От самой попытки улыбнуться губы девушки покрылись сетью крошечных алых трещин.
— Подожди меня здесь, я скоро вернусь.
Потому как времени на передышку мне давать никто не собирался.
Неуверенными движениями рогатый поднялся на ноги. Оба его крыла были переломаны и смяты до состояния не состояния, а кожу покрывали множественные ожоги такой степени, о которой даже в учебнике по патологоанатомии постесняются рассказывать. Из уголков рта и носа сочились тонкие струйки крови...
И несмотря на все травмы, он продолжал идти.
— Брат! — девушка попыталась подняться, но лишь повалилась на землю. Неожиданно, словно вспомнив нечто важное, она схватилась за руку. Не прошло и секунды, как вместе с кровавыми брызгами она содрала с пальца серебряное кольцо и выбросила его вглубь. Но прежде чем я смог понять смысл столь странных действий, Мира обеими руками вцепилась мне в ноги. — Я не отпущу его! И все что ты сделаешь, заденет нас обоих.
— Сестра, почему? — на мгновение, монстр замер на месте. Казалось, что сила оставила его тело. И монстр, внушавший трепет и страх, сейчас больше напоминал непомерно уставшего человека.
Но стоило ему перевести взгляд на меня, как короткое проявление слабости слетело с его лица, не оставив после себя даже следа.
— ...почему ты научилась составлять родовые, ступенчатые проклятья, обладающие неимоверным уровнем силы из-за запредельного количества ограничений, но при этом даже не притронулась к свитку с персональными артефактами и разъяснениями этих самых магических ограничений? Похоже, я сильно погорячился, когда сказал, что ты можешь исследовать мир под защитой. Тут минимум еще сотня лет изучения теории и четверть века на практику. Позволь объяснить: до тех пор, пока у кольца не появится новый носитель, печать на твоем пальце не потеряет силы.
Оборвав зацепившиеся за камень крылья, он продолжил читать свой поучительный монолог:
— Теперь что касается основ магии: сейчас твоя душа настолько потрепана, что все силы уходят на поддержание тела в сознании. Она попросту не испускает достаточного количества духовной силы, чтобы ты могла создать даже простейшие чары или инициировать Системную способность. Все настолько плохо, что ты даже не можешь воспламенить собственную душу для получения духовной силы. И следовательно, не сможешь навредить себе в моем карманном измерении...
Внезапно, девушка испарилась, словно ее здесь никогда и не было. Все произошло настолько быстро, что я даже не успел среагировать.
Впрочем, моя проблема все еще находится здесь...
— Полагаю, нас все же ждет второй раунд? — и пусть я лишен эффекта неожиданности, в этот раз сама земля будет сражаться на моей стороне, ибо Беня не сидел сложа лозы. Его корневая система уже пронизала весь многовековой слой породы этой пещеры, превращая ее в живую ловушку. Не говоря о том, что и противник сейчас далеко не в лучшей форме...
— Раунд? Думаешь, можешь довести мою сестру до смерти и относится к происходящему как к гребанной игре?! — эльфу пришлось приложить много усилий, чтобы вновь взять эмоции под контроль. — Я признаю, ты способный. Но не более.
Решил закатить злодейский монолог? Не буду мешать. И ту пару минут, что он распинается о собственном превосходстве, я с радостью потрачу на завершение одной маленькой грязи...
— Высвободи я хоть чуть больше силы и твоя душа истлела бы со скоростью промасленного фитиля. И спасся ты отнюдь не из-за собственной исключительности, а только благодаря усилиям питомцев, всеми силами поглощающих чужие души для восстановления сил нерадивого хозяина, и своенравной выходке моей наивной сестры. Но больше я не позволю тебе пудрить ее мозги, и заставлю ответить за...
*Хрум*
Больше и не требуется. Беня уже закончил со всей подготовкой, а значит, остался последний штрих — вывести противника из себя.
— .. подожди, ты сейчас... яблоко? Серьезно?
*Хрум*
— Что ты, что ты, и в мыслях не было браться за закуску во время твоего злодейского монолога, — я постарался быстро спрятать за спиной надкушенный фрукт, но удержать его четырьмя пальцами оказалось непосильной задачей...
Плод подлый
По камню пещеры скатился
Дернулся вражеский глаз.
— Неловко получилось. Если хочешь, мы можем притвориться, что этого не было, и ты закатишь новый монолог, лучше прежнего! — Не теряя времени Беня подсунул мне в руку новенький фрукт...*хрум* — Или тоже хочешь яблочка?
На торчащей из моего плеча веточке появился небольшой спелый фрукт...
— Ты действительно не заслужил легкой смерти, — один за другим из его инвентаря появлялись крошечные, переливающиеся всеми цветами радуги ключики. — Впрочем, это уже и не важно. Я как раз закончил подготовку к снятию подавляющих кандалов.
Появлялись, и тут же исчезали в замочных скважинах наручных браслетов. И с каждым оборотом ключа все сильнее сияли руны на стальных кандалах.
— Мелвин, пожалуйста, проследи, чтобы животное не пострадало. Для восстановления Мире потребуется любая доступная душа. Этим же недоразумением я займусь лично... — стоило его запястьям освободиться от оков, как в считанные мгновения все травмированные конечности регенерировали до первозданного состояния. Нет, сейчас они даже сильнее, чем раньше.
Намного, намного сильнее...
...
Так это что получается, тянул здесь время не я, а он?
Хорошо хоть об этом позоре никто не узнает...
— Беня, разделяемся!
Сотни лоз тут же вырвались из-под пещерного камня. Но еще больше их высвободилось из моего тела. Своими хитросплетениями тернии создали передо мной непроницаемую броню, пригодную не только для защиты, но и для нападения. Бене наплевать, насколько силен противник. Пока по его венам струится кровь, а плоть не обращена камнем, цветик сможет его сожрать, поглотить и переварить в собственную силу...
И восстановление тела эльфу не сильно поможет. Так он только продлит собственные мучения.
...
Кажется, пора привыкать, что в этом мире ни у кого нет чести.
Особенно у эльфов. Особенно у покрытых черной чешуей эльфов. Особенно если они умеют создавать огонь. Особенно если они умеют покрывать созданным огнем все свое тело...
Одним ударом тварь разрушила мою идеальную защиту, опаляя растущие лозы, и прожигая их переплетения. Запах паленой плоти тут же ударил в нос...
... в нос не успевшей вовремя свалить головы.
Ублюдок учится на своих ошибках. И если раньше бы эльф растерзал мое тело на части, то в этот раз он предпочел захватить мою голову, одним точным ударом отделив ее от основного тела. И пылающие когти, вогнанные в череп по самое-самое, не позволяют мне восстановить к голове новое тело, перемалывая его структуру еще в зародыше и тут же прижигая...
