Марк, покрытый черной слизью, проигнорировал приказ Левы и вышел вперед. Во взгляде его блуждала тьма, а фигуру окутывал саван полупрозрачных щупалец.
—Я ведь сразу сказал, что все тщетно. Но ты — его взгляд впился в меня — ты умудрился нарушить мой покой и вынудил вмешаться лично. Поразительная назойливость, для нахальной букашки. Ты помниться помышлял сковать мой сосуд в вечности? Находчиво, нечего сказать. Но знаешь, тебе явно недостает опыта в обращении с высшими сущностями. В частности с пониманием, когда надо пасть на колени и в покорном ужасе радоваться, что изнасиловали верхнюю половину твоей семьи, а освежевали нижнюю, и никак не наоборот.
Мир смазался, разрывая расстояние между нами и Марком. Русс явно воспользовался своей способностью. Из его носа хлестала кровь.
—Грег, есть варианты? Второй бой подряд я не вывезу.
—У нас нет выбора, глотай, ты тоже — он протянул нам с Руссом маленькие голубоватые шарики.— Сможешь снова сковать его, не убивая? Сколько его рвали на части, все без толку, но стоило помаячить перед глазами заточением, как он взбесился, перешел от насмешек к угрозам.
—Я все сделаю сам!— В разговор влез Лева.
—Не глупи малой, только откормишь собой эту тварь.
[Глас владыки]
—Дай сюда — Лева мигом проглотил отобранные у нас с Руссом пилюли.— Вы уже облажались! Я потерял сестру, и не собираюсь молча смотреть, как из-за вас помирает мой друг.
[Глас владыки]
—Доставь меня обратно.— Лева тут же исчез.
—Русс сука, кидай меня к нему. Живо!
—Держи себя в руках, ты не мальчишка, чтобы истерить. Русс больше никого не отправит. Посмотри на его состояние, он на ногах еле стоит после вашего спасения. Исцели его и продумаем план. Эта штука один раз уже сменила тело…
—Иди к черту, я не дам сдохнуть мальцу.— Остановив Руссу кровотечение, рванул к месту, где Лева уже вступил в противостояние с Марком. Два парня застыли друг против друга. Окруженный щупальцами Лева и скованный силой слова Марк. Нас разделяет несколько сот метров, но уже отсюда чувствуется нарастающее напряжение.
Шип сорвался с руки прямо в спину Марку. Обездвиженный Левой, он не сможет уклониться, что позволит выиграть немного времени. На столь легкую победу не надеяться глупо.
Помеха пришла с неожиданной стороны. Шип застыл в воздухе. Седьмой так не умел, Марк тоже, даже сущность не проявляла подобной силы…в отличие от Левы. Тело на полпути застыло подобно камню. Держит меня в стороне? В сестру пошел бестолочь.
—Беня, опутай здесь все, но незаметно.— По корпусу, к ноге, и вот лозы Бени пускают корни, захватывая под контроль территорию.
[Глас владыки]
—Покинь тело Марка.— Лицо Левы побледнело, обнажая венозные каналы, от напряжения из носа тонкой струйкой текла кровь. И даже так он не сдается, в попытках спасти друга.
—Мальчик, твоих сил едва хватает на мое удержание в этом хлипком сосуде. Вскоре тебя сразит истощение. И знаешь, когда это случится, я покину текущего носителя, дабы поглотить тебя. Это тело уже на пределе. Ослабь давление, и сам увидишь, как оно развалится на части. Первыми обычно взрываются глаза, на смертных это производит должное впечатление.— Сущность залилась истерическим хохотом.
—Заткнись!
[Глас владыки]
—Альберт вылечи его. Сема мог управлять своим телом, и эта сущность даже защищала его. Должен быть способ привязать его также к Марку. До тех пор он не должен погибнуть.
Зеленое свечение против моей воли принялось залечивать раны Марка. Сущность разразилась очередным приступом хохота.
—Какай сейчас год, странники? Меня снедает любопытство, за сколько столетий ваш вид утратил право зваться разумным. Сравнивать себя с шельпами. А демонам вы врата отворить не успели? Впрочем, я погорячился, на подобный ритуал у вас не хватит ни сил, ни амбиций.
—Беня, вяжи его. Особое внимание незатыкающейся пасти — Лозы вырвались из-под земли, скрывая тело Марка под толстым слоем переплетений.— Лев, ослабь хватку, хватит на сегодня смертей.— Исцеление избавляло от травм и повреждений, но против истощения способность бессильна.
—Альберт, открой его лицо. Сущность сама дала подсказку, что со всем разобраться. Нужно всего лишь обратиться к знающему существу. Вроде заключенного перед нами. И солгать ему не позволит моя сила.
[Глас владыки]
—Отвечай честно, без утайки и недомолвок, как избавить Марка от тебя, с сохранением его жизни.— Слова забрали последние силы Левы, подкосив ноги. Парень едва сохраняет сознание.
—Жизнь за жизнь, странник. Если больше не тратить сил, то двух поглощенных душ будет достаточно, включая новый сосуд, что добровольно примет меня. Разумеется, тоже из числа странников, шельп годятся лишь в роли проводников, силы, но никак не носителей. Вас как раз двое. Если один умрет, а второй станет носителем, тело парнишки будет спасено. Еще есть толпа народу, что стоит в стороне, как стервятники, готовые прийти лишь на дележ добычи. Кто они вам? Посторонние, случайные встречи, не более. Никто из них даже не вмешался, когда твоя сестра так нуждалась в помощи. Так неужели их жизни ценнее твоего друга?— Сладкие речи подкупали. Сущность нагло и непрекрыто сеет вражду меж нами.
—Не верь ему. Слишком очевидная ложь. Заполучив новое тело он тут же кинется добивать выживших.— Грегор с остальными соизволили подойти. Не хватало только истощенного Руса. Но где он узнать не смогу, тело все еще не слушается.
—Отнюдь. Все сказанное мной есть истина. Единственный, чья жизнь окажется под угрозой это ты. Я не простил тебе попытку заточения. Все что ты ценишь, все что ты любишь, будет растоптано у тебя на глазах. И там, среди трупов твоих товарищей заточен будешь ты, вынужденный вечно созерцать плоды собственных ошибок.
—Я не могу на это пойти. Неправильно убивать одного друга, ради другого.
—Зато я могу.— Пара клинков блеснули в руках Толи. Два тела, мужское и женское пали безвольными куклами пали окропив землю кровью. Одно из них, кажется, принадлежало Велесу.
Темная Сущность залилась хохотом. Своим маревом она окутала Толю вместе с принесенными в жертву телами, преобразуя его по ведомому только демонам образу.
Из трех тело рождено было одно. Нестабильное, плоть ломтями спадала на землю и вновь восстанавливалась. Четыре пары конечностей перетекали от людских к хтоническим щупальцам, словно не желая уподобляться человеку. Лишь сущность носителя все еще была человеческой. И нет на свете монстра страшнее и ужаснее.
—С этой силой я смогу привлечь ублюдка к ответственности за все прегрешения. Грегор, Маша, не вмешивайтесь, вам зла я не желаю. Мы оба, я и «Один из Семи» жаждем его, и только его страданий.
Глава 22 Финал
Клубящаяся тьма сгустилась у хтонических щупалец, сформировав подобие клинков. Одна пара тут же вонзилась у моих ног.
