не живее трупа, изо всех сил пытался оторвать от меня кусочек. Для опытов хватит и одного образца. Особенно с моими целительными способностями.
Вот только этому плану сбыться было не суждено. Выходка сородича словно послужила переключателем, вернувшим гоблину сознание. Нырнув в рыбную кучу, он вылетел с обратной ее стороны с полными руками хвостов и кинулся наутек.
Блестяще. Видимо эти исследования придется несколько отложить и сосредоточиться на основной миссии — выслеживанию их логова. Для этого придется проследить, чтобы он по дороге копыта раньше времени не двинул. Как эти двое. Они действительно умерли? Нет, еще корчатся, но костлявая уже крепко схватило их за глотки. И, кажется, я догадываюсь почему.
Все эти выпирающие кости, вены, отчетливо заметные даже на лицах, легкая одутловатость. Это вовсе не видовая особенность, а признаки голодания в тяжелой форме. Что иронично, несмотря на крайнюю степень истощения, смерть настигла их за едой.
Гоблин уже порядочно успел углубиться в лес, но меня это особо не тревожило. Красная точка на карте не даст ему ни единого шанса на побег. Интересно, в какой момент система опознала его как врага и стала показывать на карте? Когда я увидел монстра? Из-за наших видовых отличий? Когда я пролил его кровь? Очередной вопрос, нуждающийся в ответе. И если я хочу его получить, то не стоит позволять добыче скрыться.
