— Хрен с ним, — управление телом уже было отдано Беня-пилоту, и вел дела я в полудреме. — Не хочу сейчас тратить время на пустые разговоры. Отведи меня туда, где можно будет дождаться утра, потом и поговорим.
Все же важные дела полагается решать на свежую голову. Сейчас я заложил зачатки множества возможных планов. Просплюсь и смогу выбрать, чем и в каком порядке займусь, а сейчас...
...
Яркий солнечный круг, слепящий своим сиянием, уже поднимался над крышами домов. Блеск его теплых лучей и мой уставший рассудок делали представшую картину еще более сюрреалистичной.
Не будь она настолько хреновой, я б даже подумал, что смог уснуть. Но увы, покой мне, сука, только снится.
В окружении толпы бритоголовых бойцов стоял молодой парень. Все его тело скрывалось за толстыми слоями тряпок, покрытыми черной, шахтерской пылью. Лицо же смельчака, рискнувшего бросить вызов местной банде у их главного шатра, было прикрыто деревянной маской с плюмажем из лоз...
И если один десяток его противников стоял на ногах, то второй уже в этих самых ногах валялся и корчился от боли.
— Господин Эдгар, — склонившись к его уху, я старался шептать, — если вы сейчас же не прикажете своим людям остановить, то их всех пустят на прикормку моему цветочку. Этот парень мой хороший друг, и если вас растение хочет сожрать, то на его защиту кинется даже без приказов.
Однако вопреки моим словам, в драке Марк не желал использовать нечестное преимущество плотоядного цветка и словно обычный человек дрался голыми руками против толпы. Насколько это вообще возможно для обладателя усиленных протезов из живого монстра.
— Достаточно! — ровным, хорошо поставленным голосом и силой своего непоколебимого авторитета господин Эдгар вдалбливал слова в головы подчиненных. — Толпой окружили одного мальчишку и не можете с ним справиться?! Еще и несете потери... Гринтольд, Герн, Мати — с моего согласия вас назначили старшими и это результат вашего руководства? Вы трое хотели опозорить нашу банду на весь серый квартал?! Следующие трое суток проведете в карауле по кварталу! А теперь подобрали раненых и бегом отсюда! А этим недомерком займется мой новый, доверенный человек.
— Да, господин Эдгар! — все трое хором ответили и согнулись в глубоком поклоне.
Их примеру последовали и остальные способные самостоятельно стоять на ногах. Но стоило моему спутнику еще раз взглянуть на грозных бойцов, как они в считанные секунды очистили от себя место перед шатром.
— Не забывай, я не смогу ничего поделать, если потеряю свой лидерский авторитет. Так что будь добр, подыграй мне немножко.
— Ох уж эти ваши игры в песочнице, — я встал напротив Марка, принимая боевую Стойку.
Однако в отличие от нас двоих, парень даже не думал подыгрывать ситуации. Не затем он сюда прибежал, не затем и драку затеял.
— Ваша девушка... — запыхавшийся Марк, едва ли не спотыкаясь от спешки, подбежал ко мне. — Трупы... кровь... я даже не... а там... исчезла она... ну я и того...
От нервов и сильной отдышки произносимые звуки едва ли умудрялись собираться в нормальные слова. Не способствовала пониманию и моя усталость. Но даже так я смог вычленить пару слов, смысл которых мне совершенно не понравился.
Что тут сказать, покой мне только снится...
Глава 16 Доброе утро
— Успокоился?
Марк, сидящий на одном из ложе приспешников господина Эдгара, нервно переводил взгляд с хозяина шатра на развалившегося в паре метрах от нас голого и униженного Крамера. Парень явно был не в своей тарелке и оттого долго не мог прийти в себя. Хоть и порывался постоянно что-то сказать. И все попытки заканчивались бессвязными предложениями.
Однако сейчас я не в том состоянии, чтобы нормально вникнуть в смысл его обрывочных фраз. Даже кислотные умывания не особо помогают вернуть телу бодрость. Они дают лишь временный эффект, проходящий, едва кислота просохнет на коже.
Хоть бери, да новое тело выращивай.
— Ну, так что там случилось с Мирой? — и снова вместо внятного ответа я получил набор бессвязных слов.
Такими темпами Бене на автопилоте придется самому во всем разбираться...довериться плотоядному цветку? В городе, заполненном мясом? Не, проблему-то он решит, но сколько при этом создаст новых...
... и разгребать их снова придется мне.
Видимо, настало время пораскинуть мозгами.
Вырвав из Бен-брони кол, я вонзил его себе в голову и принялся вращать, перемешивая содержимое черепушки в кашу и вновь восстанавливая до исходного состояния исцелением.
Видел подобное в одной иностранной инструкции по восстановлению памяти... или это был самоучитель по полевой трепанации? Такое сходу и не вспомнишь.
Впрочем, желаемого эффекта я достиг. И Марк, и господин Эдгар от подобного поведения совершенно сбились с толку. И если мужчина кое-как умудрялся сохранять на лице свою добродушную маску, то парень так и завис с распахнутой челюстью.
Ну, что тут сказать: метод рабочий. И пусть мозгами пришлось пораскинуть мне, на место встали они разом у всех присутствующих. Даже если раньше в их мыслях и была хоть какая-то каша, то теперь они совершенно точно забиты недавним представлением.
Осталось развить этот результат, закинув в голову новую идею. Такую, чтоб своей навязчивостью переманила на себя все внимание, но при том своей бесполезностью позволила легко от нее отступиться.
— Долго думаешь! — воспользовавшись общей заминкой, я закинул крупный плод прямиком Марку в рот.
Вернее попытался.
Его растительная рука предотвратила акт посягательства на тело хозяина...
И это уже заставило выпасть в ступор меня. Нет, я, конечно, рад, что цветик оберегает Марка от любых угроз... но какого хрена он тогда даже не пошевелился, когда Крамер рубил меня на части?
И если это злосчастное растение вновь попытается мне помешать, то сначала я забью болт на текущее дело, а потом забью болт в один обнаглевший куст. Намек понят?
Не дожидаясь ответа, я запустил еще один фрукт прямиком в Марка.
Парень все еще недоумевающе сжимал рукой плод прошлой моей атаки и к новому наступлению оказался совершенно не подготовлен. Даже если рука его дернулась, чтобы прикрыться от летящей угрозы, неведомая Беня-сила остановила ее на полпути, обрекая парня на погружение в липкое месиво разлетевшейся мякоти фрукта.
Но то было только начало. Не успел он вытереться от первого залпа, как фруктовый шквал повалил его на землю, заставляя трусливо укрываться за ложем.
— Я же по важному делу приш... — встав в полный рост, он попытался оспорить мои действия, за что получил контрольный, смачный залп в голову.
— Ну так выкладывай, а не запинайся, — следующий залп закрепил успех предыдущего и опрокинул парня обратно наземь.
